Una colonoscopia virtual, también llamada colonografía por TC, es un tipo especial de tomografía computarizada que se ofrece como alternativa a una colonoscopia convencional. Como prueba de detección de cáncer de colon para personas con riesgo promedio, una colonoscopia virtual es comparable a una colonoscopia convencional en su capacidad para detectar cáncer de colon y pólipos (al menos los que miden más de 6 mm de diámetro). Sin embargo, difiere en algunas formas, incluida la forma en que se realiza:una colonoscopia virtual utiliza una serie de rayos X para crear una imagen tridimensional del interior del colon, en lugar de requerir la inserción de un endoscopio a través del recto y colon (intestino grueso).
Se puede realizar una colonoscopia virtual como prueba de detección para detectar cáncer de colon o lesiones precancerosas. pólipos. Una colonoscopia es algo única entre las pruebas de detección del cáncer. Si bien muchas pruebas, como la mamografía, están diseñadas solo para detectar el cáncer en las primeras etapas, una colonoscopia también puede ser eficaz para prevenir cáncer si se encuentra un pólipo precanceroso y se extirpa antes de que pueda convertirse en cáncer de colon.
Se recomienda una colonoscopia virtual a los 50 años, para personas de riesgo promedio, y cada cinco años después. Para aquellos que tienen factores de riesgo de cáncer de colon, a menudo se recomienda la detección antes de los 50 años. Cuando se realiza de acuerdo con el cronograma recomendado, se ha descubierto que las colonoscopias de detección reducen significativamente el riesgo de que una persona muera de cáncer de colon.
Una colonoscopia virtual permite que un proveedor de atención médica inspeccione indirectamente todo el interior del colon. Los hallazgos pueden incluir masas, pólipos, úlceras (áreas de descomposición del tejido), estenosis (áreas de estrechamiento) o fístulas (pasajes anormales entre el colon y otra región, como la piel alrededor del recto). Las condiciones específicas que se pueden sospechar, aunque no se diagnostican formalmente, según los hallazgos incluyen:
colonoscopia convencional frente a colonoscopia virtual
La colonoscopia convencional y virtual se consideran pruebas comparables para detectar el cáncer de colon en la mayoría de las personas, pero hay algunas diferencias.
Una revisión de estudios de 2014 encontró que la colonoscopia virtual no es tan sensible o específica como la tipo convencional, pero aún proporciona resultados similares en individuos de riesgo promedio.
Una revisión de 2018 también concluyó que la colonoscopia virtual es una opción razonable para evaluar a personas asintomáticas, pero encontró que el procedimiento virtual fue inferior en la detección de neoplasia colorrectal avanzada (tejido precanceroso).
Debido a esto, se recomienda la colonoscopia convencional para quienes tienen factores de riesgo de cáncer de colon , afecciones como enfermedad inflamatoria intestinal o síntomas de cáncer de colon como:
Dicho esto, en algunos casos, una colonoscopia virtual puede detectar lesiones que no son No se encuentran con una colonoscopia convencional, como cánceres y pólipos que se encuentran detrás de los pliegues del colon. Si bien una colonoscopia convencional está incompleta (no puede llegar hasta el comienzo del intestino grueso) aproximadamente el 10 % de las veces, esto no es un problema con el procedimiento virtual.
Además, dado que una colonoscopia virtual involucra una tomografía computarizada del abdomen, puede detectar otros problemas en el abdomen, como problemas con órganos como el hígado, el páncreas o la vesícula biliar, o afecciones como un aneurisma aórtico abdominal. Esto puede ser tanto positivo (si identifica un problema real) como negativo (si provoca más pruebas, en última instancia, innecesarias).
Una colonoscopia virtual es mucho más rápida, menos invasiva y menos incómoda que una colonoscopia convencional . Ambos, sin embargo, requieren que se limite a una dieta de líquidos claros el día anterior a la cirugía y que se someta a una preparación del colon con laxantes y enemas para limpiar el colon.
La colonoscopia virtual no requiere sedación ni anestesia, cuyos riesgos pueden ser significativos en personas con enfermedades del corazón u otras condiciones médicas. El riesgo de perforación también es mucho más bajo con una colonoscopia virtual.
Este método puede ser elegido por aquellos que dudan en someterse a una colonoscopia tradicional para algunos razón, tiene ciertas condiciones médicas, tiene una posible obstrucción intestinal, o para aquellos que están tomando medicamentos, como anticoagulantes, que no se pueden suspender para el procedimiento. La idea en algunos de estos casos es que los riesgos asociados con la colonoscopia convencional pueden superar los beneficios.
Limitaciones
Como se indicó, la colonoscopia virtual no es tan sensible como la convencional. Los pólipos pequeños (menos de 6 milímetros) y las lesiones planas (sésiles) pueden pasar desapercibidas.
Además, si se encuentra un pólipo, no se puede realizar una biopsia durante el procedimiento. Si es necesario, se debe realizar una colonoscopia convencional como seguimiento, lo que requiere una repetición del proceso de preparación del colon, a menos que el procedimiento se pueda realizar el mismo día. Dado que muchas personas encuentran que es la parte más incómoda del procedimiento, se debe considerar la posibilidad de que sea necesario repetirlo.
Otras pruebas de cáncer de colon
Hay varias pruebas diferentes que se han usado para encontrar cáncer de colon en el etapas anteriores de la enfermedad. Pruebas como una prueba de guayaco (realizada como parte del examen rectal de un proveedor de atención médica durante un examen físico) y una prueba de sangre oculta en heces (realizada en muestras de heces en el hogar) a veces pueden encontrar sangre, pero pasan por alto demasiados cánceres para ser considerados efectivos herramientas de detección en comparación con la colonoscopia.
Un enema de bario, un estudio de rayos X en el que se observa el colon después de insertar bario en el colon, también puede detectar algunos tipos de cáncer, pero pasa por alto significativamente más cánceres que cualquier tipo de colonoscopia. La sigmoidoscopia rígida o flexible también se ha utilizado como prueba de detección del cáncer de colon, pero solo examina el colon sigmoide (el recto y la parte inferior del intestino grueso). Dado que aproximadamente el 40 % de los cánceres de colon son cánceres de colon del lado derecho, que no se detectarían en una sigmoidoscopia, el uso de este procedimiento ha disminuido. Además, parece que los cánceres de colon del lado derecho están aumentando.
Al igual que con muchos procedimientos médicos, existen riesgos potenciales asociados con una colonoscopia virtual, como así como los momentos en que no se debe solicitar la prueba.
Riesgos
El proceso de preparación del colon, aunque en su mayoría es una molestia para las personas sanas, tiene la potencial para causar problemas, como sobrecarga de líquidos, en aquellos que tienen insuficiencia cardíaca congestiva o enfermedad renal.
Existe un riesgo muy pequeño de perforación con una colonoscopia virtual (menos de uno de cada 10.000) y, si esto ocurre, será necesaria una cirugía para reparar la perforación. La perforación puede ocurrir debido al aire o al dióxido de carbono que se usa para inflar el colon.
También existe el riesgo de alergia al medicamento para el medio de contraste utilizado en el procedimiento.
En los últimos años, se ha cuestionado el riesgo de leucemia relacionado con las tomografías computarizadas. . Si bien la colonoscopia virtual expone a las personas a la radiación, la cantidad de radiación es menor que la que implica una tomografía computarizada abdominal.
Para reducir el riesgo de complicaciones, asegúrese de realizar una preparación minuciosa del colon de acuerdo con a las especificaciones de su proveedor de atención médica y responda completamente cualquier pregunta que pueda tener sobre su salud.
Contraindicaciones
Debido al riesgo de perforación, no se recomienda la colonoscopia virtual para personas con enfermedades inflamatorias activas. enfermedad intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn) o diverticulitis. También deben evitarlo quienes experimentan dolor abdominal o calambres intensos.
Nuevamente, se prefiere una colonoscopia convencional para las personas que tienen factores de riesgo significativos para el cáncer de colon , como antecedentes familiares sólidos de la enfermedad.
Debido al uso de rayos X, no se recomienda la colonoscopia virtual para mujeres que está embarazada o puede estar embarazada.
Antes de realizarse la colonoscopia virtual, tendrá una cita con su proveedor de atención médica durante que ella le preguntará acerca de cualquier síntoma y condición médica que tenga. También explicará los riesgos y beneficios del procedimiento virtual en comparación con una colonoscopia convencional, lo que puede esperar durante el procedimiento y la preparación necesaria de antemano.
Si ha tenido exploraciones abdominales anteriores, le pedirá que las reúna para traer a su cita. La mayoría de las veces, los radiólogos solicitan las exploraciones reales o un CD de exploraciones anteriores, en lugar de un informe mecanografiado de otro radiólogo.
Tiempo
Una colonoscopia virtual en sí toma solo de 10 a 15 minutos, pero es importante dejar momento en que planifique su día de examen. Es posible que se le pida que llene formularios en el hospital o en el centro quirúrgico, a menos que se los den para que los complete con anticipación. Antes del procedimiento, le tomará un tiempo ponerse una bata de hospital y colocarse sobre la mesa. Después del examen, es posible que se le pida que espere a que el radiólogo observe sus imágenes o, en su lugar, es posible que lo den de alta para que se vaya a su casa.
Ubicación
La colonoscopia virtual se puede realizar en el departamento de radiología de un hospital o en un centro ambulatorio.
Preparación del colon
Prepararse para una colonoscopia implica limpiar los intestinos para que no tengan heces y necesitará estar cerca de un baño durante la preparación. Los proveedores de atención médica difieren en la preparación precisa, pero la mayoría de las veces necesitará usar una combinación de laxantes y un enema el día anterior al procedimiento.
Los laxantes se pueden tomar en forma de pastillas, como tabletas de bisacodilo, o en forma líquida , en preparados como Go-Lytely o NuLytely (soluciones de polietilenglicol). Algunos de estos laxantes requieren que beba más de un galón de líquido, y debe hablar con su médico con anticipación si este volumen de líquido podría ser un problema, como si tiene insuficiencia cardíaca congestiva o enfermedad renal.
Comida y bebida
Alrededor de tres días antes de su procedimiento, se le pedirá que evite ciertos alimentos. Esto incluye frutas y verduras crudas (enlatadas y cocidas están bien), palomitas de maíz, granos y semillas, nueces y cáscaras de papa.
La mayoría de las veces, se le indicará que siga una dieta de líquidos claros para uno o dos días antes del procedimiento y luego abstenerse de comer o beber después de la medianoche anterior a la prueba.
Una dieta de líquidos claros incluye cosas como agua, consomé o caldo (sin la grasa ), gelatina, café o té solo (sin crema), bebidas deportivas, jugo de manzana o jugo de uva blanca (sin pulpa ni líquidos de color rojo o morado). Es importante tratar de beber al menos dos cuartos de galón de líquido durante este tiempo, a menos que se le indique lo contrario.
Medio de contraste
La noche anterior al procedimiento, también se le pedirá que beba el medio de contraste que ayuda al radiólogo a visualizar el interior de su colon. Es importante que informe a su proveedor de atención médica si ha tenido alguna reacción a los tintes de radiología en el pasado. Si es así, una colonoscopia convencional puede ser una mejor opción o, alternativamente, algunos médicos pueden recetar un medicamento como la prednisona para reducir el riesgo de una reacción.
Medicamentos
Si toma medicamentos regulares, su médico le informará si está bien tómelos con unos sorbos de agua el día de su procedimiento.
Medicamentos que pueden necesitar suspenderse, a veces una o dos semanas antes del procedimiento, incluir:
Es importante que su proveedor de atención médica tratante conozca su plan para tener un colonoscopia y hacer recomendaciones sobre si es prudente suspender estos medicamentos o no. Tenga en cuenta que algunos suplementos dietéticos también tienen propiedades anticoagulantes y deben suspenderse mucho antes del procedimiento.
Si tiene diabetes y usa insulina o medicamentos para controlar su nivel de azúcar en la sangre, hable con su proveedor de atención médica habitual acerca de cualquier cambio en su régimen que será necesario tanto mientras sigue una dieta de líquidos claros como el día del procedimiento.
Qué ponerse
Antes de su procedimiento, se le pedirá que se desnude y se ponga una bata. Es mejor usar ropa cómoda para el procedimiento que esté holgada en el abdomen, ya que es posible que tenga calambres e hinchazón después del procedimiento. Deja las joyas en casa.
Costo y Seguro Médico
La cobertura del seguro puede diferir de la de la colonoscopia convencional y es importante consultar con su compañía de seguros. Es posible que se requiera autorización previa y puede tomar algún tiempo. El costo de desembolso promedio para una colonoscopia virtual es de $2400, pero puede oscilar entre menos de $750 y más de $5000, según el centro y su ubicación geográfica. Si bien el procedimiento en sí cuesta menos que una colonoscopia convencional, puede ser más costoso debido a los requisitos de coseguro y copagos. Los costos también pueden diferir si el procedimiento se ordena como prueba de detección o debido a síntomas relacionados con el colon.
Las compañías de seguros privadas ahora tienen la obligación de brindar cobertura para la colonoscopia virtual de acuerdo con las disposiciones de la Ley de Asistencia Asequible. Actualmente, Medicare no cubre la colonoscopia virtual, aunque se cree que esto cambiará pronto.
Para aquellos que no tienen seguro médico, ahora hay varias opciones de colonoscopia para el sin seguro proporcionado por organizaciones que apoyan la detección del cáncer de colon.
Qué llevar
El día de su cita, debe traer toda la documentación que se le pidió que completara , su tarjeta de seguro médico y cualquier escaneo anterior que haya solicitado. También es útil llevar material de lectura para pasar el tiempo si terminas esperando. A diferencia de una colonoscopia convencional, por lo general puede conducir hasta su casa, pero a muchas personas les gusta llevar un acompañante. Dicho esto, si se encuentra un pólipo y se puede realizar una colonoscopia convencional el mismo día para extirparlo, se le pedirá que tenga un conductor que pueda llevarlo a casa antes de que su equipo médico realice el procedimiento.
Cuando llegue para su prueba, un técnico de radiología lo recibirá y hablará sobre lo que esperar. Permanecerá contigo durante todo el procedimiento.
Prueba previa
Antes de la prueba, su técnico de radiología se asegurará de que haya completado la preparación del colon y no ha comido ni bebido nada durante el tiempo especificado y confirme que tiene o no alergias.
Luego te ayudará a acostarte en la mesa de TC y verás la rosquilla orificio en forma de U en el que se deslizará durante el escaneo. Si bien el técnico no estará en la misma habitación que usted durante el procedimiento (para evitar la exposición a la radiación), hay una ventana a través de la cual puede verlo justo al lado de la sala de TC. Un intercomunicador le permitirá preguntarle cómo está y transmitirle instrucciones especiales.
A lo largo de la prueba
Cuando comience la prueba, se acostará de lado sobre la mesa y el El técnico insertará un tubo delgado de aproximadamente 2 pulgadas en su recto. El tubo se usa para inflar el colon, ya sea con aire, a través de un bulbo de presión, o con dióxido de carbono, a través de una bomba automática. Inflar el colon reduce el riesgo de que se escondan pequeños tumores o pólipos detrás de los pliegues del colon. A veces, se infla un pequeño globo para mantener el tubo en su lugar una vez que está en el recto.
Cuando se inyecta aire o dióxido de carbono, sentirá una sensación de plenitud y que necesita expulsar gases o defecar. No debería ser doloroso. Luego se le indicará que se ponga boca arriba y la mesa se deslizará dentro del tubo de TC. (Un tubo de TC es mucho más grande que un tubo de resonancia magnética y la mayoría de las personas no experimentan claustrofobia).
A medida que comienza el escaneo, escuchará algunos chasquidos y zumbidos de la máquina, pero estos no son ruidosos como con una resonancia magnética. Durante un período de 10 a 15 minutos, el técnico tomará diferentes imágenes de su colon, haciéndolo rodar hacia un lado o hacia el otro y boca abajo. También le pedirá que contenga la respiración durante un breve período periódicamente para asegurarse de que las imágenes sean lo más claras posible y no se vean borrosas por el movimiento.
En algunos casos, se administran medicamentos para relajar el colon. A medida que avanza el examen, es posible que sienta algunos calambres e hinchazón, pero esto generalmente se resuelve poco después de que se completa el procedimiento. Es importante que informe a su técnico si experimenta alguna molestia o si tiene dificultad para cambiarse a alguna de las posiciones.
Prueba posterior
Cuando termine la prueba, su técnico retirará el tubo de su recto y lo ayudará te levantas de la mesa. Él repasará sus instrucciones de alta y le pedirá que se cambie de ropa. Según el centro y si se ven pólipos u otros problemas en las imágenes, el radiólogo puede hablar con usted sobre cómo salió.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, irá a casa y escuchará los resultados más adelante. En los lugares donde se puede realizar una colonoscopia convencional el mismo día si se encuentran pólipos, un proveedor de atención médica hablará con usted acerca de continuar con ese otro estudio si es necesario.
Después de su colonoscopia virtual, por lo general puede reanudar su dieta y nivel de actividad habituales de inmediato , aunque es útil tener fácil acceso al baño mientras todavía se siente con calambres e hinchado. El radiólogo observará las imágenes de su exploración y se comunicará con su proveedor de atención médica.
Manejo de efectos secundarios
Aparte de algunos calambres e hinchazón durante algunas horas, debería sentirse normal después de la procedimiento, y no hay instrucciones especiales. Caminar puede ser útil para reducir los gases y puede ayudar con cualquier calambre que persista.
Debe llamar a su proveedor de atención médica si tiene dolor intenso en el abdomen, fiebre , nota sangre en las heces o se siente aturdido, mareado o débil.
El tiempo que se tarda en obtener los resultados puede variar según el centro donde se realizó la prueba realizada, y si el médico que realiza la prueba le informa sobre sus resultados o, en cambio, envía un informe a su médico de atención primaria, quien se lo notificará. En algunos casos, como si se encuentra un pólipo, puede conocer los resultados de inmediato.
No hay referencias para resultados normales y anormales. Más bien, las opiniones profesionales de su radiólogo y médico sobre lo que muestran las imágenes son lo que se informa. Esta es una de las muchas razones por las que es importante elegir un centro de confianza que realice un volumen significativo de estos estudios.
Seguimiento
Si su examen es normal, el radiólogo enviará una nota a su proveedor de atención médica quien te llamaré. En este caso, normalmente se recomendaría repetir el examen en cinco años. Si su preparación del colon no fue suficiente o si las imágenes no fueron concluyentes por algún motivo, su médico hablará con usted sobre los próximos pasos.
Si hay alguna evidencia de pólipos o masas, generalmente se recomienda una colonoscopia convencional. Si esto no se discutió y realizó el día de su prueba, se programará una para una o dos semanas después. Si es probable que una anomalía sea realmente cáncer de colon, también se pueden realizar otras pruebas de diagnóstico, como marcadores séricos.
En caso de que haya evidencia de divertículos, su proveedor de atención médica hablará con usted sobre Cómo manejar la enfermedad diverticular. Si se observaron otras anomalías, se recomendarán pruebas para evaluar esas inquietudes.
Dado que la colonoscopia virtual permite a los radiólogos ver otras áreas del abdomen, las evaluaciones adicionales de cualquier También se pueden requerir anomalías encontradas en otros órganos.
Otras consideraciones
Es posible que tenga preguntas acerca de la precisión de su colonoscopia virtual y la posibilidad de que un pólipo o se podría haber pasado por alto el tumor. Es importante mencionar estas inquietudes a su proveedor de atención médica y hablar sobre cualquier seguimiento adicional que pueda recomendarse.
Si tiene inquietudes, como síntomas de cáncer de colon pero una prueba normal, puede desea considerar obtener una segunda opinión. Si se descubre que tiene pólipos, también es útil hacer preguntas; algunos, pero no todos, los pólipos se consideran precancerosos y pueden convertirse en cáncer. Su médico puede hablar con usted sobre el riesgo de cáncer relacionado con los pólipos y lo que significan sus resultados al respecto.
Al igual que con otras pruebas de detección de cáncer, programar su colonoscopia virtual, pasar por la preparación, y esperar los resultados puede causar ansiedad y estrés. Ese estrés puede aumentar si algún hallazgo es anormal y debe esperar los resultados de más pruebas para saber más.
Afortunadamente, las colonoscopias de detección a menudo encuentran pólipos precancerosos cuando se pueden extirpar. Incluso cuando se detecta cáncer de colon, estos tumores a menudo se encuentran en las etapas más tempranas y tratables de la enfermedad.
Desafortunadamente, hay muchas personas que se resisten a hacerse cualquiera de los dos tipos de colonoscopia, y el colon el cáncer sigue siendo la tercera causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Programar su prueba es una excelente manera de hacerse cargo de su salud, y la incomodidad temporal de pasar por la preparación y el procedimiento vale la pena a largo plazo.
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