HMO yra sudėtingas cukrus, randamas motinos piene, tačiau kūdikiai jų tiesiogiai nesuvirškina. Vietoj to, HMO tarnauja kaip prebiotikai, paveikdami žarnyno mikrobiomos sudėtį. Ankstesni tyrimai parodė, kad HMO taip pat gali apsaugoti kūdikius nuo ligas sukeliančių mikrobų. Yra žinoma apie 150 HMO tipų, o motinos jų motinos piene turi unikalius derinius ir koncentracijas, tam įtakos turi genetika ir jų turimų HMO apdorojimo fermentų tipai.
Suomijos vaiko raidos tyrime mokslininkai įvertino maždaug 800 porų motinų ir vaikų. Mokslininkai išanalizavo HMO kiekį motinos pieno mėginiuose (surinkti, kai vaikams buvo 3 mėnesiai), tarp jų du HMO, kurie dabar pridedami prie kai kurių komercinių mišinių kūdikiams:2'-fukozillaktozės (2'FL) ir lakto-N-neo-tetraozės (LNnT).
Aukštesnių ir sunkesnių kūdikių ir vaikų motinų motinos pieno HMO sudėtis paprastai buvo ne tokia įvairi, didesnės 2'FL koncentracijos ir mažesnės LNnT koncentracijos. Antsvorio turinčių ir nutukusių motinų motinos pienas taip pat turėjo mažiau skirtingą HMO sudėtį, didesnės 2'FL koncentracijos ir mažesnės LNnT koncentracijos.
Pasak autorių, šie rezultatai patvirtina dviejų ankstesnių jų mažesnių tyrimų išvadas. Kartu, trys tyrimai nustatė panašius HMO sudėties ir vaiko augimo modelius tarp trijų skirtingų motinų grupių. Autoriai pažymėjo, kad nors jų tyrimas susiejo HMO sudėtį su ankstyvuoju vaikystės augimu, tai negalėjo įrodyti, kad HMO modelių skirtumai lemia vaikų augimo skirtumus. Jei papildomi tyrimai patvirtina jų išvadas, specifiniai HMO vieną dieną gali padėti gydyti ankstyvos vaikystės augimo problemas ir nutukimą.