Vantaggi di promozione della salute della gomma di acacia

Di Milene Brownlow, PhD

Chiamata anche "gomma arabica", la gomma d'acacia è un carboidrato solubile in acqua non digeribile derivato dalla linfa dell'Acacia Senegal albero, una pianta originaria di parti dell'Africa, del Pakistan e dell'India. La gomma raccolta viene essiccata e frantumata in una polvere fine, ricca di polisaccaridi complessi (carboidrati con diverse molecole di zucchero legate insieme), altamente solubile in acqua e principalmente indigeribile sia per l'uomo che per gli animali. Di conseguenza, l'acacia ingerita non viene scomposta nell'intestino tenue ma fermentata dai microrganismi residenti nel colon. ¹

Sappiamo tutti l'importanza di un intestino sano. Quanto sei felice con un mal di pancia o quando afflitto da costipazione/diarrea o qualsiasi altra variazione di un sistema digestivo disturbato? La connessione tra salute intestinale e umore è stata rafforzata dai risultati di come ceppi batterici specifici possono regolare non solo il peso corporeo e la composizione ² ma influenza anche la salute del cervello e contribuisce alle applicazioni neurologiche. ³ L'acacia ha recentemente attirato l'attenzione della ricerca e della comunità medica grazie a molti dei suoi benefici che promuovono la salute, come:

1. Salute metabolica

L'ingestione di fibre solubili rallenta la digestione e la velocità con cui i nutrienti vengono assorbiti nel flusso sanguigno. Questo potrebbe aiutare a regolare i livelli di glucosio nel sangue dopo i pasti. I dati hanno mostrato che l'ingestione di 20 g di acacia, se consumata con il glucosio, porta a livelli di glucosio nel sangue più bassi rispetto all'ingestione di glucosio da solo. ⁴ Uno studio del 2010 ha studiato gli effetti metabolici di una bevanda contenente gomma d'acacia e pectina in 21 uomini con sindrome metabolica. Dopo 5 settimane, i soggetti che consumavano la bevanda a base di fibre hanno mostrato un miglioramento del turnover della glicemia a digiuno (il tasso di assorbimento e produzione di glucosio) nonostante la mancanza di cambiamenti nella sensibilità all'insulina o nella glicemia a digiuno. ⁵ I ricercatori hanno esplorato il meccanismo della potenziale regolazione della glicemia in uno studio sugli animali. In particolare, quando i topi hanno bevuto acqua con gomma d'acacia, i ricercatori hanno osservato una riduzione dei livelli proteici di un trasportatore intestinale del glucosio, suggerendo un ridotto assorbimento intestinale del glucosio. Questo effetto è stato sufficiente per prevenire l'aumento del peso corporeo indotto dal glucosio e i livelli di glucosio plasmatico a digiuno nei topi che hanno consumato la gomma d'acacia. ⁶

2. Sazietà e ridotto apporto calorico

L'acacia può aiutare la digestione aggiungendo volume e morbidezza alle feci, che a loro volta possono favorire movimenti intestinali regolari e sani mentre promuovono la sazietà, come descritto in uno studio su 10 soggetti in sovrappeso che hanno consumato una miscela di fibre alimentari (compresa la gomma d'acacia) per quattro settimane . ⁷ Quando i volontari sani hanno consumato 5 o 10 grammi di gomma d'acacia, hanno ridotto l'assunzione di energia e hanno riferito un aumento del senso di sazietà tre ore dopo l'assunzione. ⁸ In un altro studio, donne sane che hanno consumato 30 grammi di gomma d'acacia al giorno per sei settimane hanno sperimentato una significativa riduzione dell'indice di massa corporea (0,32 punti) e della percentuale di grasso corporeo (2,2%) rispetto a quelle del gruppo placebo (pectina). ⁹

3. Salute dell'intestino

La gomma di acacia è stata studiata anche per il suo impatto sulla salute dell'intestino. Questo nutriente è stato associato a una migliore salute dell'apparato digerente aumentando sia il numero di batteri benefici che la produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA) nell'intestino:

Agendo come un prebiotico e aumentando il numero di batteri benefici: I prebiotici sono definiti come substrati che vengono utilizzati selettivamente dai microrganismi ospiti conferendo un beneficio per la salute. ¹¹ Un caso di studio condotto nel 1986 ha esaminato se l'aggiunta giornaliera di 10 grammi di gomma d'acacia in un volontario sano potesse portare a cambiamenti nel microbioma fecale. Dopo 18 giorni di consumo di gomma d'acacia, il campione fecale del volontario presentava un numero maggiore di Bacteroides e Bifidobatterio colonie rispetto ai campioni di partenza, suggerendo un adattamento all'intervento dietetico e una maggiore fermentazione della gomma d'acacia ingerita. ¹²

Un altro studio ha studiato l'efficacia prebiotica della gomma d'acacia in 54 adulti sani a diverse dosi giornaliere (5-40 grammi) per 4 settimane. Rispetto al gruppo di controllo (che ha assunto 10 grammi di inulina che è un noto prebiotico), il numero di Bifidobatteri e Lattobacilli nei campioni di feci era significativamente più alta nei soggetti che consumavano acacia rispetto a inulina con la dose ottimale di circa 5-10 grammi. Le dosi testate hanno anche determinato un minor numero di effetti collaterali gastrointestinali, come gas e gonfiore. ¹³ Poiché l'inulina è un noto prebiotico e noto per causare problemi come gas e gonfiore, la scoperta che la gomma di acacia ha funzionato meglio sia nell'aspetto di promuovere i batteri benefici nelle feci senza causare così tanti effetti collaterali suggerisce che l'acacia potrebbe anche essere un forte prebiotico.

Aumentando la produzione di acidi grassi a catena corta: Oltre ad aumentare il numero di batteri benefici, l'ingestione di prebiotici può comportare un aumento della produzione e del rilascio di SCFA, come il butirrato. ¹⁴ In vitro la ricerca che utilizza batteri isolati dal colon umano ha dimostrato che i batteri del colon umano possono utilizzare rapidamente la gomma d'acacia. ¹⁵

Considerando le sue proprietà chimiche e fisiche e i benefici sopra riportati (e altri in fase di studio), la gomma d'acacia è ampiamente utilizzata come emulsionante e stabilizzante dalle industrie farmaceutiche e alimentari. Grazie al suo gusto neutro e all'elevata solubilità, può essere facilmente miscelato in liquidi senza addensare o aggiungere granulosità alla sua consistenza.

All'inizio di quest'anno, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha pubblicato una guida aggiornata in cui si afferma che la gomma di acacia non soddisfa la definizione di intrinseco e intatto a causa della sua struttura chimica e della sua lavorazione e, pertanto, non è considerata una fibra alimentare. ¹⁷ I partner del settore stanno attualmente lavorando con i ricercatori per dimostrare i benefici fisiologici dell'acacia come fibra alimentare e stanno cercando di fornire queste informazioni aggiuntive alla FDA. ¹⁸ La gomma di acacia può, tuttavia, essere considerata una fibra funzionale secondo la definizione dell'Istituto di Medicina (IOM) come un carboidrato non digeribile isolato o estratto da una fonte naturale di piante o animali, o fabbricato o sintetizzato. ¹⁹ Mentre il "L'acacia è una fibra alimentare?" continua la discussione, possiamo riconoscere che esistono alcune prove scientifiche che dimostrano che la gomma di acacia può supportare la salute metabolica e digestiva tra gli altri benefici.

Riferimenti:

1. Phillips GO et al. Gomma d'acacia (gomma araba):una fibra nutritiva; metabolismo e potere calorifico. Contam additivi alimentari. 1998;15:251-264.
2. Stenman LK et al. Il probiotico con o senza fibra controlla la massa grassa corporea, associata alla zonulina sierica, negli adulti in sovrappeso e obesi - studio randomizzato controllato. 2016;13:190-200.
3. Foster JA et al. Microbiota intestinale e funzione cerebrale:e campo in evoluzione nelle neuroscienze. Int J Neuropsychopharmacol. 2016;19(5):1-7.
4. Sharma RD. Effetto ipoglicemizzante della gomma d'acacia in soggetti umani sani. Nutr Ris. 1985;5:1437-1441.
5. Pouteau E et al. Le fibre acetogene riducono il turnover del glucosio a digiuno ma non l'insulino-resistenza periferica nei pazienti con sindrome metabolica. Clin Nutr. 2010;29(6):801-807.
6. Nasir O et al. Downregulation del Na ⁺ intestinale di topo trasportatore di glucosio accoppiato SGLT1 da gomma arabica (Acacia Senegal). Cell Physiol Biochimica. 2010;25:203-210.
7. Bortolotti M et al. Effetto di una miscela equilibrata di fibre alimentari sullo svuotamento gastrico, sul transito intestinale e sul peso corporeo. Ann Nutr Metab. 2008;52(3):221-226.
8. Calame We et al. Valutazione dell'aumento della sazietà, compreso il compenso, mediante miscele di gomma arabica. Un approccio metodologico. 2011;358-364.
9. Babiker R et al. Effetti dell'ingestione di gomma arabica sull'indice di massa corporea e sulla percentuale di grasso corporeo in donne adulte sane:studio randomizzato a due bracci, controllato con placebo, in doppio cieco. Nutr J. 2012;11:111.
10. Min YW et al. Effetto dello yogurt composito arricchito con fibra di acacia e Bifidobacterium lactis. Mondo J Gastroenterol. 2012;18(33):4563-4569.
11. Gibson GR et al. Dichiarazione di consenso dell'International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) sulla definizione e lo scopo dei prebiotici. Gastroenterolo ed epatolo . 2017;14:491-502.
12. Wyatt GM et al. Un cambiamento nella flora fecale umana in risposta all'inclusione della gomma arabica nella dieta. Nutrizione britannica J. 1986;55:261-266.
13. Calame We et al. La gomma arabica stabilisce la funzionalità prebiotica in volontari umani sani in modo dose-dipendente. Br J Nutr. 2008;100:1269-1275.
14. Cummings JH et al. Digestione e fermentazione prebiotica. Am J Clin Nutr 2001;73S, 415S-420S
15. Bourquin LD et al. Fermentazione della fibra alimentare da parte dei batteri del colon umano:scomparsa della produzione di acidi grassi a catena corta da e potenziale capacità di ritenzione idrica di vari substrati. Scansione J Gastroenterol . 1993;28:249-255.
16. Cherbut C et al. La gomma di acacia è una fibra alimentare bifidogenica con un'elevata tolleranza digestiva negli esseri umani sani. Microb Ecol Health Dis. 2003;15:43-50.
17. https://www.fda.gov/Food/LabelingNutrition/ucm610115.htm. Accesso effettuato il 20 settembre 2018.
18. https://www.ticgums.com/gum-acacia-fiber. Accesso effettuato il 12 settembre 2018.
19. https://www.nap.edu/read/10490/chapter/9#340. Accesso effettuato il 20 settembre 2018.

• Le 4 cose principali da sapere sui probiotici
• In che modo i batteri intestinali possono influenzare il mantenimento del peso?