Un nouveau médicament traite les fibromes avec moins d'effets secondaires

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Le médicament peut contrôler les saignements aussi bien que le Lupron, un médicament plus ancien, avec moins de bouffées de chaleur

Par Salynn Boyles
Actualités WebMD sur la santé

Examiné par Laura J. Martin, MD

1er février 2012 -- Selon une nouvelle étude européenne, un nouveau médicament semble être efficace pour réduire les fibromes utérins et contrôler les saignements menstruels abondants qu'ils provoquent.

Dans une étude, le médicament acétate d'ulipristal s'est avéré beaucoup plus efficace qu'un placebo pour réduire les tumeurs utérines non malignes.

Dans un autre cas, l'acétate d'ulipristal s'est avéré aussi efficace que les injections mensuelles du médicament Lupron pour réduire les saignements abondants chez les femmes atteintes de fibromes utérins.

Les deux études paraissent dans le numéro du 2 février du The New England Journal of Medicine .

L'acétate d'ulipristal est le produit chimique actif du contraceptif d'urgence vendu aux États-Unis sous le nom d'Ella, mais les doses quotidiennes prises par les patientes atteintes de fibromes dans les études étaient bien inférieures à celles du contraceptif.

Si les essais actuellement en cours aux États-Unis s'avèrent positifs, Watson Pharmaceuticals Inc., basé dans le New Jersey, et PregLem, basé en Suisse, espèrent commercialiser l'acétate d'ulipristal comme traitement des fibromes sous le nom commercial d'Esmya, a déclaré le porte-parole de Watson, Charlie Mayr.

1 femme sur 4 présente des symptômes de fibromes

Les fibromes utérins sont l'indication la plus courante pour les près de 600 000 hystérectomies pratiquées chaque année aux États-Unis.

Environ 1 femme sur 4 en âge de procréer présente des symptômes liés aux fibromes, tels que des règles abondantes et une carence en fer associée, des douleurs abdominales et des problèmes de fertilité, selon les chiffres des National Institutes of Health.

La chirurgie est le traitement le plus courant des fibromes utérins, mais de nombreuses femmes souhaitent une option de traitement non chirurgicale, déclare le chercheur Jacques Donnez, MD, PhD, de l'Université catholique Saint-Luc de Louvain à Bruxelles, en Belgique.

Lupron améliore les symptômes et rétrécit les fibromes utérins, mais il ne les fait pas disparaître. Il agit en bloquant la production d'œstrogènes - l'hormone qui alimente les fibromes - et de nombreuses femmes qui en prennent développent des bouffées de chaleur et d'autres symptômes de la ménopause.

Dans l'une des études récemment publiées, les femmes présentant des saignements excessifs causés par des fibromes utérins qui ont pris de l'acétate d'ulipristal pendant trois mois ont présenté des améliorations similaires en termes de saignement que les patientes ayant reçu des injections mensuelles de Lupron, avec beaucoup moins d'effets secondaires.

Saignement contrôlé par des médicaments, rétrécissement des fibromes

Des bouffées de chaleur modérées à sévères ont été signalées chez environ 10 % des femmes traitées par l'acétate d'ulipristal et 40 % des femmes qui ont pris du Lupron.

Dans une autre étude, l'acétate d'ulipristal a été comparé à un placebo chez des patients atteints de fibromes présentant des saignements abondants et de l'anémie.

Le traitement avec le médicament pendant 13 semaines a contrôlé les saignements utérins chez environ 90 % des patientes.

Dans les deux études, des réductions significatives de la taille des fibromes ont été observées pendant le traitement par l'acétate d'ulipristal et pendant un certain temps après.

"Ce fut une surprise", dit Donnez. "Nous savons que lorsque les patients arrêtent de prendre de l'acétate de leuprolide, leurs symptômes réapparaissent rapidement, mais cela ne semble pas être le cas avec l'acétate d'ulipristal."

Il dit que cela pourrait signifier que le nouveau médicament pourrait aider les patients à éviter complètement la chirurgie.

"Il se peut que les femmes puissent prendre et arrêter ce médicament par intermittence, le prenant pendant quelques mois lorsque les symptômes réapparaissent", dit-il.

'Toujours trop d'hystérectomies'

Elizabeth A. Stewart, MD, professeur d'obstétrique et de gynécologie à la Mayo Clinic de Rochester, dans le Minnesota, affirme qu'il reste à voir si le médicament est sans danger pour une utilisation intermittente à long terme.

Si c'est le cas, Stewart convient que l'acétate d'ulipristal pourrait aider de nombreux patients atteints de fibromes symptomatiques à éviter la chirurgie.

Elle dit qu'il existe de bonnes alternatives à l'hystérectomie pour le traitement des fibromes, mais de nombreux patients n'en entendent jamais parler.

"Les patients atteints de fibrome doivent comprendre leurs options afin de pouvoir au moins les envisager", a-t-elle déclaré à WebMD. "Il y aura encore des femmes qui choisiront l'hystérectomie, mais beaucoup d'autres ne le feront pas."

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