Est-ce la salmonelle ?

ARCHIVES VUE DU MÉDECIN

Auteur médical :Melissa Conrad Stöppler, MD
Éditeur médical :William C. Shiel Jr., MD, FACP, FACR

Le rappel de pistaches en mars 2009 n'est qu'un exemple des nombreux rappels de produits au cours des dernières années en raison des craintes de contracter une intoxication alimentaire à la salmonelle. De même, cette année, les produits transformés par la Peanut Corporation of America (PCA) se sont avérés être à l'origine d'une épidémie de Salmonella. En 2008, une épidémie est née de la consommation de certains piments jalapeño et serrano du Mexique. Comme l'illustrent ces épidémies et de nombreuses autres, pratiquement tous les aliments peuvent être contaminés par l'une des nombreuses espèces de Salmonella.

La salmonelle est une infection bactérienne transmise aux humains par les animaux, y compris la volaille, les bovins, les porcs et les animaux domestiques. Manger de la volaille insuffisamment cuite et boire du lait non pasteurisé sont parmi les façons dont les humains peuvent contracter l'infection. Mais la couverture médiatique croissante s'est concentrée sur les produits végétaux comme source de nombreuses épidémies de Salmonella. Lorsque des légumes ou des fruits sont à l'origine d'une éclosion, cela signifie que ces produits ont été manipulés de manière non sécuritaire, comme la transformation ou la préparation sur des surfaces qui ont été contaminées par des excréments d'animaux ou de la volaille crue. Une autre façon pour les légumes d'être contaminés est par un manipulateur d'aliments infecté.

Salmonella provoque des symptômes de gastro-entérite -- fièvre, nausées, douleurs abdominales et diarrhée -- qui peut aussi s'accompagner de vomissements. Les symptômes peuvent apparaître dans les 12 heures suivant la consommation d'aliments contaminés et durer plusieurs jours.

Que faire si vous pensez avoir une infection à Salmonella ? Il est préférable de contacter votre professionnel de la santé si vous pensez avoir contracté une intoxication alimentaire à la salmonelle. Même si la plupart des cas de Salmonella disparaissent d'eux-mêmes sans avoir besoin d'antibiotiques, un traitement peut être nécessaire si l'infection se propage à l'extérieur du tractus gastro-intestinal ou si vous devenez gravement déshydraté.

Une autre raison de contacter votre professionnel de la santé est d'aider à la surveillance des éclosions de Salmonella. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis enquêtent et surveillent les épidémies de Salmonella au fur et à mesure qu'elles se produisent dans tout le pays. Mais comme les symptômes de la gastro-entérite ne sont pas spécifiques et peuvent provenir de nombreuses autres causes, votre médecin peut vous prescrire des tests pour déterminer si vos symptômes sont dus à Salmonella.

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