Los alimentos y bebidas pueden causar acidez estomacal y reflujo ácido o ERGE, por ejemplo:1) alcohol, porque relaja el esfínter esofágico inferior, 2) cafeína, 2) chocolate, 3) menta, 4) ajo, cebollas crudas, pimienta negra y alimentos picantes, 5) tomates y 6) frutas y jugos cítricos.
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El reflujo es causado por debilidad en el músculo en la unión del esófago con el estómago. Normalmente, esta válvula muscular, o esfínter, funciona para evitar que los alimentos y el ácido estomacal se desplacen hacia arriba desde el estómago hasta el esófago y la laringe. Esta válvula se abre para permitir que la comida ingrese al estómago y se cierra para evitar que el contenido del estómago vuelva a subir. El movimiento hacia atrás del contenido del estómago (contenido gástrico) hacia el esófago se denomina reflujo gastroesofágico. Además, cualquier aumento en la presión abdominal (como la obesidad o la ropa ajustada, que puede empujar el ácido del estómago hacia el esófago) o una persona con una hernia de hiato tendrá un mayor riesgo de reflujo. Cuando causa síntomas o inflamación esofágica, se denomina enfermedad por reflujo gastroesofágico (o ERGE). Cuando el ácido regresa a la laringe, la afección se conoce como laringitis por reflujo.
El ácido estomacal puede causar irritación del revestimiento del esófago, la laringe y la garganta. Esto puede conducir a
En raras ocasiones, el reflujo puede provocar cáncer de esófago o laringe.
La acidez estomacal es el síntoma más común asociado con el reflujo. El Colegio Americano de Gastroenterología estima que más de 60 millones de estadounidenses experimentan acidez estomacal al menos una vez al mes y algunos estudios sugieren que más de 15 millones de personas experimentan síntomas de acidez estomacal cada día. La incidencia de la ERGE va en aumento y se cree que el aumento de la obesidad es un factor contribuyente. Además de la acidez estomacal, el reflujo lo suficientemente grave como para causar laringitis puede causar ronquera crónica, asma o sensación de cuerpo extraño en la garganta (fenómeno de globo). Teniendo en cuenta la alta prevalencia de ERGE, la laringitis por reflujo y sus síntomas son poco frecuentes.
En la mayoría de los pacientes, el diagnóstico presuntivo de laringitis por reflujo se basa en la historia típica de acidez estomacal y ronquera. Las pruebas generalmente se reservan para aquellos pacientes que no responden a la terapia conservadora (como se explica a continuación) o a la terapia con medicamentos. Las pruebas de diagnóstico incluyen:
Dieta, remedios caseros, medicamentos y cambios en el estilo de vida para tratar el reflujo ácido, la acidez estomacal y la laringitis por reflujo.
Hay varios tipos diferentes de medicamentos disponibles sin receta (OTC) o con receta.
Los antiácidos neutralizan el ácido estomacal y brindan un alivio inmediato. Las opciones populares incluyen bicarbonato de sodio (Alka Seltzer), carbonato de calcio (Tums, Rolaids, Alka-Mints) y antiácidos de aluminio y magnesio (Maalox, Mylanta, Riopan, Gaviscon). Use antiácidos de 30 a 60 minutos después de cada comida y antes de acostarse porque son más efectivos en estos momentos.
Las personas que siguen una dieta baja en sodio deben evitar el bicarbonato de sodio. El calcio y el aluminio pueden causar estreñimiento, mientras que los antiácidos de magnesio pueden causar diarrea. Los pacientes con enfermedad renal deben evitar los antiácidos de magnesio y aluminio. Consulte a su farmacéutico o médico por cualquier interacción con otros medicamentos que esté tomando.
Fármacos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), teofilina (Theo-Dur, Respbid, Slo-Bid, Theo-24, Theolair, Uniphyl, Slo-Phyllin), los anticolinérgicos y los bloqueadores de los canales de calcio deben evitarse si es posible, pero hable primero con un médico sobre la suspensión de cualquier medicamento.
Los medicamentos bloqueadores de ácido (famotidina [Pepcid], cimetidina [Tagamet], nizatidina [Axid], ranitidina [Zantac]) se conocen como bloqueadores H2. Estos están disponibles sin receta médica. Sin embargo, su fuerza puede ser inadecuada.
Otros medicamentos valiosos incluyen metoclopramida (Reglan), que ayuda a vaciar el estómago más rápidamente; o inhibidores de la bomba de protones, como omeprazol (Prilosec) y lansoprazol (Prevacid).
Si la terapia conservadora y la terapia médica fallan, puede ser necesaria la cirugía. Tradicionalmente, la fundoplicatura, procedimiento que sirve para fortalecer o recrear la válvula muscular (esfínter esofágico inferior), requiere un importante trabajo quirúrgico y estancia hospitalaria. La cirugía o fundoplicatura también se ha podido realizar con un endoscopio, lo que acorta la estancia hospitalaria y la recuperación.
En algunos pacientes parece claro que los síntomas laríngeos (ronquera, tos, dolor de garganta) se deben al reflujo, por ejemplo, en pacientes con acidez marcada y regurgitación de ácido.
En la mayoría de los pacientes con síntomas laríngeos (aquellos con acidez estomacal más leve y sin regurgitación que constituyen la mayoría de los pacientes en los que se considera laringitis por reflujo) no está tan claro. El examen de la laringe puede revelar enrojecimiento e hinchazón, pero muchas enfermedades de la laringe, así como el reflujo, pueden causar estos signos.
Hay dificultades con el uso de síntomas para diagnosticar el reflujo. Por ejemplo, puede ocurrir tos cuando hay reflujo hacia el esófago. El líquido refluido no necesita llegar a la laringe.
Finalmente, no está claro si el líquido refluido del estómago que no es ácido puede causar laringitis por reflujo, y no hay forma de probar si el líquido no ácido está llegando o no a la laringe. Muchos médicos usan una prueba de supresión de ácido potente con PPI para probar que el reflujo ácido es la causa de los síntomas laríngeos. El problema con una prueba de PPI es que algunos síntomas, como la tos y el carraspeo, pueden ser causados por el hábito, y los PPI pueden tener un efecto placebo. Por lo tanto, una respuesta a los IBP puede no ser prueba de que el reflujo sea la causa de los síntomas.