La resistenza agli antibiotici raddoppia in soli due decenni

La resistenza agli antibiotici rappresenta una grave sfida per molte malattie infettive precedentemente curabili. Attualmente, la resistenza agli antibiotici sta dimostrando di aumentare a un ritmo molto più rapido rispetto allo sviluppo di nuove terapie.

Ad esempio, secondo un nuovo studio presentato alla UEG Week 2019, gli antibiotici usati per trattare una specifica specie batterica dannosa implicata in diverse condizioni dello stomaco stanno diventando inefficaci a causa dell'emergere di ceppi resistenti ai farmaci in soli 20 anni. UEG (United Europe Gastroenterology) è il più grande congresso europeo di gastroenterologi.

L'impatto della resistenza agli antibiotici

La resistenza agli antibiotici è la presenza di uno o più tratti genetici naturali o acquisiti che consentono ai batteri di resistere o sopravvivere all'esposizione a sostanze chimiche naturali o sintetiche che ne arrestano o rallentano la crescita. Ci sono molti modi in cui i batteri possono diventare resistenti, dall'espressione di enzimi che scompongono l'antibiotico al cambiamento della forma dei vari recettori della parete cellulare a cui un antibiotico potrebbe altrimenti legarsi, impedendo la sua azione sulla cellula batterica.

La presenza di resistenza agli antibiotici provoca più di 750, 000 persone muoiono ogni anno a causa di infezioni batteriche fatali. Si prevede che questo aumenterà rapidamente nei prossimi anni, a meno che non vengano prese misure di emergenza per prevenirlo limitandone l'insorgenza e la diffusione.

Resistenza agli antibiotici in H. pylori

Helicobacter pylori (H. pylori) è un batterio a spirale che colonizza lo strato della mucosa gastrica. Si trova ad essere associato con ulcera gastrica, cancro allo stomaco e linfoma. Uno dei farmaci più utili contro questo patogeno era la claritromicina, ma recentemente è stato dimostrato che la resistenza a questo agente è aumentata da circa il 10% al 22%, nel periodo dal 1998 al 2018. Tendenze simili sono state mostrate per quanto riguarda la levofloxacina e il metronidazolo.

Illustrazione dell'helicobacter pyloris - credito di immagine:Sebastian Kaulitzki/Shutterstock

H. pylori è un'infezione batterica molto comune che colpisce circa il 50% (e alcune stime dicono fino al 66%) degli esseri umani. Ciò può causare l'infiammazione del rivestimento dello stomaco, una condizione chiamata gastrite. L'infiammazione gastrica cronica può provocare alla fine una grave gastrite atrofica cronica, che è un fattore di rischio per il cancro allo stomaco. Però, in termini relativi, solo dall'1% al 3% circa di H. pylori le infezioni finiscono con il cancro gastrico, anche se il numero assoluto è alto in termini di milioni di infezioni che esistono in tutto il mondo. Anche al momento, è difficile da trattare H. pylori effettivamente, perché l'organismo produce l'enzima ureasi che produce ammoniaca dall'urea, rendendo l'ambiente acido duro dello stomaco più alcalino intorno al batterio. Inoltre, l'organismo si rifugia all'interno dello strato di muco, ed è anche in grado di legarsi alle cellule del rivestimento della mucosa gastrica.

H. pylori è in grado di eludere il riconoscimento immunitario e attaccare da una serie di meccanismi. Così, i regimi di trattamento comuni per questo organismo utilizzano più farmaci per eliminarlo efficacemente.

Lo studio

L'attuale ricerca si è concentrata sulla resistenza agli antibiotici in H. pylori . Recentemente, sempre più antibiotici stanno diventando inefficaci contro questo batterio, compresa la claritromicina. In risposta, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha raccomandato che lo sviluppo di antibiotici contro l'H. pylori resistente alla claritromicina debba ricevere un'elevata priorità in considerazione della minaccia mondiale di malattia e morte che esso comporta.

Inoltre, l'attuale studio ha rilevato che il tasso di resistenza primaria alla claritromicina era più alto nel Sud Italia (circa il 40%), Croazia, e Grecia (35% e 30% rispettivamente). Ciò era dovuto all'abuso di antibiotici per malattie come l'influenza e il comune raffreddore. Ciò è stato aggravato dalla mancanza di cooperazione da parte delle istituzioni mediche quando si tratta di limitare l'uso di antibiotici.

Altri paesi all'interno del gruppo di partecipanti di 18 membri con tassi comparabili di resistenza agli antibiotici includono la Polonia, Bulgaria, Irlanda, Austria, Francia e Germania. Le nazioni con i tassi di resistenza più bassi includono la Danimarca, ad appena il 5%, Lettonia, con circa il 7%, e Norvegia e Paesi Bassi, a circa il 9% ciascuno.

Ricerche precedenti hanno mostrato che sia l'Italia che la Grecia avrebbero probabilmente i più alti tassi di mortalità per resistenza agli antibiotici tra i paesi membri dell'UE, entro il 2017, una previsione che concorda bene con i risultati attuali.

Le implicazioni

Se questa infezione non viene controllata a causa dell'aumento dei tassi di resistenza agli antibiotici, potrebbe significare che è probabile che si verifichino più casi di cancro gastrico insieme a tassi crescenti di ulcera gastrica. L'infezione con questo organismo è anche la causa del cancro allo stomaco che si colloca al numero 7 nell'elenco dei killer del cancro in Europa e nei paesi del terzo mondo. Spiegando la situazione, il ricercatore Francis Megraud dice, "Con i tassi di resistenza agli antibiotici comunemente usati come la claritromicina che aumentano a un ritmo allarmante di quasi l'1% all'anno, opzioni di trattamento per H. pylori diventerà progressivamente limitato e inefficace se non verranno sviluppate nuove strategie di trattamento”.

Riflettendo sui risultati, osserva il noto gastroenterologo Mario Dinis-Ribeiro, "La crescente resistenza di H. pylori a una serie di antibiotici comunemente usati può compromettere le strategie di prevenzione".

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