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El síndrome del intestino corto es un grupo de problemas relacionados con la mala absorción de nutrientes. El síndrome del intestino corto generalmente ocurre en personas que tienen
El síndrome del intestino corto puede ser leve, moderado o grave, según el funcionamiento del intestino delgado.
Las personas con síndrome de intestino corto no pueden absorber suficiente agua, vitaminas, minerales, proteínas, grasas, calorías y otros nutrientes de los alimentos. Los nutrientes que el intestino delgado tiene problemas para absorber dependen de qué sección del intestino delgado haya sido dañada o eliminada.
El intestino delgado es el órgano en forma de tubo entre el estómago y el intestino grueso. La mayor parte de la digestión de los alimentos y la absorción de nutrientes tiene lugar en el intestino delgado. El intestino delgado mide unos 20 pies de largo e incluye el duodeno, el yeyuno y el íleon:
duodeno:la primera parte del intestino delgado, donde se absorben el hierro y otros minerales
yeyuno:la sección media del intestino delgado, donde se absorben los carbohidratos, las proteínas, las grasas y la mayoría de las vitaminas
íleon:el extremo inferior del intestino delgado, donde se absorben los ácidos biliares y la vitamina B12
El intestino grueso mide aproximadamente 5 pies de largo en los adultos y absorbe el agua y los nutrientes restantes de los alimentos parcialmente digeridos que pasan del intestino delgado. El intestino grueso luego cambia los desechos de líquido a una materia sólida llamada materia fecal.
La causa principal del síndrome del intestino corto es la cirugía para extirpar una porción del intestino delgado. Esta cirugía puede tratar enfermedades intestinales, lesiones o defectos de nacimiento.
Algunos niños nacen con un intestino delgado anormalmente corto o con parte del intestino faltante, lo que puede causar el síndrome del intestino corto. En los bebés, el síndrome del intestino corto ocurre con más frecuencia después de una cirugía para tratar la enterocolitis necrosante, una afección en la que se destruye parte del tejido de los intestinos.1
El síndrome del intestino corto también puede ocurrir después de una cirugía para tratar afecciones como
Incluso si una persona no se somete a una cirugía, una enfermedad o una lesión pueden dañar el intestino delgado.
El síndrome del intestino corto es una condición rara. Cada año, el síndrome del intestino corto afecta a aproximadamente tres de cada millón de personas. 1
El síntoma principal del síndrome del intestino corto es la diarrea:heces blandas y acuosas. La diarrea puede provocar deshidratación, desnutrición y pérdida de peso. La deshidratación significa que el cuerpo carece de suficiente líquido y electrolitos (sustancias químicas en las sales, incluidos el sodio, el potasio y el cloruro) para funcionar correctamente. La desnutrición es una afección que se desarrolla cuando el cuerpo no obtiene la cantidad adecuada de vitaminas, minerales y nutrientes que necesita para mantener la salud de los tejidos y el funcionamiento de los órganos. Las heces blandas contienen más líquido y electrolitos que las heces sólidas. Estos problemas pueden ser graves y poner en peligro la vida sin el tratamiento adecuado.
Otros signos y síntomas pueden incluir
Las personas con síndrome de intestino corto también tienen más probabilidades de desarrollar alergias y sensibilidades alimentarias, como la intolerancia a la lactosa. La intolerancia a la lactosa es una afección en la que las personas tienen síntomas digestivos, como hinchazón, diarrea y gases, después de comer o beber leche o productos lácteos.
Las complicaciones del síndrome del intestino corto pueden incluir
Las personas que tienen signos o síntomas de deshidratación grave deben llamar o ver a un proveedor de atención médica de inmediato:
Los bebés y los niños tienen más probabilidades de deshidratarse. Los padres o cuidadores deben estar atentos a los siguientes signos y síntomas de deshidratación:
Si no se trata, la deshidratación severa puede causar serios problemas de salud:
Un proveedor de atención médica diagnostica el síndrome del intestino corto basándose en
Tomar un historial médico y familiar puede ayudar a un proveedor de atención médica a diagnosticar el síndrome del intestino corto. Él o ella le preguntará al paciente sobre los síntomas y puede solicitar un historial de operaciones anteriores.
Un examen físico puede ayudar a diagnosticar el síndrome del intestino corto. Durante un examen físico, un proveedor de atención médica generalmente
Un análisis de sangre consiste en extraer la sangre de un paciente en el consultorio de un proveedor de atención médica o en un centro comercial y enviar la muestra a un laboratorio para su análisis. Los análisis de sangre pueden mostrar los niveles de minerales y vitaminas y medir un hemograma completo.
Una prueba de grasa fecal mide la capacidad del cuerpo para descomponer y absorber grasa. Para esta prueba, un paciente proporciona una muestra de heces en el consultorio de un proveedor de atención médica. El paciente también puede usar un kit de prueba para llevar a casa. El paciente recoge las heces en una envoltura de plástico que coloca sobre el asiento del inodoro y coloca una muestra en un recipiente. Un paciente también puede usar un pañuelo especial proporcionado por el consultorio del proveedor de atención médica para recolectar la muestra y colocar el tejido en el recipiente. Para los niños que usan pañales, los padres o el cuidador pueden cubrir el pañal con plástico para recoger las heces. El proveedor de atención médica enviará la muestra a un laboratorio para su análisis. Una prueba de grasa fecal puede mostrar qué tan bien está funcionando el intestino delgado.
Una radiografía es una imagen creada mediante el uso de radiación y registrada en una película o en una computadora. La cantidad de radiación utilizada es pequeña. Un técnico de rayos X realiza la radiografía en un hospital o centro ambulatorio, y un radiólogo, un médico que se especializa en imágenes médicas, interpreta las imágenes. Una radiografía del intestino delgado puede mostrar que el último segmento del intestino grueso es más estrecho de lo normal. Las heces bloqueadas hacen que la parte del intestino justo antes de este segmento estrecho se estire y se abulte.
La serie GI superior, también llamada trago de bario, usa rayos X y fluoroscopia para ayudar a diagnosticar problemas del tracto GI superior. La fluoroscopia es una forma de rayos X que permite ver los órganos internos y su movimiento en un monitor de video. Un técnico de rayos X realiza esta prueba en un hospital o centro ambulatorio, y un radiólogo interpreta las imágenes.
Durante el procedimiento, el paciente se parará o se sentará frente a una máquina de rayos X y beberá bario, un líquido calcáreo. El bario recubre el esófago, el estómago y el intestino delgado para que el radiólogo y el proveedor de atención médica puedan ver la forma de estos órganos más claramente en las radiografías.
Un paciente puede experimentar hinchazón y náuseas durante un breve período de tiempo después de la prueba. Durante varios días después, el líquido de bario en el tracto gastrointestinal provoca heces blancas o de color claro. Un proveedor de atención médica le dará al paciente instrucciones específicas sobre cómo comer y beber después de la prueba. La serie GI superior puede mostrar estrechamiento y ensanchamiento de los intestinos delgado y grueso.
Las tomografías computarizadas utilizan una combinación de rayos X y tecnología informática para crear imágenes. Para una tomografía computarizada, un proveedor de atención médica puede darle al paciente una solución para beber y una inyección de un tinte especial, llamado medio de contraste. Las tomografías computarizadas requieren que el paciente se acueste en una mesa que se desliza dentro de un dispositivo en forma de túnel que toma radiografías.
Un técnico de rayos X realiza el procedimiento en un centro ambulatorio o en un hospital, y un radiólogo interpreta las imágenes. El paciente no necesita anestesia. Las tomografías computarizadas pueden mostrar obstrucción intestinal y cambios en los intestinos.
Un proveedor de atención médica recomendará un tratamiento para el síndrome del intestino corto según las necesidades nutricionales del paciente. El tratamiento puede incluir
El principal tratamiento para el síndrome del intestino corto es el apoyo nutricional, que puede incluir lo siguiente:
Un proveedor de atención médica puede recetar medicamentos para tratar el síndrome del intestino corto, incluidos
El objetivo de la cirugía es aumentar la capacidad del intestino delgado para absorber nutrientes. Aproximadamente la mitad de los pacientes con síndrome de intestino corto necesitan cirugía.2 La cirugía utilizada para tratar el síndrome del intestino corto incluye procedimientos que
El tratamiento y la recuperación a largo plazo, que para algunos pueden llevar años, dependen en parte de
Un trasplante intestinal es una cirugía para extirpar un intestino delgado enfermo o lesionado y reemplazarlo con un intestino delgado sano de una persona que acaba de morir, llamada donante. A veces, un donante vivo puede proporcionar un segmento de su intestino delgado.
Los cirujanos de trasplantes, médicos que se especializan en realizar cirugías de trasplantes, realizan la cirugía en pacientes en los que otros tratamientos han fallado y que tienen complicaciones potencialmente mortales debido a la nutrición parenteral a largo plazo. Un equipo de trasplante intestinal realiza la cirugía en un hospital. El paciente necesitará anestesia. Las complicaciones del trasplante intestinal incluyen infecciones y rechazo del órgano trasplantado.
Un trasplante intestinal exitoso puede ser un tratamiento que salve la vida de las personas con insuficiencia intestinal causada por el síndrome del intestino corto. En 2008, los cirujanos de trasplantes habían realizado casi 2000 trasplantes intestinales en los Estados Unidos, aproximadamente el 75 % de los cuales se realizaron en pacientes menores de 18 años.3
Un proveedor de atención médica adaptará el tratamiento a la gravedad de la enfermedad del paciente:
Las personas pueden preguntar a sus proveedores de atención médica acerca de las técnicas quirúrgicas que minimizan el tejido cicatricial. Los científicos aún no han encontrado una manera de prevenir el síndrome del intestino corto que está presente al nacer, ya que se desconoce su causa.
La adaptación intestinal es un proceso que suele darse en los niños tras la extirpación de una gran parte de su intestino delgado. El intestino delgado restante pasa por un período de adaptación y crece para aumentar su capacidad de absorber nutrientes. La adaptación intestinal puede tardar hasta 2 años en producirse y, durante este tiempo, una persona puede depender en gran medida de la nutrición parenteral o enteral. 1
Los investigadores no han encontrado que la alimentación, la dieta y la nutrición desempeñen un papel en la causa o la prevención del síndrome del intestino corto.
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) y otros componentes de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) realizan y apoyan la investigación de muchas enfermedades y afecciones.
Los ensayos clínicos son parte de la investigación clínica y están en el centro de todos los avances médicos. Los ensayos clínicos analizan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades. Los investigadores también utilizan los ensayos clínicos para analizar otros aspectos de la atención, como mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades crónicas. Averigüe si los ensayos clínicos son adecuados para usted.
Los ensayos clínicos que están actualmente abiertos y están reclutando se pueden ver en www.ClinicalTrials.gov.
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