Il modo in cui la dieta influisce sul peso di una persona sembra essere molto più complesso di quanto si pensasse in precedenza a causa del potenziale ruolo svolto dal microbioma intestinale nell'assorbimento dei nutrienti, nella produzione di energia, nell'infiammazione e nel metabolismo.
È ormai risaputo che la dieta influenza notevolmente il microbioma intestinale e, più recentemente, la ricerca ha fatto luce su come il microbioma intestinale viene alterato negli individui obesi rispetto a quelli normopeso.
Per questo motivo, il team di ricerca dell'Università di San Francisco guidato da Peter Turnbaugh, PhD, ha cercato di esplorare come i cambiamenti nel microbioma intestinale dopo aver seguito una dieta liquida a bassissimo contenuto calorico (meno di 800 calorie al giorno) influenzino la salute di una persona oltre perdita di peso.
Lo studio di Turnbaugh e colleghi recentemente pubblicato su Nature prevede un intervento umano randomizzato in 80 donne in post-menopausa che erano in sovrappeso o obese e seguivano un programma di perdita di peso sotto supervisione medica (8 settimane di dieta liquida a bassissimo contenuto calorico seguite da 4 settimane a basso contenuto calorico convenzionale dieta e 4 settimane di mantenimento del peso) o una dieta di controllo. Il team ha quindi sequenziato campioni fecali dei partecipanti prima, durante e dopo l'intervento dietetico per un periodo di 16 settimane.
Come previsto, la dieta liquida a basso contenuto calorico ha comportato una perdita di peso e cambiamenti metabolici per la maggior parte dei pazienti . Ad esempio, i partecipanti che hanno ricevuto questa dieta hanno mostrato una riduzione di peso di 14 kg e una minore adiposità che era ancora presente alla settimana 16.
Oltre ai suoi benefici sulla salute metabolica, la dieta ipocalorica ha causato anche una riduzione della produzione di acidi grassi a catena corta e un aumento dei batteri che si nutrono di glicani , che sono un tipo di polisaccaride, che erano presenti nella dieta ipocalorica liquida.
I ricercatori hanno ulteriormente esplorato se il microbiota intestinale fosse responsabile della perdita di peso dei pazienti trasferendo campioni di feci ottenuti dai partecipanti prima e dopo 12 settimane di programma di perdita di peso in topi sperimentali che non avevano un proprio microbioma. I topi hanno perso peso e tessuto adiposo come i partecipanti umani, nonostante il fatto che non seguissero una dieta ipocalorica, suggerendo che il microbioma intestinale del donatore probabilmente ha svolto un ruolo importante nella perdita di peso. I ricercatori ritengono che la perdita di peso sia stata causata da uno spostamento del microbioma intestinale che ha portato a un ridotto assorbimento di energia alimentare. Sorprendentemente, il team di Turnbaugh ha scoperto che la perdita di peso era associata a livelli più elevati di batteri patogeni Clostridioides difficile , che è noto per causare grave diarrea e ospedalizzazione.
È interessante notare che, sebbene la perdita di peso sia correlata a livelli più elevati di C. difficile tossine, la colonizzazione di questo patogeno non ha causato alti livelli di infiammazione, cosa che accade comunemente, suggerendo che questo batterio può anche svolgere un ruolo nell'alterare il metabolismo.
È importante sottolineare che l'intervento dietetico ha ridotto i pool di acidi biliari totali. Alcuni batteri intestinali possono convertire la bile nei sali biliari secondari del metabolita che inibiscono la crescita di C. difficile nell'intestino. Gli autori suggeriscono che i livelli ridotti di sali biliari nell'intestino non consentono di mantenere la crescita di C. difficile sotto controllo.
In conclusione, sebbene seguire una dieta ipocalorica possa essere un modo efficace per perdere peso velocemente, una restrizione calorica estrema a lungo termine può avere conseguenze negative durature per il microbioma intestinale e la salute generale.
Anche se questo studio ha analizzato solo gli effetti di un tipo di preparati liquidi a bassissimo contenuto calorico, fa luce sui possibili effetti negativi che la restrizione calorica può avere sulla composizione del microbiota intestinale che potrebbero avere altre implicazioni per la salute in futuro. Pertanto, gli effetti a lungo termine degli interventi dietetici, come una grave restrizione calorica, sulla composizione e sulla funzione del microbiota intestinale dovrebbero essere presi in considerazione in studi futuri sui pazienti obesi.
Riferimento: von Schwartzenberg, RJ, Bisanz, J.E., Lyalina, S. et al. La restrizione calorica interrompe il microbiota e la resistenza alla colonizzazione. Natura 595, 272–277 (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-03663-4
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