Allergies alimentaires vs intolérance alimentaire

Parfois, les gens tombent malades en mangeant un aliment particulier, parce qu'ils ne peuvent pas traiter ou digérer correctement les aliments, ou parce qu'ils ont une véritable réaction allergique (immunitaire) à l'aliment. Les allergies alimentaires et les intolérances alimentaires sont parfois confondues, mais elles sont assez différentes en termes d'origine, de symptômes et de traitement.

Allergies alimentaires

Les véritables réactions allergiques aux aliments impliquent le système immunitaire de l'organisme. Lorsque le corps identifie un aliment comme nocif, il produit des anticorps dirigés contre cet aliment. La prochaine fois que la nourriture est consommée, le corps déclenche une réponse immunitaire avec la libération d'histamine et d'autres produits chimiques qui déclenchent des symptômes allergiques. Un exemple courant d'allergie alimentaire est celui des arachides.

Avec une allergie alimentaire, les symptômes peuvent apparaître presque immédiatement ou jusqu'à plusieurs heures après avoir consommé l'aliment en question. Ces symptômes peuvent affecter le système respiratoire, le tractus gastro-intestinal, le système cardiovasculaire ou la peau.

Les symptômes d'allergie alimentaire peuvent inclure :

• éruption cutanée ou urticaire,
• gonflement de la langue et de la gorge,
• problèmes respiratoires, y compris l'asthme,
• vomissements ou diarrhée, et
• douleurs et crampes abdominales.

Des réactions allergiques graves peuvent entraîner une baisse de la tension artérielle, une perte de conscience ou même la mort.

Aucun médicament ne peut guérir les allergies alimentaires. L'évitement diligent de l'aliment incriminé est le seul moyen sûr de prévenir une réaction. Les personnes souffrant d'allergies alimentaires doivent examiner attentivement les étiquettes des aliments et poser des questions sur les ingrédients des plats. Par exemple, l'étiquette d'une céréale pour petit-déjeuner peut indiquer :« Peut contenir du soja, des arachides et/ou d'autres fruits à coque.

Les réactions allergiques graves potentiellement mortelles peuvent être traitées avec l'épinéphrine, un médicament sur ordonnance. Ce médicament est disponible sous forme d'injecteur de style stylo.

Intolérance alimentaire

L'intolérance alimentaire est différente de l'allergie alimentaire en ce qu'elle n'implique pas de réaction immunologique. Un type courant d'intolérance alimentaire est l'intolérance au lactose. Les personnes intolérantes au lactose manquent d'une enzyme (appelée lactase) nécessaire pour digérer le sucre du lait (appelé lactose). Ils peuvent développer des gaz, des ballonnements et des douleurs abdominales lorsqu'ils consomment des produits laitiers.

Certains types d'intolérances alimentaires peuvent être traités. Par exemple, les comprimés de lactase sont disponibles sans ordonnance pour aider les personnes présentant des symptômes graves d'intolérance au lactose et des produits laitiers sans lactose sont disponibles dans la plupart des supermarchés.

Si une personne pense avoir une allergie alimentaire ou une intolérance alimentaire, tenez un journal des aliments consommés et de tout symptôme ressenti. Un journal alimentaire peut aider le médecin à établir le bon diagnostic. Un médecin peut également prescrire des tests cutanés simples ou des tests sanguins pour déterminer si une personne est allergique à des aliments spécifiques. La stratégie de traitement d'une allergie alimentaire est différente de celle de traitement d'une intolérance alimentaire.

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