Se llevó a cabo un nuevo estudio en un grupo de 32 bebés extremadamente prematuros que tuvieron que permanecer en terapia con antibióticos durante 21 meses. otro grupo de 9 bebés que recibieron antibióticos durante una semana o menos pero que también fueron extremadamente prematuros, y un grupo de control de 17 bebés nacidos a término o prematuros tardíos, que no habían recibido antibióticos (o que no habían recibido antibióticos). Los científicos utilizaron una combinación de secuenciación de ADN, Cultivos y algoritmos informáticos para comprender el microbioma intestinal y el tipo de genes de resistencia expresados en estos bebés prematuros que habían estado expuestos a antibióticos durante y después de su estadía en el hospital. Esto se comparó con el microbioma intestinal de bebés sanos que nunca habían recibido antibióticos.
Micrografía electrónica de barrido de neutrófilos que ingieren bacterias Staphylococcus aureus resistentes a la meticilina. Crédito de la imagen:NIAIDLos resultados mostraron que la cantidad de especies bacterianas en los bebés que habían recibido terapia prolongada con antibióticos se redujo significativamente en comparación con el grupo que no había recibido antibióticos. En segundo lugar, el número de genes en las bacterias intestinales que expresaron resistencia a los antibióticos fue mucho mayor en este grupo. Es más, Algunos de estos genes de resistencia se dirigieron contra fármacos a los que el bebé nunca había estado expuesto, ya que estos no se suelen utilizar en recién nacidos. como Ciprofloxacina o Cloranfenicol. Los investigadores sugieren que estos genes pueden provenir de bacterias multirresistentes. En este caso, estar expuesto a uno de los fármacos a los que la bacteria es resistente puede provocar la eliminación de otras especies, dejando que la cepa resistente prolifere. Es más, el niño también mostrará resistencia a otros medicamentos debido a la resistencia múltiple conferida por el gen, ya sea que estos medicamentos se hayan usado o no en ese paciente.
De nuevo, estudios anteriores muestran una asociación entre alergias cutáneas, diabetes enfermedad inflamatoria intestinal, obesidad y psoriasis, y uso de antibióticos en la vida temprana. Los efectos pueden ser triviales, pero también pueden promover el crecimiento de especies patógenas en el intestino. al mismo tiempo que inhibe el crecimiento de bacterias "buenas".
Los investigadores llaman a estos cambios en el genoma "cicatrices de la microbiota". Estudios anteriores mostraron una asociación entre los trastornos alérgicos de la piel como la psoriasis o las alergias cutáneas, diabetes, obesidad y enfermedad inflamatoria intestinal, y tratamiento con antibióticos durante el primer año de vida.
En general, los bebés que habían recibido antibióticos durante un período prolongado de tiempo no desarrollaron un microbioma intestinal rico y variado como los bebés que no habían recibido antibióticos. Los bebés expuestos a antibióticos también arrojan Enterobacteriaeae, un patógeno oportunista que era, en este caso, resistente a los medicamentos. Por lo tanto, las especies que se establecieron en las entrañas de estos bebés fueron impulsadas por su resistencia a los antibióticos. El microbioma intestinal puede estar desequilibrado a favor de especies patógenas, y las infecciones resistentes pueden ocurrir con mayor facilidad en estos niños debido a su resistoma más grande (colección total de genes resistentes a los antibióticos).
En palabras de los investigadores, “El daño colateral del tratamiento con antibióticos en las primeras etapas de la vida y la hospitalización en bebés prematuros es duradero. Instamos al desarrollo de estrategias para reducir estas consecuencias en poblaciones neonatales altamente vulnerables ”.
El artículo fue publicado en la revista Microbiología de la naturaleza el 9 de septiembre 2019.