Ogni anno, oltre 3 milioni di persone (circa il 20% della popolazione statunitense) sono affette da malattia da reflusso acido, o GERD (malattia da reflusso gastroesofageo), rendendola una malattia gastrointestinale estremamente comune che può essere curata da un medico. Il reflusso acido è uno dei motivi più popolari per cui le persone visitano un gastroenterologo. Il reflusso acido si verifica quando un dolore bruciante, comunemente noto come bruciore di stomaco, si verifica nella zona inferiore della cavità toracica.

Cosa causa il reflusso acido?

Il reflusso acido si verifica quando l'acido dello stomaco rifluisce nell'esofago dallo stomaco. Questo riflusso può irritare il rivestimento dell'esofago causando bruciore di stomaco, dolore e disagio cronico. Ciò si verifica quando il muscolo dello sfintere esofageo inferiore all'estremità dell'esofago si rilassa al momento sbagliato dopo che il cibo è passato nello stomaco. L'acido può rifluire fino alla gola e alla bocca lasciando un sapore aspro.

Chiunque di qualsiasi età può soffrire di malattia da reflusso acido, ma ci sono gruppi di persone che sono classificati a maggior rischio di contrarre. Chi ha più di 40 anni ha automaticamente un rischio maggiore di svilupparlo.

Anche quelli a rischio più elevato includono:

• Donna incinta

• Coloro che sono classificati come sovrappeso o obesi

• Fumatori

• Coloro che stanno assumendo farmaci che possono causare reflusso acido

Una delle cause più comuni della malattia da reflusso acido, oltre alle scelte alimentari e allo stile di vita, include le ernie iatali. Questi si verificano quando lo stomaco superiore e lo sfintere esofageo inferiore si riposizionano sopra il diaframma. Ciò consente un accesso più facile all'acido da trasmettere dallo stomaco all'esofago.

Quali sono i sintomi del reflusso acido?

Il sintomo più comune del reflusso acido è il bruciore di stomaco. È una sensazione di bruciore, che può essere dolorosa, al centro del petto. Tende a peggiorare dopo aver mangiato o bevuto o quando si è sdraiati, il che può influire sulla qualità generale del sonno.

Altri sintomi includono:

• L'alitosi

• Difficoltà a deglutire

• Una voce roca, soprattutto al risveglio

• Dolore al petto

• Tosse secca

• Una sensazione di soffocamento o di cibo bloccato in gola

• Nausea

• Eruttazioni frequenti

• Disturbo allo stomaco

• Mal di gola

• Rigurgito

• L'amaro in bocca

Ci sono alimenti o fattori specifici che aumentano i sintomi del reflusso acido?

Apportare modifiche al cibo e alle abitudini alimentari può svolgere un ruolo cruciale nella tua esperienza complessiva di sintomi da reflusso acido. La mitigazione dei sintomi è un fattore enorme nella gestione della malattia cronica. Quando inizi a modificare la tua dieta, si consiglia vivamente di tenere un diario alimentare che elenchi gli alimenti che riducono i sintomi e quelli che li aumentano, in modo da sapere cosa aggiungere ed evitare nella dieta quotidiana.

Gli alimenti più comuni che causano il reflusso acido in un gran numero di individui includono:

• Agrumi e bevande (arance, limoni, pompelmi e loro succhi)

• Cibi piccanti

• Cibi fritti

• Alimenti ad alto contenuto di grassi

• Aglio

• Cipolla

• Salsa di pomodoro (tutte le varietà)

• Alcool

• Caffè

• Bevande gassate (bibite gassate, acqua seltzer)

Oltre agli alimenti, ci sono altri fattori scatenanti dello stile di vita di cui essere consapevoli quando si tratta di ridurre i sintomi della malattia da reflusso acido.

Evita:

• Spuntino prima di coricarsi.

• Fumare.

• Mangiare pasti abbondanti in una sola volta.

• Sdraiati subito dopo aver mangiato.

Quale trattamento è disponibile per il reflusso acido?

Sono disponibili vari trattamenti per la malattia da reflusso acido. I farmaci sono disponibili sia da banco che da prescrizione. È probabile che inizierai il trattamento con farmaci da banco prima di passare a qualcosa di più forte. Il tuo regime di trattamento sarà determinato dal tuo gastroenterologo.

Il trattamento può includere:

• Antiacidi. Alcuni marchi includono Tums, Rolaids o Maalox.

• Inibitori della pompa proteica agiscono come una medicina che blocca gli acidi e lavorano per guarire il tessuto esofageo danneggiato. Alcuni marchi includono Prilosec, Nexium o Prevacid.

• Bloccanti dei recettori H-2 che agiscono per ridurre la produzione di acido nel corpo. Alcune opzioni di marca includono Pepcid AC o Zantac.

• Baclofen , un farmaco da prescrizione che agisce per ridurre il rilassamento dello sfintere esofageo inferiore, impedendo così all'acido in eccesso di risalire l'esofago causando sintomi di reflusso acido.

In genere i sintomi del reflusso acido possono essere controllati in modo piuttosto aggressivo con i cambiamenti dello stile di vita e delle abitudini alimentari insieme ai farmaci. In alcuni casi estremi, la chirurgia può essere l'opzione migliore per trattare il tuo caso specifico. Le opzioni chirurgiche includono la chirurgia laparoscopica antireflusso o la chirurgia implantare del dispositivo LINX. Entrambe le procedure sono minimamente invasive e mirano ad aiutare la valvola tra lo stomaco e l'esofago a rimanere correttamente chiusa al momento giusto.

In generale, quasi tutti sperimentano un attacco di bruciore di stomaco o reflusso acido ad un certo punto della loro vita. Averlo in rare occasioni è considerato relativamente normale, ma sperimentarlo spesso, più di due o tre volte a settimana per diverse settimane, indica un problema cronico che deve essere curato dal tuo specialista gastrointestinale. Se ti accorgi di assumere frequentemente antiacidi o farmaci da banco per il bruciore di stomaco, contatta il tuo medico per discutere di modi migliori per diagnosticare, trattare e gestire la tua malattia da reflusso acido.

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