L'oncogenèse est le processus complexe en plusieurs étapes par lequel les cellules normales se transforment en cellules cancéreuses, entraînant la croissance du cancer dans le corps. Il s'agit de modifications génétiques dans un groupe de cellules qui provoquent leur croissance et leur comportement anormal.
Le mot est formé par "onco" (le mot latin pour "tumeur") et « genèse » signifiant « début ». La « tumorigenèse » est un autre terme utilisé pour ce processus. Un autre mot, "carcinogenèse", signifie à peu près la même chose, bien qu'il soit parfois utilisé pour désigner la première partie du processus lorsque la formation de la tumeur commence.
Pour comprendre l'oncogenèse, il est utile de comprendre ce qu'est réellement un cancer. Le cancer est le nom d'un groupe de maladies qui partagent certaines similitudes mais présentent des différences distinctes, tant en termes de changements spécifiques qui se sont produits que d'options de traitement possibles. Par exemple, un cancer du sein est différent d'un cancer provenant d'une autre partie du corps, comme le cancer du côlon.
Cependant, même avec un cancer qui survient dans un seul organe, il existe de nombreux sous-types différents de cancer qui peuvent réagir différemment aux traitements. Il existe de nombreux types différents de cancer du sein, et d'autres sous-types seront probablement découverts au fur et à mesure que les scientifiques apprendront les différences spécifiques qui peuvent survenir.
Les cellules sont les petites unités de travail individuelles qui composent les tissus et les organes de votre corps. Chaque cellule contient sa propre copie d'ADN, le matériel génétique que vous héritez de vos parents. Différentes cellules ont des objectifs différents et remplissent des fonctions différentes, selon l'endroit où elles se trouvent dans le corps. À l'intérieur de chaque cellule se trouve la machinerie dont elle a besoin pour copier son matériel génétique et se diviser pour créer une nouvelle cellule "fille". Mais cela ne devrait se produire que dans des circonstances spécifiques et contrôlées.
Par exemple, il est normal que certains types de cellules osseuses se développent et se divisent en enfants à mesure qu'ils grandissent. Normalement, les cellules de votre peau se reproduisent également pour remplacer les vieilles cellules mortes de la peau qui sont continuellement éliminées. Certaines cellules immunitaires devraient se répliquer dans le cadre de votre réponse immunitaire à l'infection. Mais d'autres cellules de votre corps ne devraient pas se répliquer et se diviser dans des circonstances normales. Par exemple, les cellules musculaires ne se reproduisent normalement pas chez les adultes.
Le cancer peut survenir lorsqu'une cellule ou un groupe de cellules commence à se développer et à se diviser anormalement de manière incontrôlée. Au lieu de se diviser uniquement lorsque cela est nécessaire, ils peuvent commencer à se diviser inutilement.
Ensuite, les cellules filles des cellules anormales partageront cette même tendance à se diviser, ce crée encore plus de cellules. Dans certains cas, les cellules cancéreuses peuvent envahir d'autres zones et interférer avec les fonctions des cellules normales. Cela peut entraîner les symptômes du cancer spécifique et entraîner la mort s'il n'est pas traité.
Un système très compliqué de signalisation à l'intérieur et à l'extérieur des cellules déclenche le processus de réplication (appelé mitose). De nombreux freins et contrepoids sont en place pour s'assurer que les cellules ne se divisent pas et ne se répliquent pas quand et où elles ne le devraient pas. Il existe de nombreuses protéines importantes qui aident à réguler la division cellulaire - elles sont codées par des gènes spécifiques dans votre ADN. D'autres protéines importantes agissent pour aider votre cellule à reconnaître quand elle ne fonctionne pas normalement.
Dans certaines circonstances, quelque chose peut endommager l'ADN qui code pour l'une de ces protéines importantes. Parfois, la cellule parvient à réparer l'ADN avec succès sans problème. D'autres fois, cependant, l'ADN peut ne pas être correctement réparé, ce qui conduit à ce que l'on appelle une mutation génétique. Cette mutation est ensuite transmise à chaque nouvelle cellule fille. La protéine fabriquée à partir de l'ADN muté peut ne pas fonctionner comme elle le ferait normalement.
Bien que ce ne soit pas un gros problème au début, la cellule peut subir plus de dégâts à d'autres parties importantes de l'ADN - d'autres dommages génétiques, ou "coups". Un cancer survient lorsqu'un groupe de cellules a perdu une masse critique de ces mécanismes de rétroaction et qu'elles se répliquent sans contrôle cellulaire approprié. Cela se produit par le processus d'oncogenèse, qui peut se produire pendant de nombreuses années avant qu'un cancer complètement développé ne soit découvert. D'autres "coups" génétiques peuvent empêcher les cellules de passer par le processus normal de mort cellulaire (appelé "apoptose).
Certains des "coups" qui se produisent ne sont pas dus à des changements dans l'ADN lui-même , mais en raison de changements dans les molécules attachées à l'ADN ou à son matériau d'emballage. On parle alors de modifications « épigénétiques ». Par exemple, l'ajout d'une molécule à un emplacement spécifique pourrait augmenter la fréquence à laquelle un gène spécifique est transformé en protéine. Ou cela pourrait faire l'inverse. Selon le gène impliqué, cela pourrait contribuer au processus d'oncogenèse.
Grâce à ce processus complexe, le tissu cancéreux est susceptible d'envahir les tissus voisins, ce qui peut nuire à sa fonction. Il peut également métastaser. Cela signifie que les cellules cancéreuses peuvent se propager dans le système sanguin ou lymphatique et commencer à se développer dans d'autres parties du corps, comme les poumons ou le foie.
Une caractéristique importante d'un vrai cancer est cette capacité à envahir les tissus voisins ou à métastaser potentiellement dans tout le corps.
Les tumeurs bénignes partagent certaines caractéristiques avec le cancer. Il se peut qu'ils aient attrapé des "coups" génétiques qui les amènent à se comporter un peu différemment des tissus normaux. Ils peuvent également se diviser de manière incontrôlée. Cependant, ils n'ont pas autant de séquelles génétiques et épigénétiques graves qu'un cancer. Par définition, une tumeur bénigne n'est pas sujette à une propagation massive dans le corps. Dans de rares circonstances, une tumeur bénigne devient maligne, un vrai cancer, mais généralement, cela ne se produit pas. Cependant, certaines tumeurs bénignes posent encore parfois des problèmes. Cela pourrait arriver, par exemple, si l'on appuyait sur un vaisseau sanguin important à proximité.
Les cancers sont un groupe complexe de maladies avec un ensemble complexe de causes. Tout ce qui peut endommager l'ADN ou provoquer certains changements épigénétiques peut augmenter le risque de cancer.
De telles substances qui peuvent endommager l'ADN sont appelées cancérigènes. Les dommages à l'ADN de gènes spécifiques peuvent conduire au processus d'oncogenèse. Par exemple, une exposition excessive aux rayonnements ionisants du soleil peut augmenter le risque de cancer de la peau. L'exposition à des substances endommageant l'ADN dans les cigarettes peut augmenter le risque de cancer du poumon et d'autres cancers. Certaines substances ne causent pas de dommages directs à l'ADN, mais modifient plutôt le codage épigénétique d'une manière qui rend le cancer plus probable.
Dans la plupart des cas, on pense qu'une variété de facteurs doivent se conjuguer pour provoquer une En d'autres termes, une personne doit subir plus d'une altération génétique ou épigénétique pour développer la maladie. Au moment où une cellule devient cancéreuse, elle a acquis un certain nombre de mutations génétiques qu'elle continue de transmettre à ses cellules filles en se divisant.
Les facteurs qui stressent les cellules et perturbent la fonction cellulaire normale peuvent également augmenter le risque de cancer. Par exemple, chez les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien, certaines cellules de l'œsophage sont exposées à l'acide de l'estomac. Cela peut entraîner une dysplasie, une condition précancéreuse dans laquelle les cellules ne se comportent pas tout à fait normalement mais n'agissent pas encore comme des cellules cancéreuses complètement développées. Ces cellules développent parfois, mais pas toujours, un cancer. Il est de plus en plus évident que cette inflammation chronique et d'autres peuvent également augmenter le risque de cancer.
L'infection par certains types de virus peut également augmenter le risque de cancer, mais pas tout le monde avec le virus le développera. Ces virus peuvent insérer du matériel génétique dans des cellules normales qui peuvent contribuer au développement du cancer. Dans d'autres cas, ils peuvent perturber le système immunitaire, augmentant ainsi le risque de cancer.
L'histoire familiale est également un facteur important. Les personnes qui ont hérité de certains gènes de leurs parents sont plus susceptibles de développer un cancer. En effet, certaines variantes de gènes particuliers peuvent être plus sensibles à la formation de cancer. Par exemple, le gène BRCA fabrique une protéine importante pour la réparation normale de l'ADN. Les personnes nées avec certaines variations de ce gène peuvent être plus susceptibles de développer certains types de cancers que les personnes qui n'ont pas la version mutée. /P>
L'âge est également un facteur de risque majeur. À l'exception de certains cancers qui surviennent presque toujours chez les enfants, le risque de la plupart des cancers augmente avec l'âge. C'est parce que les gens accumulent normalement des mutations dans leurs gènes au fil du temps. Avec l'âge, il y a un risque accru qu'une de vos cellules reçoive suffisamment du mauvais type de « coup » pour développer un cancer.
Il est important de noter que certaines personnes ont un cancer même si elles n'ont pas de antécédents familiaux de cancer, et même s'ils ne sont pas exposés à des cancérogènes majeurs connus.
D'une manière générale, on peut diminuer le risque de cancer en diminuant son exposition à ces possibles "hits" génétiques et épigénétiques
Certaines procédures de dépistage peuvent également garantir que les zones précancéreuses du corps sont détectées tôt lorsque ils s'enlèvent facilement.
L'oncogenèse s'est déjà produite chez les personnes diagnostiquées avec un cancer, et ce processus ne peut pas être inversé. De nombreux types de traitements contre le cancer visent à éliminer les cellules cancéreuses du corps. Par exemple, un chirurgien peut être en mesure de retirer toutes les cellules cancéreuses du corps, guérissant la personne de la maladie. D'autres traitements, comme la chimiothérapie, peuvent viser à tuer les cellules cancéreuses. De tels traitements ne fonctionnent pas en arrêtant l'oncogenèse, mais en éliminant complètement les cellules cancéreuses du corps.
Cependant, d'autres types de traitements contre le cancer empêchent les cellules cancéreuses d'être aussi dangereuses pour l'organisme . Par exemple, certains traitements arrêtent la capacité du cancer à former de nouveaux vaisseaux sanguins (angiogenèse). D'autres traitements peuvent ralentir la croissance d'un cancer d'autres façons. En ralentissant la croissance du cancer, ils peuvent aider le cancer à ne pas recevoir d'autres coups génétiques qui pourraient le rendre plus difficile à traiter. En ce sens, ces traitements peuvent ralentir voire stopper le processus d'oncogenèse. Cependant, la plupart des gens auront également besoin d'autres traitements qui éliminent directement le cancer du corps.
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