Enfermedad por reflujo gastroesofágico

El reflujo gastroesofágico (RGE) significa el reflujo (reflujo) del contenido ácido del estómago hacia el esófago (tubo de alimentación), lo que irrita el esófago y provoca síntomas como acidez estomacal. El reflujo es común:alrededor del 15 al 20 por ciento de los adultos australianos tienen acidez estomacal al menos una vez a la semana y el 5 por ciento al menos todos los días.

El término "enfermedad por reflujo gastroesofágico" (ERGE) se usa cuando tiene síntomas de reflujo frecuentes o graves, síntomas que ocurren dos o más veces por semana o síntomas que son lo suficientemente graves como para afectar significativamente su vida. Si tiene complicaciones de reflujo (consulte a continuación), también se considera que tiene ERGE.

Síntomas de la ERGE

El síntoma característico del reflujo es la acidez. , una sensación de ardor en el estómago o en la parte inferior del pecho que sube hacia la garganta. La acidez estomacal a menudo ocurre después de comer, o puede ser provocada al acostarse o inclinarse hacia adelante. A veces también hay regurgitación de alimentos y ácido estomacal volver a la boca. El reflujo gastroesofágico también puede ser una causa de tos crónica (continua).

Los síntomas de reflujo menos comunes también pueden incluir náuseas, eructos excesivos o dolor en el pecho. Como puede ser difícil distinguir el dolor torácico por reflujo del dolor por angina o infarto, es muy importante buscar atención médica si tiene algún dolor torácico para que sea correctamente diagnosticado.

Complicaciones del reflujo

Las complicaciones de la enfermedad por reflujo gastroesofágico pueden incluir:

• úlceras (llagas) en el esófago que pueden causar sangrado (que puede resultar en vómitos con sangre o anemia por deficiencia de hierro) o dolor al tragar;
• estenosis (un estrechamiento del esófago que puede causar dificultad para tragar); y
• Esófago de Barrett (en el que existe un riesgo ligeramente mayor de cáncer de esófago debido a un cambio en el tipo de células que recubren el esófago).

Diagnóstico de reflujo esofágico

Para hacer un diagnóstico, su médico le preguntará acerca de sus síntomas de reflujo y le realizará un examen físico. A menudo, se puede hacer un diagnóstico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico basándose únicamente en los síntomas y los hallazgos del examen, sin necesidad de realizar ninguna investigación.

En algunas personas, se recomiendan medidas de autoayuda y una prueba de medicación. Si los síntomas mejoran con estos, ayuda a confirmar el diagnóstico. Si los síntomas no mejoran, se pueden recomendar pruebas.

Algunas personas necesitarán investigaciones tempranas, generalmente una endoscopia. Este procedimiento consiste en pasar un tubo flexible con luz por el esófago para ver el esófago y el estómago. Se realiza bajo sedación.

Otras pruebas pueden incluir la monitorización del pH esofágico durante 24 horas. Esto implica insertar una sonda o pasar un cable delgado por el esófago para registrar el pH o la acidez. Esta es la mejor prueba para diagnosticar cuándo la tos puede deberse a RGE.

Tratamientos ERGE

Además de aliviar los síntomas, el tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) tiene como objetivo prevenir y tratar las complicaciones (como la ulceración y la cicatrización del esófago).

Hay algunas medidas simples que puede tomar para ayudar a aliviar los síntomas del reflujo. Se debe evitar cualquier cosa que empeore sus síntomas, como el alcohol, fumar, el café, los alimentos picantes o grasosos o comer comidas copiosas.

Si tiene sobrepeso, perder peso puede ayudar. A algunas personas también les resulta útil levantar la cabecera de la cama.

Dado que algunos medicamentos, como la aspirina o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, pueden empeorar los síntomas, debe hablar con su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando.

Para los síntomas leves ocasionales, los antiácidos u otros medicamentos de venta libre pueden ayudar. Para síntomas más severos o regulares, se pueden recetar medicamentos más fuertes. Estos tratamientos son más efectivos tanto para aliviar los síntomas como para curar la inflamación del esófago.

Si la respuesta a la medicación no es satisfactoria, se puede considerar la cirugía.

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