Una colonscopia virtuale, chiamata anche colongrafia TC, è un tipo speciale di tomografia computerizzata offerta come alternativa a una colonscopia convenzionale. Come test di screening del cancro del colon per le persone a rischio medio, una colonscopia virtuale è paragonabile a una colonscopia convenzionale nella sua capacità di rilevare il cancro del colon e i polipi (almeno quelli di diametro superiore a 6 mm). Differisce in alcuni modi, tuttavia, incluso il modo in cui viene eseguita:una colonscopia virtuale utilizza una serie di raggi X per creare un'immagine tridimensionale dell'interno del colon, anziché richiedere l'inserimento di un cannocchiale attraverso il retto e colon (intestino crasso).
Una colonscopia virtuale può essere eseguita come test di screening per cercare il cancro al colon o precanceroso polipi. Una colonscopia è in qualche modo unica tra i test di screening del cancro. Mentre molti test, come la mammografia, sono progettati solo per trovare il cancro nelle prime fasi, una colonscopia può anche essere efficace nel prevenire cancro se viene trovato e rimosso un polipo precanceroso prima che possa evolvere in cancro al colon.
Una colonscopia virtuale è consigliata all'età di 50 anni, per le persone a rischio medio, e ogni cinque anni dopo. Per coloro che hanno fattori di rischio per il cancro del colon, lo screening è spesso raccomandato prima dei 50 anni. Se eseguito secondo il programma raccomandato, è stato riscontrato che le colonscopie di screening riducono significativamente il rischio di morte per cancro al colon.
Una colonscopia virtuale consente a un operatore sanitario di ispezionare indirettamente l'intera parte interna del colon. I reperti possono includere masse, polipi, ulcere (aree di rottura del tessuto), stenosi (aree di restringimento) o fistole (passaggi anomali tra il colon e un'altra regione, come la pelle intorno al retto). Le condizioni specifiche che possono essere sospettate, sebbene non diagnosticate formalmente, sulla base dei risultati includono:
coloscopia convenzionale vs colonscopia virtuale
La colonscopia convenzionale e virtuale sono considerati test comparabili per rilevare il cancro del colon nella maggior parte degli individui, ma ci sono alcune differenze.
Una revisione degli studi del 2014 ha rilevato che la colonscopia virtuale non è sensibile o specifica come la tipo convenzionale, ma fornisce comunque risultati simili negli individui a rischio medio.
Una revisione del 2018 ha inoltre concluso che la colonscopia virtuale è un'opzione ragionevole per lo screening di persone asintomatiche, ma ha scoperto che la procedura virtuale era inferiore nel rilevare la neoplasia colorettale avanzata (tessuto precanceroso).
Per questo motivo, la colonscopia convenzionale è consigliata per coloro che hanno fattori di rischio per il cancro del colon , condizioni come malattie infiammatorie intestinali o sintomi di cancro al colon come:
Detto questo, in alcuni casi, una colonscopia virtuale può effettivamente rilevare lesioni che non sono t trovato con una colonscopia convenzionale, come tumori e polipi che si trovano dietro le pieghe del colon. Sebbene una colonscopia convenzionale sia incompleta (non può arrivare fino all'inizio dell'intestino crasso) circa il 10% delle volte, questo non è un problema con la procedura virtuale.
Inoltre, poiché una colonscopia virtuale coinvolge una TC dell'addome, può rilevare altri problemi all'addome come problemi con organi come fegato, pancreas o cistifellea o condizioni come un aneurisma dell'aorta addominale. Questo può essere sia positivo (se identifica un problema reale) che negativo (se richiede ulteriori test, in definitiva non necessari).
Una colonscopia virtuale è molto più veloce, meno invasiva e meno scomoda di una colonscopia convenzionale . Entrambi, tuttavia, richiedono di limitarsi a una dieta liquida chiara il giorno prima dell'intervento chirurgico e di sottoporsi a una preparazione del colon con lassativi e clisteri per pulire il colon.
La colonscopia virtuale non richiede sedazione o anestesia, i cui rischi possono essere significativi in persone con malattie cardiache o altre condizioni mediche. Anche il rischio di perforazione è molto più basso con una colonscopia virtuale.
Questo metodo può essere scelto da coloro che esitano a sottoporsi a una colonscopia tradizionale per alcuni motivo, hanno determinate condizioni mediche, hanno una possibile ostruzione intestinale o per coloro che stanno assumendo farmaci, come anticoagulanti, che non possono essere sospesi per la procedura. Il pensiero in alcuni di questi casi è che i rischi associati alla colonscopia convenzionale possano superare i benefici.
Limitazioni
Come affermato, la colonscopia virtuale non è sensibile come quella convenzionale. Possono mancare piccoli polipi (meno di 6 millimetri) e lesioni piatte (sessili).
Inoltre, se viene trovato un polipo, non è possibile eseguire una biopsia durante la procedura. Se necessario, come follow-up deve essere eseguita una colonscopia convenzionale, che richiede una ripetizione del processo di preparazione del colon a meno che la procedura non possa essere eseguita lo stesso giorno. Dal momento che molte persone trovano che questa sia la parte più scomoda della procedura, dovrebbe essere considerata la possibilità che potrebbe essere necessario ripeterla.
Altri test per il cancro del colon
Esistono diversi test che sono stati utilizzati per trovare il cancro del colon nel prime fasi della malattia. Test come uno striscio di guaiaco (eseguito come parte dell'esame rettale di un operatore sanitario durante un esame fisico) e un esame del sangue occulto nelle feci (eseguito su campioni di feci a casa) a volte possono trovare sangue, ma mancano troppi tumori per essere considerati efficaci strumenti di screening rispetto alla colonscopia.
Un clistere di bario, uno studio a raggi X in cui si osserva il colon dopo l'inserimento bario nel colon, può anche rilevare alcuni tipi di cancro, ma non rileva molti più tumori rispetto a entrambi i tipi di colonscopia. Una sigmoidoscopia rigida o flessibile è stata utilizzata anche come test di screening per il cancro del colon, ma esamina solo il colon sigmoideo (il retto e l'intestino crasso inferiore). Poiché circa il 40% dei tumori del colon sono tumori del colon destro, che sarebbero persi in una sigmoidoscopia, l'uso di questa procedura è diminuito. Inoltre, sembra che i tumori del colon destro siano in aumento.
Come per molte procedure mediche, esistono potenziali rischi associati a una colonscopia virtuale, poiché così come i momenti in cui il test non deve essere ordinato.
Rischi
Il processo di preparazione del colon, sebbene principalmente un fastidio per coloro che sono in buona salute, ha il possono causare problemi, come sovraccarico di liquidi, in coloro che hanno insufficienza cardiaca congestizia o malattie renali.
Vi è un rischio molto piccolo di perforazione con una colonscopia virtuale (meno di uno su 10.000) e, in tal caso, sarà necessario un intervento chirurgico per riparare la perforazione. La perforazione può verificarsi a causa dell'aria o dell'anidride carbonica utilizzata per gonfiare il colon.
C'è anche il rischio di allergia al farmaco al colorante di contrasto utilizzato nella procedura.
Negli ultimi anni il rischio di leucemia correlato alle scansioni TC è stato messo in discussione . Anche se la colonscopia virtuale espone le persone alle radiazioni, la quantità di radiazioni è inferiore a quella coinvolta in una TC addominale.
Per ridurre il rischio di complicazioni, assicurati di eseguire un'accurata preparazione del colon secondo alle specifiche del tuo medico e rispondi esaurientemente a tutte le sue domande sulla tua salute.
Controindicazioni
A causa del rischio di perforazione, la colonscopia virtuale non è raccomandata per le persone con infiammazione attiva malattie intestinali (colite ulcerosa o morbo di Crohn) o diverticolite. Dovrebbe essere evitato anche da coloro che soffrono di dolori addominali o forti crampi.
Ancora una volta, una colonscopia convenzionale è preferita per le persone che hanno fattori di rischio significativi per il cancro del colon , come una forte storia familiare della malattia.
A causa dell'uso dei raggi X, la colonscopia virtuale non è consigliata per le donne che sono incinta o potrebbero essere incinta.
Prima di eseguire la colonscopia virtuale, avrai un appuntamento con il tuo medico durante che ti chiederà di eventuali sintomi e condizioni mediche che hai. Spiegherà anche i rischi e i benefici della procedura virtuale rispetto a una colonscopia convenzionale, cosa puoi aspettarti durante la procedura e la preparazione necessaria in anticipo.
Se hai avuto precedenti scansioni addominali, ti chiederà di raccoglierle per porta al tuo appuntamento. Molto spesso, i radiologi richiedono le scansioni effettive o un CD delle scansioni precedenti, piuttosto che un referto digitato da un altro radiologo.
Tempi
Una colonscopia virtuale richiede solo da 10 a 15 minuti, ma è importante lasciare un extra momento in cui pianifichi il giorno del test. È possibile che venga richiesto di compilare moduli in ospedale o in surgicenter, a meno che non vengano forniti da completare in anticipo. Prima della procedura, ci vorrà del tempo prima che ti cambi in un camice da ospedale e ti posizioni sul tavolo. Dopo l'esame, ti potrebbe essere chiesto di aspettare che il radiologo guardi le tue immagini o, invece, potresti essere rilasciato per andare subito a casa.
Posizione
Una colonscopia virtuale può essere eseguita in un reparto di radiologia ospedaliera o in una struttura ambulatoriale.
Preparazione del colon
La preparazione per una colonscopia comporta la pulizia dell'intestino in modo che sia privo di feci e dovrai essere vicino a un bagno durante la preparazione. Gli operatori sanitari differiscono nella preparazione precisa, ma il più delle volte sarà necessario utilizzare una combinazione di lassativi e un clistere il giorno prima della procedura.
I lassativi possono essere assunti in forma di pillola, come compresse di bisacodile, o come liquido , in preparati come Go-Lytely o NuLytely (soluzioni di polietilenglicole). Alcuni di questi lassativi richiedono di bere più di un gallone di liquidi e dovresti parlare con il tuo medico in anticipo se questo volume di liquidi potrebbe essere un problema, ad esempio se soffri di insufficienza cardiaca congestizia o malattie renali.
Cibo e bevande
A partire da circa tre giorni prima della procedura, ti viene chiesto di evitare determinati alimenti. Ciò include frutta e verdura cruda (in scatola e cotta va bene), popcorn, cereali e semi, noci e bucce di patate.
Il più delle volte, ti verrà chiesto di seguire una dieta a base di liquidi chiari per uno o due giorni prima della procedura, quindi astenersi dal mangiare o bere qualcosa dopo la mezzanotte della sera prima del test.
Una dieta liquida chiara include cose come acqua, brodo o brodo (senza il grasso ), gelatina, caffè o tè (senza panna), bevande sportive, succo di mela o succo d'uva bianca (senza polpa o liquidi colorati di rosso o viola). È importante cercare di bere almeno due litri di liquidi durante questo periodo, a meno che non ti venga indicato diversamente.
Mezzo di contrasto
La sera prima della procedura, ti verrà chiesto anche di bere il mezzo di contrasto che aiuta il radiologo a visualizzare l'interno del colon. È importante far sapere al tuo medico se hai avuto qualche reazione ai coloranti radiologici in passato. In tal caso, una colonscopia convenzionale potrebbe essere un'opzione migliore o, in alternativa, alcuni medici potrebbero prescrivere un farmaco come il prednisone per ridurre il rischio di una reazione.
Farmaci
Se prendi regolarmente farmaci, il tuo medico ti farà sapere se va bene prendili con qualche sorso d'acqua il giorno dell'intervento.
Farmaci che potrebbero dover essere sospesi, a volte una o due settimane prima della procedura, includere:
È importante che il tuo medico curante sia a conoscenza del tuo piano per avere un colonscopia e formulare raccomandazioni sull'opportunità o meno di interrompere questi farmaci. Tieni presente che alcuni integratori alimentari hanno anche proprietà fluidificanti del sangue e dovrebbero essere sospesi molto prima della procedura.
Se hai il diabete e usi insulina o farmaci per controllare la glicemia, parla con il tuo medico di base in merito a eventuali cambiamenti nel tuo regime che saranno necessari sia durante una dieta liquida chiara che il giorno della procedura.
Cosa indossare
Prima della procedura, ti verrà chiesto di spogliarti e di metterti un camice. È meglio indossare abiti comodi per la procedura che sono larghi nell'addome, poiché potresti avere alcuni crampi e gonfiore dopo la procedura. Lascia i gioielli a casa.
Costi e assicurazione sanitaria
La copertura assicurativa può differire da quella della colonscopia convenzionale ed è importante verificare con la tua compagnia assicurativa. Potrebbe essere necessaria un'autorizzazione preventiva e potrebbe richiedere del tempo. Il costo medio vivo per una colonscopia virtuale è di $ 2.400, ma può variare da meno di $ 750 a più di $ 5.000, a seconda della struttura e della sua posizione geografica. Sebbene la procedura stessa costi meno di una colonscopia convenzionale, potrebbe essere più costosa a causa dei requisiti di coassicurazione e copays. I costi possono differire anche a seconda che la procedura sia ordinata come test di screening oa causa di sintomi legati al colon.
Le compagnie di assicurazione private sono ora obbligate a fornire una copertura per la colonscopia virtuale secondo le disposizioni del Legge sull'assistenza a prezzi accessibili. Medicare non copre attualmente la colonscopia virtuale, anche se si pensa che questo cambierà presto.
Per coloro che non hanno un'assicurazione sanitaria, ora ci sono diverse opzioni di colonscopia per il non assicurato fornito da organizzazioni che supportano lo screening del cancro del colon.
Cosa portare
Il giorno dell'appuntamento, dovresti portare con te tutti i documenti che ti è stato chiesto di completare , la tessera sanitaria ed eventuali scansioni precedenti richieste. È anche utile portare materiale di lettura per passare il tempo se finisci per aspettare. A differenza di una colonscopia convenzionale, di solito puoi guidare da solo a casa, ma a molte persone piace portare un compagno. Detto questo, se viene trovato un polipo e una colonscopia convenzionale può essere eseguita lo stesso giorno per rimuoverlo, ti verrà richiesto di avere un autista che possa portarti a casa prima che il tuo team medico esegua la procedura.
Quando arrivi per il tuo test, un tecnico di radiologia ti incontrerà e parlerà di cosa aspettarsi. Rimarrà con te per tutta la procedura.
Pre-test
Prima del test, il tuo tecnico di radiologia si assicurerà che tu abbia completato la preparazione del colon e non hai mangiato o bevuto per il periodo di tempo specificato e conferma di avere o di non soffrire di allergia.
Quindi ti aiuterà a sdraiarti sul tavolo CT e vedrai la ciambella a forma di foro in cui scivolerai durante la scansione. Anche se il tecnico non sarà nella tua stessa stanza durante la procedura (per evitare l'esposizione alle radiazioni), c'è una finestra attraverso la quale può vederti proprio accanto alla sala TC. Un citofono gli permetterà di chiederti come stai e di trasmetterti istruzioni speciali.
Durante il test
Quando inizia il test, ti stenderai su un fianco sul tavolo e il il tecnico inserirà un tubo sottile di circa 2 pollici nel retto. Il tubo viene utilizzato per gonfiare il colon, con aria, attraverso un bulbo di compressione, o con anidride carbonica, tramite una pompa automatizzata. Il gonfiaggio del colon riduce il rischio che piccoli tumori o polipi possano nascondersi dietro le pieghe del colon. A volte viene gonfiato un piccolo palloncino per mantenere il tubo in posizione una volta che è nel retto.
Quando viene iniettata aria o anidride carbonica, sentirai un senso di pienezza e che devi far passare il gas o defecare. Non dovrebbe essere doloroso. Ti verrà quindi detto di girarti sulla schiena e il tavolo scivolerà nel tubo CT. (Un tubo TC è molto più grande di un tubo MRI e la maggior parte delle persone non soffre di claustrofobia.)
Quando inizia la scansione, sentirai dei clic e dei ronzii dalla macchina, ma questi non sono rumorosi come con una risonanza magnetica. In un periodo da 10 a 15 minuti, il tecnico scatterà diverse immagini del tuo colon, facendoti rotolare da un lato o dall'altro e sullo stomaco. Ti farà anche trattenere il respiro per un breve periodo periodicamente per assicurarti che le immagini siano il più nitide possibile e non sfocate dal movimento.
In alcuni casi, vengono somministrati farmaci per rilassare il colon. Mentre l'esame continua, potresti avvertire crampi e gonfiore, ma di solito si risolve poco dopo il completamento della procedura. È importante informare il tuo tecnico se si verifica qualche disagio o se hai difficoltà a cambiare posizione.
Post-test
Al termine del test, il tuo tecnico rimuoverà il tubo dal retto e ti aiuterà ti alzi da tavola. Esaminerà le tue istruzioni di dimissione e ti farà rimettere i tuoi vestiti. A seconda della struttura e della presenza di polipi o altri problemi nelle immagini, il radiologo potrebbe parlarti di come è andata.
Molto spesso, tuttavia, andrai a casa e sentirai i tuoi risultati in seguito. Nei luoghi in cui una colonscopia convenzionale può essere eseguita lo stesso giorno se vengono trovati polipi, un operatore sanitario ti parlerà di procedere con quell'altro studio, se necessario.
Dopo la colonscopia virtuale, di solito puoi riprendere immediatamente la dieta e il livello di attività regolari , anche se è utile avere un facile accesso a un bagno mentre ti senti ancora crampi e gonfi. Il radiologo esaminerà le immagini della tua scansione e contatterà il tuo medico.
Gestione degli effetti collaterali
A parte alcuni crampi e gonfiore per alcune ore, dovresti sentirti normale dopo il procedura e non ci sono istruzioni speciali. Camminare può essere utile per ridurre il gas e può aiutare con eventuali crampi rimasti.
Dovresti chiamare il tuo medico se sviluppi un forte dolore addominale, febbre , nota sangue nelle feci o ti senti stordito, stordito o debole.
Il tempo necessario per ottenere i risultati può variare a seconda della struttura in cui avevi il test eseguito e se il medico che esegue il test ti dice i tuoi risultati o invia invece un rapporto al tuo medico di base che ti avviserà. In alcuni casi, ad esempio se viene trovato un polipo, potresti conoscere subito i tuoi risultati.
Non ci sono riferimenti per risultati normali e anormali. Piuttosto, le opinioni professionali del tuo radiologo e medico su ciò che mostrano le immagini sono ciò che viene riportato. Questo è uno dei tanti motivi per cui è importante scegliere una struttura rispettabile che svolga un volume significativo di questi studi.
Follow-up
Se il tuo esame è normale, il radiologo invierà una nota al tuo medico che ti chiamo. In questo caso, di solito si consiglia di ripetere l'esame tra cinque anni. Se la tua preparazione del colon non è stata sufficiente o se le immagini sono state inconcludenti per qualche motivo, il tuo medico ti parlerà dei passaggi successivi.
Se sono presenti segni di polipi o masse, di solito si consiglia una colonscopia convenzionale. Se questo non fosse già stato discusso ed eseguito il giorno del test, ne verrebbe programmato uno per una o due settimane dopo. Se è probabile che un'anomalia sia effettivamente il cancro del colon, possono essere eseguiti anche altri test diagnostici, come i marcatori sierici.
Nel caso ci siano prove di diverticoli, il tuo medico ti parlerà di come gestire la malattia diverticolare. Se sono state rilevate altre anomalie, verranno consigliati test per valutare tali problemi.
Poiché la colonscopia virtuale consente ai radiologi di visualizzare altre aree dell'addome, ulteriori valutazioni di qualsiasi possono essere necessarie anche anomalie riscontrate in altri organi.
Altre considerazioni
Potresti avere domande sull'accuratezza della tua colonscopia virtuale e sulla possibilità che un polipo o il tumore avrebbe potuto essere mancato. È importante menzionare queste preoccupazioni al tuo medico e parlare di qualsiasi ulteriore follow-up che potrebbe essere raccomandato.
Se hai dubbi, come i sintomi del cancro al colon ma un test normale, puoi desidera prendere in considerazione un secondo parere. Se si scopre che hai dei polipi, è anche utile porre domande; alcuni, ma non tutti, i polipi sono considerati precancerosi e possono evolvere in cancro. Il tuo medico può parlarti del rischio di cancro correlato ai polipi e del significato dei tuoi risultati a questo proposito.
Come con altri test di screening del cancro, la pianificazione della colonscopia virtuale, la preparazione, e aspettare i risultati può causare ansia e stress. Lo stress può essere amplificato se i risultati sono anormali ed è necessario attendere i risultati di ulteriori test per saperne di più.
Fortunatamente, le colonscopie di screening spesso trovano polipi precancerosi quando possono essere rimossi. Anche quando viene riscontrato il cancro del colon, questi tumori si trovano spesso nelle fasi iniziali e molto curabili della malattia.
Purtroppo, ci sono molte persone che resistono all'esecuzione di entrambi i tipi di colonscopia e del colon il cancro continua ad essere la terza causa di decessi per cancro negli Stati Uniti. Programmare il test è un modo eccellente per prendersi cura della propria salute e il disagio temporaneo dovuto alla preparazione e alla procedura vale molto lo sforzo a lungo termine.
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