El ejercicio mejora el hígado graso

Las personas con enfermedad del hígado graso no alcohólico (también conocida como esteatohepatitis no alcohólica [NASH, por sus siglas en inglés]) se benefician del ejercicio independientemente de si pierden peso, dicen investigadores australianos y británicos.

NASH es una condición en la que la grasa se infiltra en el hígado y la acumulación de grasa provoca inflamación. No existen tratamientos farmacológicos para la EHNA y los cambios en el estilo de vida son el único tratamiento eficaz para la enfermedad. Pero hasta ahora no estaba claro si la pérdida de peso es el motor subyacente del cambio o si el ejercicio por sí solo puede conducir a mejoras.

El estudio asignó a 24 personas principalmente sedentarias con NASH a un programa de ejercicio de 12 semanas o a la atención habitual. Fundamentalmente, se les dijo a las personas del estudio que no cambiaran su dieta y que mantuvieran su peso corporal inicial.

Aquellos que siguieron el programa de ejercicios, que incluía ciclismo y entrenamiento de resistencia 3 días a la semana, experimentaron reducciones del 16 % en la grasa del hígado. y un 12 % en la grasa visceral (la grasa que se almacena en la cavidad abdominal alrededor de los órganos), así como una caída del 23 % en los triglicéridos circulantes (un producto de la descomposición de las grasas).

Por el contrario, en el grupo que continuó con la atención habitual, todos estos indicadores aumentaron.

La grasa visceral está directamente relacionada con la inflamación del hígado y la fibrosis (cicatrización del hígado, la primera etapa antes de la cirrosis), señalan los investigadores de la Universidad de Adelaida y la Universidad de Newcastle del Reino Unido.

El grupo de ejercicio también tuvo reducciones en CK-18, una característica patológica definitoria de NASH.

Pero otros biomarcadores inflamatorios permanecieron estables y no hubo cambios en las enzimas hepáticas.

Esa falta de cambios en las enzimas hepáticas probablemente signifique que el ejercicio sin pérdida de peso no será suficiente para prevenir la fibrosis hepática por sí solo, advierten los investigadores.

Pero señalan que mantener la pérdida de peso a largo plazo es notoriamente difícil. El ejercicio sin pérdida de peso podría ser una estrategia alternativa para los pacientes a quienes les resulta demasiado difícil perder peso, dicen.

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