Hepatitis A je virusna infekcija jetre koja se prenosi kontaminiranom hranom ili vodom ili putem zaražene osobe.
Infekcija hepatitisom A može se proširiti izravnim kontaktom od osobe do osobe, iz kontaminirane vode, ili iz leda ili hrane koja je kontaminirana ljudskom kanalizacijom ili zbog loših tehnika rukovanja hranom. Virus može živjeti na ljudskim rukama nekoliko sati, a u hrani sobne temperature mnogo dulje.
Također se može zaraziti od školjki koje su potekle iz vode kontaminirane kanalizacijom ili od voća ili nekuhanog povrća kontaminiranog tijekom rukovanja.
Kuhanje će općenito ubiti virus hepatitisa A, ali hrana može biti kontaminirana nakon kuhanja. Može se proširiti među ljudima kroz lošu higijensku praksu i bliski kontakt u područjima s lošim sanitarnim uvjetima i prenaseljenošću.
Bolest je vrlo endemična u mnogim zemljama u razvoju, ali nije toliko rasprostranjena u razvijenim zemljama kao što su Australija i Sjedinjene Američke Države, gdje su higijenske prakse i imunizacija kontrolirale širenje bolesti.
Simptomi obično počinju 2-4 tjedna nakon zaraze. Mogu biti blage ili teške.
Vaš liječnik će dijagnosticirati hepatitis A na temelju vaših simptoma i anamneze koju ste im dali. Dijagnoza se može potvrditi analizom krvi koja traži antitijela na hepatitis A.
Općenito, hepatitis A ne uzrokuje trajno oštećenje jetre, ali u rijetkim slučajevima teško zatajenje jetre može dovesti do kome i smrti. Može predstavljati veći rizik za one koji već imaju kronične probleme s jetrom. Međutim, većina pacijenata s akutnim hepatitisom A potpuno se oporavlja od infekcije (za razliku od virusnog hepatitisa B i C koji mogu uzrokovati kronične, trajne infekcije jetre).
Ljudi koji se potpuno oporave od bolesti razvijaju antitijela protiv hepatitisa A, a zatim imaju doživotni imunitet protiv budućih infekcija istim virusom.
Osobe s hepatitisom A ne bi smjele ići na posao, školu ili brigu o djeci do najmanje 7 dana nakon početka žutice. Mogu biti zarazne i do 2 tjedna prije pojave simptoma.
Rizik od zaraze virusom hepatitisa A tijekom putovanja u inozemstvo ovisi o vrsti smještaja i poduzetim mjerama higijene hrane, duljini boravka i učestalosti infekcije hepatitisom A u posjećenim područjima.
Vrlo je mali rizik kada putujete u razvijene zemlje, ne više nego što bi bio kod kuće u Australiji. Međutim, u opasnosti su putnici u zemlje u razvoju koji posjećuju ruralna područja i jedu i piju hranu upitne higijene.
Ako putujete u zemlje u kojima postoji veći rizik, trebali biste izbjegavati pitku vodu koja bi mogla biti kontaminirana (uključujući led u pićima), ili jesti nekuhane školjke ili nekuhano voće ili povrće koje nije oguljeno ili pripremljeno u sanitarnim uvjetima. Uobičajeni savjet je prokuhati, skuhati, oguliti ili zaboraviti.
Osim higijenskih mjera opreza, imunizacija ostaje najučinkovitiji pristup prevenciji infekcije hepatitisom A. Imunizacija protiv hepatitisa A preporučuje se za putovanja u područja svijeta s umjerenom ili visokom stopom bolesti. To može obaviti Vaš liječnik prije putovanja. S obzirom na prevalenciju hepatitisa A u zemljama u razvoju, putnici u te zemlje trebali bi se cijepiti protiv hepatitisa A. Vaš liječnik ili centar za cijepljenje za putovanja mogu vas savjetovati hoćete li trebati cijepljenje protiv hepatitisa A za vaše odredište.
Cjepivo protiv hepatitisa A dostupno je u formulacijama za odrasle i djecu stariju od 12 mjeseci. Cjepiva koja kombiniraju zaštitu od hepatitisa A i hepatitisa B također su dostupna u Australiji za odrasle i djecu stariju od 12 mjeseci. Sve dok imate dopunu 6 mjeseci nakon prvog cijepljenja, dobit ćete dugotrajan imunitet. Kombinirano cjepivo protiv trbušnog tifusa i hepatitisa A također je dostupno za osobe u dobi od 16 godina i starije. Trebate posjetiti svog liječnika najmanje 4 tjedna prije putovanja kako biste bili sigurni da vaše cjepivo protiv hepatitisa A nudi potpunu zaštitu.
Djeci Aboridžina i djece s otoka Torres Strait (u WA, NT, SA, Qld) nudi se besplatno cijepljenje protiv hepatitisa A u okviru Nacionalnog programa imunizacije u dobi od 18 mjeseci s dopunom u dobi od 4 godine.
Liječenje hepatitisa A prvenstveno je usmjereno na ublažavanje simptoma i nadoknadu tekućine izgubljene povraćanjem. Preporuča se mirovanje kako bi se izbjegle komplikacije od oštećenja jetre i popratnog umora. U 98 posto slučajeva dolazi do potpunog oporavka – to može potrajati tjednima ili mjesecima.