Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington, Estados Unidos y la Universidad de Maastricht, Los Países Bajos investigaron la presencia de genes de resistencia a los antimicrobianos (RAM) en el microbioma intestinal humano mediante el análisis de muestras fecales de 190 viajeros holandeses antes y después de viajar a destinos en el norte de África. África oriental, Asia meridional y sudoriental.
El microbioma intestinal incluye bacterias y otros organismos que viven en el tracto digestivo de los humanos. Los participantes y sus muestras se tomaron de un subconjunto de datos del estudio COMBAT más amplio que también investiga la RAM. Los genes AMR se han desarrollado naturalmente en bacterias durante milenios cuando fueron expuestos a antibióticos producidos naturalmente por algunas bacterias ambientales. pero el uso excesivo y inadecuado de antibióticos en la medicina humana y la agricultura animal está acelerando el proceso. Las bacterias resistentes a los antimicrobianos no responden al tratamiento con antibióticos a los que han desarrollado resistencia.
Los autores encontraron un aumento en la cantidad y diversidad de genes AMR en muestras fecales de viajeros que habían regresado del extranjero. incluidos los genes de RAM de alto riesgo que son resistentes a los antibióticos comunes y de último recurso (antibióticos que se usan cuando otros antibióticos no funcionan).
Los autores utilizaron la secuenciación del metagenoma de los microbiomas fecales para identificar los genes de AMR en las muestras comparándolos con una base de datos de genes conocidos de AMR. También identificaron nuevos genes AMR probando si los genes de las muestras, cuando se agrega a un huésped de E. coli, permitiría que esas E. coli adquieran nueva resistencia a los antibióticos.
La diversidad de genes de AMR en el microbioma aumentó significativamente en las personas que regresaban de todos los destinos. con evidencia de 56 genes AMR diferentes adquiridos durante el viaje. Esta diversidad fue mayor en aquellos que fueron al sureste de Asia. La diversidad genética de la RAM fue menor entre los viajeros que fueron al mismo destino, lo que significa que tenían más genes AMR en común entre sí que con viajeros de diferentes destinos. Esto indica que los viajeros recogieron genes AMR específicos del destino.
Un análisis genético en profundidad identificó genes de RAM de alto riesgo que son resistentes a los antibióticos comunes y de último recurso. Seis de los diez genes de alto riesgo identificados estaban presentes después del viaje, pero no antes. lo que indica que fueron adquiridos durante el viaje. Por ejemplo, el gen mcr-1, que confiere resistencia a la colistina, un tratamiento de último recurso para infecciones como neumonía y meningitis, se encontró solo en muestras después del viaje. El gen se encontró predominantemente en el microbioma de los viajeros al sureste de Asia; 18 de 52 (34,6%) viajeros incluidos en el estudio que viajaron a destinos en la región portaban el gen al regresar. El hallazgo indica que los viajeros pueden haber adquirido el gen en sus destinos.
Las muestras fecales del microbioma tomadas antes del viaje también contenían algunos genes AMR y los autores reconocen que es posible que los viajeros también propaguen genes AMR a los destinos que visitaron. Los autores carecían de muestras de los contactos con los que interactuaban los viajeros, por lo que no se puede estar seguro de cómo los viajeros adquirieron los genes AMR.
Estos hallazgos brindan un fuerte respaldo de que los viajes internacionales corren el riesgo de propagar la resistencia a los antimicrobianos a nivel mundial. Al regresar, Los microbiomas de los viajeros habían adquirido una cantidad significativa de genes AMR. Muchos de estos genes eran genes de RAM de alto riesgo, ya que confieren resistencia a los antibióticos de uso común ".
Alaric D'Souza, Autor principal
Los autores concluyen que comprender cómo se propagan los genes de la RAM de un país a otro ayudará a orientar las medidas de salud pública para prevenir una mayor propagación. La investigación futura podría investigar los contactos con los que interactúan los viajeros durante sus visitas para comprender cómo se transmiten los genes AMR.
D'Souza dijo:"Es vital que abordemos la RAM en los países de bajos ingresos con altas tasas de resistencia y bajos fondos de salud pública. Este enfoque global puede no solo ayudar a los respectivos países, pero también podría beneficiar a otros al reducir la propagación internacional de genes de resistencia ".