A fines de 2016, se estimaba que 227 300 personas en Australia vivían con hepatitis C crónica (hep C). Se estima que alrededor de una de cada cinco personas que viven con hepatitis C siguen sin ser diagnosticadas y desconocen su condición (18 % en 2015).
La hepatitis C se transmite por contacto de sangre a sangre. Alrededor del 82 por ciento de las infecciones existentes en Australia se produjeron como resultado de que las personas compartieran equipos utilizados para inyectarse drogas ilícitas.
Se cree que alrededor del 11 por ciento de los casos existentes involucran a inmigrantes que contrajeron la hepatitis C en sus países de origen a través de procedimientos médicos no estériles u otros medios.
Alrededor del 7 por ciento de los casos existentes involucraron a personas que recibieron transfusiones de sangre o productos sanguíneos antes de 1990, cuando se introdujeron las pruebas de detección en los bancos de sangre australianos, o a través de otros comportamientos de riesgo por contacto con la sangre. Estos incluyen tatuajes y perforaciones corporales no estériles, transmisión de la madre al bebé, equipo de penetración de la piel no estéril, incluidas maquinillas de afeitar y maquinillas de afeitar, lesiones por pinchazos de agujas, posible contacto de sangre con sangre durante las relaciones sexuales y posible transmisión doméstica a través de cepillos de dientes o maquinillas de afeitar compartidas.
Los reclusos corren un riesgo particular de infección nueva o reinfección con hepatitis C debido a que las tasas de prevalencia (infecciones existentes) e incidencia (infecciones nuevas) dentro de los establecimientos de servicios correccionales son mucho más altas que en la comunidad en general.
Los medicamentos antivirales de acción directa estuvieron disponibles en Australia el 1 de marzo de 2016.
Los australianos con hepatitis C actualmente tienen varias opciones de tratamiento, que incluyen (en orden alfabético):
Estas opciones ofrecen una tasa de éxito del 95 al 97 % (posibilidad de curación).
Debido a la identificación relativamente reciente de la hepatitis C, el conocimiento del trabajador de la salud, incluido el de los médicos generales, puede ser limitado. Los niveles de discriminación y estigmatización, tanto de los trabajadores de la salud como del público en general, son altos. La ignorancia y el miedo injustificado a la infección son causas potenciales de esta discriminación. El hecho de que el comportamiento de riesgo que más comúnmente conduce a la infección por hepatitis C, el uso de drogas inyectables, sea un comportamiento ilegal, agrega otro nivel de estigmatización para todos los afectados.
En las pruebas iniciales, durante el seguimiento continuo y durante el tratamiento, los niveles de apoyo para las personas afectadas por la hepatitis C suelen ser inadecuados. Los costos personales, a través de la capacidad reducida para trabajar (particularmente durante el tratamiento) o problemas de relación, o por discriminación y estigmatización, son grandes.
En 2001, la Junta contra la Discriminación de NSW llevó a cabo una investigación financiada por el gobierno de NSW sobre la discriminación relacionada con la hepatitis C. Su informe, C-CHANGE, señala que la hepatitis C es una afección muy estigmatizada y que la discriminación contra las personas con hepatitis C es generalizada, en particular en entornos de atención médica.
Los estudios económicos estiman los costos directos e indirectos de la hepatitis C. Los costos directos son aquellos asociados con las acciones tomadas para abordar aspectos específicos de la enfermedad e incluyen investigación, prevención, diagnóstico, tratamiento y paliación. Los costos indirectos están relacionados con la pérdida de producción en el lugar de trabajo como resultado de la muerte prematura y la mala salud.
Se ha demostrado que los programas de agujas y jeringas (NSP, por sus siglas en inglés) son efectivos para reducir las tasas de prevalencia de hepatitis C en personas nuevas en el consumo de drogas inyectables. El Informe de retorno de la inversión 2 estimó que, por cada dólar invertido en NSP, se devolvieron más de cuatro dólares (adicionales a la inversión) en ahorros directos de costos de atención médica a corto plazo (diez años). Cuando se agregaron los costos indirectos (incluidas las ganancias/pérdidas de productividad), por cada dólar gastado en NSP entre 2000 y 2009, se devolvieron $27 en ahorros. Los NSP son una intervención de salud pública increíblemente rentable.
En Australia, la hepatitis C se ha transmitido ampliamente a través del contacto de sangre a sangre desde principios de la década de 1970, pero solo se identificó como un virus distinto en 1989. Antes de eso, se conocía como "hepatitis no A, no B". /P>
Los programas de agujas y jeringas se introdujeron a mediados de la década de 1980. Estos programas han ayudado a contener la epidemia de hepatitis C en Australia al aumentar el acceso de las personas a equipos de inyección estériles y educación para la promoción de la salud.
En noviembre de 1998, el Comité Permanente sobre Asuntos Sociales presentó su informe Hepatitis C:La epidemia desatendida en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur, luego de su consulta pública. Encontró por unanimidad que la hepatitis C es una enfermedad que fue descuidada en gran medida por los tomadores de decisiones, los planificadores de salud, los medios de comunicación, los trabajadores de la salud y la comunidad en general. Encontró que no había una política general para guiar y dirigir el control, el tratamiento y la prevención de la hepatitis C. Encontró que el impacto de la hepatitis C es enorme. El impacto social de la enfermedad es "profundo y toca todas las facetas de la vida".
El gobierno federal mantiene una estrategia de hepatitis C (más recientemente, 2014-2017) y financia proyectos únicos y en curso de investigación, educación y prevención a través de varios mecanismos de financiación del Commonwealth/Estado.
El gobierno estatal de NSW mantiene estrategias de hepatitis C (más recientemente, 2014-2020) y una política NSP (2013). NSW Health asignó considerables mejoras de financiación durante 2009/10, y estos aumentos se han sostenido. Estos han permitido una mayor y mejor prestación de servicios en NSW, específicamente en lo que respecta a los servicios de tratamiento de la hepatitis C.
Los desafíos clave incluyen garantizar que se apliquen suficientes fondos continuos de los gobiernos federal, estatal y territorial para satisfacer las necesidades identificadas, y que se consideren enfoques basados en evidencia para la política de drogas y la reforma de la ley a fin de tener un impacto significativo en la reducción de la transmisión de la hepatitis C. Bajo nuestra actual política nacional de drogas de minimización de daños, solo el 3 por ciento del gasto gubernamental en drogas es para programas de reducción de daños, y la gran mayoría se gasta en aplicación de la ley y aduanas (56 por ciento), educación preventiva (23 por ciento) y control de drogas. tratamiento/rehabilitación (17 por ciento).
El Gobierno Federal incluyó los nuevos medicamentos DAA en el Esquema de Beneficios Farmacéuticos (Medicare) en 2016. Esto representó el mayor avance en las últimas tres décadas. La entonces ministra de Salud, Susan Ley, aseguró que los nuevos medicamentos estuvieran disponibles para todos los australianos, incluidas las personas encarceladas en las cárceles
Para hablar sobre cualquier tema de esta hoja informativa, en NSW llame a la Hepatitis Infoline en el 1800 803 990 o visite www.hep.org.au
Esta hoja informativa fue desarrollada por Hepatitis NSW. Fue revisado por el Panel Asesor Médico y de Investigación de Hepatitis NSW.
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