À la fin de 2016, on estimait à 227 300 le nombre de personnes en Australie vivant avec l'hépatite C chronique (hépatite C). On estime qu'environ une personne sur cinq vivant avec l'hépatite C reste non diagnostiquée et ignore son état (18 % en 2015).
L'hépatite C se transmet par contact sanguin. Environ 82 % des infections existantes en Australie sont dues au partage de matériel utilisé pour s'injecter des drogues illicites.
On estime qu'environ 11 % des cas existants impliquent des immigrants qui ont contracté l'hépatite C dans leur pays d'origine par des procédures médicales non stériles ou par d'autres moyens.
Environ 7% des cas existants concernaient des personnes ayant reçu des transfusions sanguines ou des produits sanguins avant 1990 – lorsque le dépistage par les banques de sang australiennes a été introduit, ou par d'autres comportements à risque de contact avec le sang. Ceux-ci incluent le tatouage et le perçage corporel non stériles, la transmission de la mère au bébé, le matériel de pénétration cutanée non stérile, y compris les tondeuses et les rasoirs de barbier, les blessures par piqûre d'aiguille, le contact possible de sang à sang pendant les rapports sexuels et la transmission domestique possible par le biais de brosses à dents ou de rasoirs partagés.
Les détenus sont particulièrement exposés au risque de nouvelle infection ou de réinfection par l'hépatite C, car les taux de prévalence (infections existantes) et d'incidence (nouvelles infections) dans les établissements de services de correction sont beaucoup plus élevés que dans la communauté en général.
Les médicaments antiviraux à action directe sont devenus disponibles en Australie le 1er mars 2016.
Les Australiens atteints d'hépatite C ont actuellement plusieurs options de traitement, notamment (par ordre alphabétique) :
Ces options offrent un taux de réussite de 95 à 97 % (chance de guérison).
En raison de l'identification relativement récente de l'hépatite C, les connaissances des travailleurs de la santé, y compris celles des omnipraticiens, peuvent être limitées. Les niveaux de discrimination et de stigmatisation, tant de la part des agents de santé que du grand public, sont élevés. L'ignorance et la peur mal placée de l'infection sont des causes potentielles de cette discrimination. Le fait que le comportement à risque qui conduit le plus souvent à l'infection par l'hépatite C - la consommation de drogues injectables - soit un comportement illégal ajoute un autre niveau de stigmatisation pour toutes les personnes concernées.
Lors des tests initiaux, pendant la surveillance continue et pendant le traitement, les niveaux de soutien pour les personnes touchées par l'hépatite C sont souvent inadéquats. Les coûts personnels, dus à une capacité de travail réduite (en particulier pendant le traitement) ou à des problèmes relationnels, ou à la discrimination et à la stigmatisation, sont importants.
Une enquête financée par le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud sur la discrimination liée à l'hépatite C a été entreprise par le Conseil anti-discrimination de la Nouvelle-Galles du Sud en 2001. Son rapport, C-CHANGE, note que l'hépatite C est une maladie très stigmatisée et que la discrimination contre les personnes atteintes de l'hépatite C est monnaie courante, en particulier dans les établissements de soins de santé.
Les études économiques estiment à la fois les coûts directs et indirects de l'hépatite C. Les coûts directs sont ceux associés aux mesures prises pour lutter contre des aspects spécifiques de la maladie, et comprennent la recherche, la prévention, le diagnostic, le traitement et les soins palliatifs. Les coûts indirects sont liés à la perte de production sur le lieu de travail résultant d'un décès prématuré et d'une mauvaise santé.
Les programmes d'échange d'aiguilles et de seringues (PSA) se sont avérés efficaces pour réduire les taux de prévalence de l'hépatite C chez les nouveaux utilisateurs de drogues injectables. Le rapport sur le retour sur investissement 2 a estimé que, pour chaque dollar investi dans les NSP, plus de quatre dollars étaient retournés (en plus de l'investissement) en économies directes de coûts de soins de santé à court terme (dix ans). Lorsque les coûts indirects ont été ajoutés (y compris les gains/pertes de productivité), pour chaque dollar dépensé en NSP entre 2000 et 2009, 27 $ ont été épargnés. Les NSP sont une intervention de santé publique incroyablement rentable.
En Australie, l'hépatite C est largement transmise par contact sanguin depuis le début des années 1970, mais n'a été identifiée comme un virus distinct qu'en 1989. Auparavant, elle était connue sous le nom d'« hépatite non A, non B ».
Les programmes d'aiguilles et de seringues ont été introduits au milieu des années 1980. Ces programmes ont aidé à contenir l'épidémie d'hépatite C en Australie en améliorant l'accès des gens au matériel d'injection stérile et à l'éducation à la promotion de la santé.
En novembre 1998, le Comité permanent des questions sociales a déposé son rapport Hépatite C :l'épidémie négligée au Conseil législatif de la Nouvelle-Galles du Sud, à la suite de son enquête publique. Il a conclu à l'unanimité que l'hépatite C est une maladie largement négligée par les décideurs, les planificateurs de la santé, les médias, les travailleurs de la santé et la communauté en général. Il a constaté qu'il n'y avait pas de politique globale pour guider et diriger le contrôle, le traitement et la prévention de l'hépatite C. Il a constaté que l'impact de l'hépatite C est énorme. L'impact social de la maladie est "profond et touche toutes les facettes de la vie".
Le gouvernement fédéral maintient une stratégie contre l'hépatite C (plus récemment, 2014-2017) et finance des projets ponctuels et continus de recherche, d'éducation et de prévention par le biais de divers mécanismes de financement du Commonwealth/des États.
Le gouvernement de l'État de NSW maintient des stratégies contre l'hépatite C (plus récemment, 2014-2020) et une politique NSP (2013). Des améliorations considérables du financement ont été allouées par NSW Health en 2009/10, et ces augmentations ont été maintenues. Celles-ci ont permis d'augmenter et d'améliorer la prestation de services dans toute la Nouvelle-Galles du Sud, en particulier en ce qui concerne les services de traitement de l'hépatite C.
Les principaux défis consistent à s'assurer qu'un financement continu suffisant des gouvernements fédéral, des États et des territoires est appliqué pour répondre aux besoins identifiés, et que des approches fondées sur des données probantes en matière de politique sur les drogues et de réforme législative sont envisagées afin d'avoir un impact significatif sur la réduction de la transmission de l'hépatite C. Dans le cadre de notre politique nationale actuelle de réduction des méfaits en matière de drogues, seulement 3 % des dépenses publiques en matière de drogues sont destinées aux programmes de réduction des méfaits, et la grande majorité est consacrée à l'application de la loi et aux douanes (56 %), à l'éducation à la prévention (23 %) et à la lutte contre la drogue. traitement/réadaptation (17 %).
Le gouvernement fédéral a inscrit les nouveaux médicaments DAA sur le Pharmaceutical Benefits Scheme (Medicare) en 2016. Il s'agit du développement le plus important des trois dernières décennies. La ministre de la Santé de l'époque, Susan Ley, a assuré que les nouveaux médicaments étaient disponibles pour tous les Australiens, y compris les personnes incarcérées dans les prisons
Pour parler de quoi que ce soit dans cette fiche d'information, en Nouvelle-Galles du Sud, appelez la Hepatitis Infoline au 1800 803 990 ou rendez-vous sur www.hep.org.au
Cette fiche d'information a été élaborée par Hepatitis NSW. Il a été examiné par le comité consultatif médical et de recherche sur l'hépatite NSW.
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