Un article dirigé par UNSW Sydney et publié dans Avis sur la nature Gastroentérologie et hépatologie a examiné toute la littérature disponible sur les gaz gastro-intestinaux, leurs interactions avec le microbiome de l'intestin, leurs troubles associés et la manière dont ils peuvent être mesurés et analysés.
Auteur principal, le professeur Kourosh Kalantar-Zadeh, qui est lauréat de l'ARC à l'École de génie chimique de l'UNSW, dit que le but de l'étude est de lever le voile sur les différents gaz de l'intestin et de montrer à quel point ils sont vitaux pour la santé humaine.
"Il s'agit de fournir aux gens des connaissances sur l'importance des gaz dans l'intestin, " il dit.
"Plutôt que d'en rire ou de se sentir gêné à ce sujet, en fait, il y a de bonnes raisons de prendre cela très au sérieux.
"Même Benjamin Franklin a écrit à ce sujet il y a plus de 200 ans. Il a été l'un des premiers à proposer que différents types d'aliments ont des effets différents sur notre santé intestinale, qui peut être mesuré en sentant les pets qui en résultent - bien que je ne sois pas si sûr de ses méthodes."
En effet, Franklin a écrit une lettre à l'Académie Royale de Bruxelles où il a proposé "To find some Drug healthy ¬ disagreable, à mélanger avec notre Nourriture commune, ou Sauces, qui rendra les Décharges Naturelles du Vent de nos Corps, non seulement inoffensif, mais agréable comme Parfums".
Alors que le défi de Franklin continue d'échapper à la pharmacologie moderne, un changement de régime alimentaire pour éviter les aliments riches en sulfure - comme le brocoli, choufleur, des œufs, du bœuf, et l'ail - pourraient réduire le caractère malodorant de nos émissions gazeuses.
Dans l'article publié aujourd'hui, les auteurs examinent chacun des principaux gaz présents dans le système gastro-intestinal.
De façon intéressante, les gaz les plus abondants dans tout le système digestif - azote, oxygène, gaz carbonique, l'hydrogène et même le méthane - sont inodores."
Professeur Kourosh Kalantar-Zadeh, auteur principal
Par contre, les gaz composés sulfurés nauséabonds existent en quantités infimes dans le côlon. L'azote et l'oxygène se retrouvent dans l'intestin en étant avalés et le dioxyde de carbone peut être produit chimiquement dans l'estomac.
"Le reste est pour la plupart des sous-produits du microbiome - les colonies de bactéries vivant dans nos intestins - car ils décomposent les glucides, graisses et protéines."
A l'exception de l'azote, les gaz trouvés dans les intestins ont également été liés à diverses maladies intestinales, notamment la malabsorption des aliments, syndrome du côlon irritable (SCI), les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI) et même le cancer du côlon, surtout lorsque les profils de gaz s'écartent de la norme.
"L'ajustement de l'alimentation est généralement le premier port d'escale pour atténuer ces troubles car nous pouvons moduler les gaz en mangeant différents types d'aliments, " dit le professeur Kalantar-Zadeh.
L'équipe UNSW, avec leurs partenaires de l'Université Monash et de la start-up Atmo Biosciences, commercialise un outil révolutionnaire pour analyser les gaz gastro-intestinaux in vivo (dans le corps) sous la forme d'une capsule ingérable chargée d'une technologie de détection de gaz. La capsule peut détecter des biomarqueurs gazeux lors de son passage dans l'intestin, tout en transmettant sans fil les données capturées au cloud pour l'agrégation et l'analyse.
Traditionnellement, les tests et les mesures des divers gaz vont des simulateurs intestinaux in vitro (c. une méthode beaucoup plus invasive utilisée pour capturer des échantillons de selles ou de gaz.
Mais la capsule développée par le professeur Kalantar-Zadeh et l'équipe contourne le problème de l'envahissement tout en garantissant que les gaz peuvent être analysés dans leur environnement naturel. La capsule ingérable peut détecter simultanément les concentrations d'oxygène et d'hydrogène lorsqu'elle se déplace dans l'intestin gastro-intestinal et transmettre sans fil les données à un récepteur externe.
"Aucun autre outil ne peut faire ce que fait cette capsule, " dit le professeur Kalantar-Zadeh.
« Dans nos premiers essais, la capsule a montré avec précision le début de la fermentation liée aux aliments dans l'intestin, ce qui serait extrêmement précieux pour les études cliniques sur la digestion des aliments et la fonction intestinale normale. »
Le professeur Kalantar-Zadeh dit qu'un essai est actuellement en cours par Atmo Biosciences pour tester la version commerciale de la capsule, dont les résultats seront détaillés dans un futur document de recherche.