Epatica e crisi alcolica

Il fegato è il tuo organo interno più grande, con un peso di circa 1,5 kg negli adulti. Il tuo fegato si trova appena sotto le costole nella parte superiore destra dell'addome. Svolge più di 500 funzioni, tra cui:

• trattare i nutrienti dal cibo;
• immagazzinamento di energia;
• produrre la bile per favorire la digestione dei grassi alimentari;
• filtrare sostanze chimiche tossiche e batteri dal corpo;
• aiutare con la coagulazione del sangue; e
• trattamento di medicinali.

Il tuo fegato è anche il luogo principale del tuo corpo in cui l'alcol viene scomposto.

Cosa succede dopo aver bevuto alcolici?

Dopo aver ingerito una bevanda alcolica, circa il 25% dell'alcol viene assorbito direttamente dallo stomaco nel flusso sanguigno. Il resto è per lo più assorbito dall'intestino tenue. La velocità con cui assorbi l'alcol dipende da diversi fattori, tra cui:

• la concentrazione di alcol nella tua bevanda (le bevande con una concentrazione alcolica maggiore vengono generalmente assorbite più velocemente);
• se la tua bevanda è gassata (lo champagne, ad esempio, viene assorbito più rapidamente delle bevande non frizzanti); e
• se lo stomaco è pieno o vuoto (il cibo rallenta l'assorbimento dell'alcol).

Una volta che l'alcol è entrato nel flusso sanguigno, rimane nel tuo corpo fino a quando non viene elaborato. Circa il 90-98% dell'alcol che bevi viene scomposto nel fegato. L'altro 2-10 per cento di alcol viene rimosso nelle urine, espirato attraverso i polmoni o escreto nel sudore.

Una persona media impiegherà circa un'ora per elaborare 10 grammi di alcol, che è la quantità di alcol in una bevanda standard. Quindi, se bevi alcolici più velocemente di quanto il tuo corpo possa elaborarlo, il livello di alcol nel sangue continuerà ad aumentare.

In che modo il mio fegato elabora l'alcol?

Ci sono 2 modi in cui l'alcol può essere processato dal fegato. La maggior parte dell'alcol viene scomposta, o metabolizzata, da un enzima presente nelle cellule del fegato noto come alcol deidrogenasi (ADH). L'ADH scompone l'alcol in acetaldeide e quindi un altro enzima, l'aldeide deidrogenasi (ALDH), scompone rapidamente l'acetaldeide in acetato. L'acetato viene ulteriormente metabolizzato e alla fine lascia il tuo corpo sotto forma di anidride carbonica e acqua.

Una piccola quantità di alcol può essere elaborata utilizzando un diverso insieme di enzimi nel fegato. Questo percorso alternativo, noto come "sistema microsomiale di ossidazione dell'etanolo", viene utilizzato principalmente quando il livello di alcol nel sangue è molto alto. Bere regolarmente può aumentare l'attività di questo secondo percorso.

Perché alcune persone non tollerano l'alcol?

Le variazioni genetiche possono comportare che l'attività di ADH e ALDH (gli enzimi necessari per elaborare l'alcol) varia da persona a persona. Quindi, in persone diverse, gli enzimi possono essere più o meno efficienti nella scomposizione dell'alcol.

Circa il 50% delle persone dell'Asia orientale ha una variazione genetica, il che significa che il loro enzima ALDH non funziona correttamente. Queste persone non riescono a processare l'alcol nel modo normale e poco dopo aver bevuto alcol il loro livello di acetaldeide aumenta.

L'acetaldeide è una sostanza tossica che può causare una reazione spiacevole quando si accumula. I sintomi che potresti provare se il tuo enzima ALDH non funziona correttamente includono arrossamento del viso, sensazioni di calore, nausea e palpitazioni (la consapevolezza del battito cardiaco più veloce del normale).

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