Gli acidi grassi a catena corta (SCFA) possono essere prodotti da tutti i carboidrati, ma principalmente da fibre alimentari prebiotiche che alimentano le attività dei batteri benefici. Questi composti organici hanno molti ruoli importanti nel tratto gastrointestinale e per la tua salute in generale.
Tuttavia, ci sono alcune circostanze in cui la loro produzione può essere limitata, in particolare quando non consumiamo abbastanza cibi vegetali integrali come nella dieta occidentale. Pertanto, l'importanza della fibra non può essere presa troppo alla leggera.
Si trova negli alimenti vegetali integrali e poiché nutre i batteri buoni nell'intestino, è noto come "prebiotico". Puoi aumentare la tua produzione di SCFA aumentando l'assunzione di queste fibre alimentari.
In questo articolo, esamineremo tre acidi grassi a catena corta (e lattato), i batteri che li producono e come promuovono diversi aspetti del nostro microbioma, nonché la salute digestiva, corporea e mentale.
L'acetato aiuta a mantenere stabile l'ambiente intestinale e nutre altre specie di batteri benefici nel colon.
L'acetato rappresenta la percentuale più alta di SCFA prodotti dai batteri intestinali. Pertanto, la produzione di questi composti è parte integrante della nostra salute e del nostro benessere generale. Evidenzia anche come i batteri commensali, che considerano il tuo intestino come una casa, vivono in armonia.
L'acetato è prodotto in gran parte da Bifidobatteri e Lattobacilli , ma Akkermansia muciniphila , Prevotella spp., e Ruminococcus spp. fallo anche tu.
Ad esempio, quando si mangiano fibre, queste passano attraverso il tratto gastrointestinale fino all'intestino dove batteri, come i bifidobatteri , trasformalo in acetato. Questo SCFA può quindi essere utilizzato dai membri dei Firmicutes famiglia per produrre un altro metabolita, il butirrato, che è una fonte vitale di energia per le cellule intestinali.
Ma batteri come Akkermansia muciniphila non dipendono specificamente dall'assunzione di fibre. Invece, amano molto le mucine nel rivestimento dell'intestino che possono quindi trasformare in acetato. Sembra piuttosto sorprendente, vero? Tutto questo sta succedendo dentro di te e non ne avevi idea!
Perché i bifidobatteri sono così importanti per la salute?
La ricerca ha dimostrato che nei bambini allattati al seno o successivamente nutriti con alimenti contenenti prebiotici, l'acetato inibisce la crescita di molti agenti patogeni comuni (quelli che possono farci ammalare). L'effetto è maggiore anche quando l'intestino è più acido.
Si lega anche ai recettori nel rivestimento dell'intestino dove agisce per controllare l'appetito e regolare l'accumulo di grasso. Questi recettori hanno ruoli importanti nella promozione del rilascio di specifici ormoni intestinali, il peptide YY e GLP-1, che regolano il nostro appetito.
I recettori catturano sostanze chimiche specifiche che inducono una risposta nel corpo
Quando questi ormoni vengono rilasciati dalle cellule dell'intestino tenue, non hai più fame. Quindi, sei meno incline a fare uno spuntino e ad assumere calorie extra. Pertanto, l'acetato prodotto dalla scomposizione delle fibre può persino aiutarti a proteggerti da un aumento di peso inutile.
L'acetato prodotto da batteri, come Bifidobacteria , aiuta a nutrire i microbi che producono butirrato nel tuo intestino, supportando la diversità dei tuoi microbi benefici. Pertanto, questo SCFA aiuta altre specie a prosperare e sopravvivere, un comportamento chiamato alimentazione incrociata .
Il butirrato è importante per la salute del nostro apparato digerente e per la prevenzione delle malattie, comprese le condizioni neurologiche.
Questo SCFA viene prodotto meno degli altri, ma la ricerca mostra che è vitale per la tua salute. È ottimo per combattere le infiammazioni che oggigiorno sono un problema crescente perché danneggia l'organismo e aumenta il rischio di diverse malattie croniche.
In effetti, aumentare l'assunzione di fibre alimentari prebiotiche è un modo semplice per aumentare la produzione di butirrato nell'intestino e può semplicemente contrastare la disbiosi intestinale (squilibri nel microbioma) che è collegata a molte malattie, problemi digestivi e persino alla salute del cervello. Roba interessante, vero?
Membri dei Firmicutes la famiglia è nota per aver realizzato questo SCFA. I principali produttori di butirrato sono batteri anaerobici come Faecalibacterium prausnitzii , Eubacterium rectale e Roseburia spp.*.
I batteri anaerobici sono tipi che sopravvivono in aree in cui non è presente ossigeno. Ecco perché, nell'uomo, si trovano spesso lungo il tratto gastrointestinale e perché era impossibile coltivarli nelle piastre di Petri perché non possono sopravvivere in ambienti ricchi di ossigeno.
Il butirrato ha molte funzioni sia nell'intestino che nel corpo. Uno dei suoi ruoli principali è una principale fonte di energia per le cellule che rivestono l'intestino chiamate "colonociti". Infatti, il butirrato fornisce fino al 90% del suo fabbisogno energetico totale.
Queste cellule hanno bisogno di questo SCFA per poter svolgere le loro importanti funzioni, in particolare preservando l'integrità del rivestimento intestinale. Il rivestimento dell'intestino è estremamente importante perché funge da barriera tra l'ambiente intestinale e il resto del corpo.
Quando il rivestimento funziona in modo efficace, consente a sostanze benefiche come vitamine e minerali di entrare nel flusso sanguigno e raggiungere le varie parti del corpo che ne hanno bisogno. Allo stesso tempo, impedisce ai patogeni opportunisti, alle tossine e ai componenti del cibo di entrare nel tuo sangue e farti ammalare.
Perché l'Akkermansia è così importante per la salute?
La barriera è costituita da proteine a giunzione stretta che controllano l'apertura e la chiusura del rivestimento. Ma se queste giunzioni non sono in grado di chiudersi, può causare un fenomeno chiamato leaky gut . Ma avendo una maggiore abbondanza di produttori di butirrato, avrai una maggiore produzione di questo SCFA che a sua volta significa che sarai protetto dall'intestino che perde.
Un'altra cosa grandiosa di questo prodotto della disgregazione delle fibre è che ha proprietà antiossidanti e antitumorali. E ha anche un modo piuttosto interessante per farlo:fa sì che le cellule canaglia si uccidano e prevengano lo sviluppo del cancro.
Ma per provare i benefici del butirrato, c'è qualcosa che devi fare:mangiare più fibre. Una dieta a basso contenuto di alimenti vegetali integrali significa che hai meno protezione contro l'intestino permeabile e altre malattie, incluso il cancro.
Il butirrato è una molecola multifunzionale perché non è solo benefica per la salute dell'intestino, è anche ottima per il cervello. È noto che una dieta ricca di fibre ha effetti positivi sulla memoria, sulla cognizione e sul sistema nervoso.
Il butirrato funziona attraverso l'asse intestino-cervello, un sistema di comunicazione bidirezionale tra i due organi. Mira a molti degli stessi percorsi associati a condizioni legate al cervello e si pensa che abbia molti effetti neuroprotettivi.
Pertanto, se segui una dieta ricca di fibre, puoi aumentare l'attività dei batteri produttori di butirrato. Questo potrebbe aiutare a difendersi dalle malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson, ma anche dai disturbi della salute mentale e dall'autismo.
Sebbene sia meno studiato di altri SCFA, il propionato ha alcuni distinti benefici per la salute che dimostrano che non dovrebbe essere sottovalutato.
Come tutti gli altri SCFA che abbiamo menzionato, il propionato è un altro prodotto della degradazione batterica della fibra alimentare. Ha molti benefici per la salute.
Il propionato si forma quando i carboidrati vengono scomposti dai batteri, compresi quelli dei Bacteroidetes , Firmicutes e Lachnospiraceae fila. Tuttavia, i principali produttori di batteri nell'intestino sono Bacteroides eggerthii , Bacteroides fragilis e Veillonella parvula .
È interessante notare che esistono due specie di Lachnospiraceae che possono produrre butirrato o propionato quando vengono alimentati su diversi substrati come glucosio o lattato.
Il propionato è un SCFA salutare che ha proprietà ipocolesterolemizzanti, ridotto accumulo di grasso, antitumorali e antinfiammatorie. È un prodotto della fermentazione batterica nell'intestino crasso.
Poiché a sempre più persone in tutto il mondo viene diagnosticata l'obesità, il propionato sta ricevendo una crescente attenzione per il suo potenziale ruolo nel sopprimere l'appetito. Proprio come l'acetato, il propionato stimola anche il rilascio del peptide YY e GLP-1 dell'ormone che ci dice quando ci sentiamo soddisfatti dopo il cibo.
Cosa sta succedendo ai batteri intestinali e all'aumento di peso?
In uno studio, quando ai partecipanti è stato somministrato propionato, i livelli di questi ormoni dell'appetito hanno ridotto l'assunzione di energia del 14% durante un pasto a buffet. E, in un altro studio, l'aumento di peso è stato ridotto di quasi un quarto negli adulti in sovrappeso in un periodo di 24 settimane in cui i partecipanti sono stati integrati con propionato.
Gli SCFA forniscono carburante per le funzioni del corpo e anche per altri batteri
Il propionato prodotto nell'intestino ha anche effetti antinfiammatori in tutto il corpo. Ciò significa che può proteggerti da varie malattie, inclusa l'aterosclerosi, una condizione in cui le placche di grasso si attaccano alle pareti delle arterie. Se non vengono rilevati, possono causare ostruzioni nei vasi sanguigni, aumentando il rischio di infarti e ictus.
Proprio come il butirrato, si ritiene che anche il propionato abbia un ruolo protettivo contro il cancro del colon. Sebbene quest'ultimo abbia più successo perché fornisce energia alle cellule che rivestono il colon, il propionato è ancora promettente.
Gli studi hanno dimostrato che è anche in grado di far suicidare le cellule cancerose, prevenendo in effetti lo sviluppo del cancro. Pertanto, insieme al butirrato, è considerato un potente SCFA. Se fossi una cellula cancerosa, probabilmente non vorresti rovinarla!
Il lattato non è tecnicamente un acido grasso a catena corta, ma è prodotto dai batteri intestinali e fornisce un prezioso contributo alla salute del colon.
Come gli SCFA, il lattato è un metabolita microbico. In altre parole, alcuni dei batteri che risiedono nell'intestino producono lattato insieme ad altri SCFA attraverso la scomposizione dei carboidrati. Aiuta a promuovere la salute del tuo intestino e i batteri che lo producono possono proteggerti dalla malattia.
I principali produttori di lattato sono i batteri dell'acido lattico o lactobacillus . Piuttosto utile, l'indizio è nel nome. Batteri lattici sono stati usati per secoli per fermentare gli alimenti, un processo che li conserva anche.
Oggi molti alimenti sono realizzati con l'aiuto di Lactobacillus e questi batteri sono noti per la loro capacità di apportare benefici alla nostra salute. Probabilmente conosci gli yogurt, il latte, i formaggi e i prodotti a base di kefir sugli scaffali dei supermercati.
Lactobacillus di per sé è un membro importante del tuo microbioma intestinale perché aiuta a proteggerti dai danni. Rilascia persino sostanze per impedire agli agenti patogeni di accamparsi nell'intestino.
Proprio come l'acetato, anche il lattato può essere utilizzato da alcune specie batteriche per produrre butirrato. Quindi, mantenendo il tuo Lactobacillus abbondanza, può aumentare la produzione di lattato. Ergo, aiuterai indirettamente a mantenere l'integrità del rivestimento dell'intestino e persino a ridurre l'infiammazione nutrendo i produttori di butirrato.
Ha anche ruoli benefici nel tuo sistema immunitario. Ad esempio, può fungere da mediatore sia per la produzione di citochine pro che antinfiammatorie. Nell'intestino, il lattato aiuta a ridurre l'infiammazione.
Perché il Lactobacillus è così importante per la salute?
Lo fa riducendo la quantità di danno alle cellule che rivestono l'intestino, sopprimendo il rilascio di sostanze pro-infiammatorie come l'IL-6 e minimizzando i segni dell'infiammazione stessa. E pensare che questo sia stato scoperto solo negli ultimi anni è piuttosto interessante.
È anche noto che l'esercizio aumenta l'abbondanza di batteri dell'acido lattico . Questi microbi si attaccano al rivestimento dell'intestino, motivo per cui hanno ruoli importanti nell'immunità intestinale e nell'esclusione dei patogeni opportunisti.
Il tuo intestino e il cervello sono collegati tramite milioni di nervi e cellule nervose che trasmettono segnali avanti e indietro. Quindi, il tuo microbioma intestinale può avere una grande influenza sul tuo sistema nervoso centrale e sulle vie di segnalazione nel tuo cervello.
La ricerca mostra che alcuni batteri responsabili della produzione di lattato possono migliorare la funzione cerebrale. Inoltre contribuiscono a ridurre i sintomi della depressione. Aumentare l'assunzione di fibre può avere molti benefici positivi per l'umore e la salute del cervello.
Gli acidi grassi a catena corta sono i prodotti primari della scomposizione dei carboidrati non digeribili da parte dei batteri intestinali. Collettivamente, sono una delle principali fonti di energia per le cellule del colon e possiamo aumentare la produzione di questi composti salutari aumentando il nostro consumo di fibre.
Acetato, butirrato e propionato sono i principali SCFA prodotti attraverso la fermentazione batterica. Tuttavia, il lattato, sebbene non sia ufficialmente un tipo di SCFA, è un prodotto della scomposizione dei carboidrati da parte dei batteri dell'acido lattico , e ha numerosi benefici per la salute.
Il butirrato e il propionato sono particolarmente apprezzati per i loro benefici per la salute. Ad esempio, il butirrato è ben noto per le sue proprietà antitumorali, mentre il propionato ci aiuta a sentirci sazi dopo aver mangiato e abbassa il colesterolo.
La cosa grandiosa è che è semplicissimo aumentare la produzione di questi metaboliti che promuovono la salute. Hai solo bisogno di stipare la fibra. La dieta occidentale è tradizionalmente povera di cibi a base vegetale, eppure il tuo corpo ne ha bisogno.
Invece, la maggior parte di noi sceglie cibi pronti che hanno scarso valore nutritivo. Ma assicurandoci di aggiungere fibre alimentari a ogni pasto, nutriremo i nostri batteri intestinali e loro ti ameranno per questo. Come dimostrazione di apprezzamento, il loro numero aumenterà e la loro produzione di SCFA aumenterà.
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Fonti:
I criteri di Roma per la sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
idromorfone (Dilaudid)
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