HMOs sind komplexe Zucker, die in der Muttermilch vorkommen. aber Säuglinge verdauen sie nicht direkt. Stattdessen, HMOs dienen als Präbiotika, indem sie die Zusammensetzung des Darmmikrobioms beeinflussen. Frühere Studien haben gezeigt, dass HMOs Säuglinge auch vor krankheitserregenden Mikroben schützen können. Etwa 150 Arten von HMOs sind bekannt, und Mütter haben einzigartige Kombinationen und Konzentrationen davon in ihrer Muttermilch, beeinflusst teilweise durch die Genetik und die Arten von HMO-verarbeitenden Enzymen, die sie haben.
In einer finnischen Studie zur kindlichen Entwicklung bewerteten die Forscher etwa 800 Paare von Müttern und Kindern. Die Forscher analysierten den Gehalt an HMOs in Muttermilchproben (gesammelt, als die Kinder 3 Monate alt waren), darunter zwei HMOs, die heute einigen handelsüblichen Säuglingsnahrungen zugesetzt werden:2'-Fucosyllactose (2'FL) und Lacto-N-neo-tetraose (LNnT).
Muttermilch von Müttern größerer und schwererer Säuglinge und Kinder hatte tendenziell eine weniger unterschiedliche HMO-Zusammensetzung, höhere Konzentrationen von 2'FL und niedrigere Konzentrationen von LNnT. Auch Muttermilch von übergewichtigen und adipösen Müttern hatte tendenziell eine weniger unterschiedliche HMO-Zusammensetzung. höhere Konzentrationen von 2'FL und niedrigere Konzentrationen von LNnT.
Laut den Autoren, diese Ergebnisse bestätigen die Ergebnisse von zwei ihrer früheren kleineren Studien. Zusammen, Die drei Studien fanden ähnliche Muster der HMO-Zusammensetzung und des Kinderwachstums bei drei verschiedenen Gruppen von Müttern. Die Autoren stellten fest, dass Obwohl ihre Studie die HMO-Zusammensetzung mit dem frühkindlichen Wachstum in Verbindung brachte, es konnte nicht beweisen, dass Variationen in HMO-Mustern Unterschiede im Wachstum von Kindern verursachen. Wenn weitere Studien ihre Ergebnisse bestätigen, Bestimmte HMOs könnten eines Tages eine Behandlung für frühkindliche Wachstumsprobleme und Fettleibigkeit bieten.