En general, la colonoscopia es una prueba muy segura, y las preocupaciones sobre las complicaciones no suelen ser una razón válida para posponer una o evitarla por completo. Sin embargo, como con cualquier procedimiento médico, las complicaciones son posibles (aunque raras). Los estudios estiman que el riesgo general de complicaciones de la colonoscopia de rutina es bajo, alrededor del 1,6 %. Por el contrario, el riesgo de por vida de desarrollar cáncer colorrectal es de alrededor del 4-5%. Para ponerlo en perspectiva:el riesgo promedio de una persona de desarrollar cáncer de colon es más alto que tener una complicación después de una colonoscopia.
Algunas de las complicaciones que pueden ocurrir durante una colonoscopia incluyen perforación (un agujero en el intestino), sangrado, síndrome pospolipectomía, reacción a la anestesia e infección.
El propósito de este artículo es educar a los pacientes sobre todos los aspectos de una colonoscopia, que incluye una pequeña cantidad de riesgo. La baja cantidad de riesgo debería ser tranquilizadora, especialmente dada la importancia de esta prueba de detección y su importancia en la detección y prevención del cáncer colorrectal. Si se necesita una colonoscopia, los riesgos potenciales que se describen aquí no deberían, en lo más mínimo, ser un impedimento, sino que deberían dar confianza a los pacientes sobre la seguridad de este procedimiento.
Antes de una colonoscopia, es importante limpiar el intestino adecuadamente para que el médico que realiza la prueba puede pasar los instrumentos a través del colon y observar bien la pared del colon. Esto significa vaciar el colon de heces, y se hace de varias maneras en uno o dos días antes de la prueba. Las complicaciones durante la preparación para una colonoscopia son poco comunes, pero pueden ocurrir, particularmente en pacientes de edad avanzada o en aquellos con insuficiencia cardíaca congestiva.
Una perforación es un desgarro o un agujero en el intestino. Durante una colonoscopia, un médico puede extirpar los pólipos (crecimientos en la pared del colon) que se encuentren. El riesgo de perforación es muy bajo después de una colonoscopia en la que no se extirparon pólipos, y es solo un poco más alto después de una colonoscopia en la que se extirpa un pólipo. Se puede producir una perforación si un instrumento perfora un punto delgado en la pared del colon, o si el aire introducido en el colon durante la prueba provoca demasiada distensión.
Una perforación grande y visible es una emergencia y se trata mediante cirugía para cerrar el desgarro . En algunos casos con desgarros más pequeños que se detectan temprano, es posible que no se necesite cirugía y la perforación se puede tratar con reposo intestinal, antibióticos y vigilancia cuidadosa.
El sangrado ocurre en aproximadamente 1 de cada 1000 procedimientos de colonoscopia. El sangrado se puede tratar durante la prueba, pero en la mayoría de los casos, el sangrado desaparecerá por sí solo. El riesgo de sangrado después de una polipectomía es un poco más alto. Este tipo de sangrado también puede desaparecer por sí solo, pero puede requerir tratamiento si se vuelve severo.
Autocuidado y recuperación después de una colonoscopiaEste es un síndrome que ocurre como resultado de una quemadura en la pared intestinal durante eliminación de pólipos. Como reacción a la polipectomía, entre 12 horas y unos días después, el paciente presenta fiebre, dolor abdominal y un recuento elevado de glóbulos blancos después de una colonoscopia. El riesgo de síndrome pospolipectomía después de una colonoscopia durante la cual se realizó una polipectomía es muy bajo. El tratamiento puede incluir reposo, fluidos intravenosos y antibióticos.
Los medicamentos sedantes, a menudo llamados "sueño crepuscular", se administran durante una colonoscopia para para que los pacientes se sientan más cómodos. Existen riesgos, como una reacción alérgica o problemas respiratorios, cada vez que se administran sedantes para un procedimiento. Durante una colonoscopia, existe un riesgo muy pequeño de un efecto respiratorio grave debido a los medicamentos. Otros riesgos de los sedantes incluyen una reacción en el lugar de la inyección, náuseas, vómitos y presión arterial baja.
La infección después de una colonoscopia es muy rara. Se puede transmitir una infección entre pacientes si el endoscopio no se limpia y esteriliza correctamente entre pruebas. Sin embargo, el riesgo de que esto suceda es muy bajo.
La colonoscopia es un procedimiento seguro. La mejor manera de averiguar cuáles son los riesgos es discutirlo con el médico que realiza la prueba. En la mayoría de los casos, especialmente cuando la colonoscopia se realiza para detectar cáncer de colon, los riesgos son menores que el riesgo de desarrollar cáncer. Por lo general, los riesgos no son una razón para evitar hacerse una colonoscopia. Los pacientes tienen derecho a preguntar sobre los riesgos de una colonoscopia y la preparación:las respuestas deben ser tranquilizadoras.
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