La ciguatera es un tipo de intoxicación alimentaria. La toxina de ciguatera se puede encontrar en peces de arrecife grandes, más comúnmente barracuda, mero, pargo rojo, anguila, serviola, lubina y caballa española. Estos peces viven en aguas de arrecifes de coral entre los 35 grados de latitud sur a los 35 grados de latitud norte, correspondientes a la zona situada entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Estas líneas geográficas rodean la tierra al norte y al sur del ecuador y forman los trópicos. Estas áreas incluyen el Mar Caribe, Hawái y la costa de América Central.
La toxina de la ciguatera tiende a acumularse en los peces depredadores, como la barracuda y otros peces carnívoros de arrecife porque se alimentan de otros peces que consumen algas productoras de toxinas (dinoflagelados) que viven en las aguas de los arrecifes de coral.
La toxina de la ciguatera es inofensiva para los peces pero venenosa para los humanos. La toxina es inodora e insípida, y es resistente al calor, por lo que la cocción no destruye la toxina. Comer pescado tropical o subtropical contaminado con ciguatera envenena a la persona que lo come.
Los síntomas del envenenamiento por ciguatera generalmente comienzan de seis a ocho horas después de comer el pescado contaminado.
Los síntomas incluyen:
La sensación de frío y calor puede revertirse.
Los casos graves de envenenamiento por ciguatera pueden provocar lagrimeo de los ojos, escalofríos, sarpullido en la piel, picazón, dificultad para respirar, babeo y parálisis. La muerte por insuficiencia cardíaca o respiratoria ocurre en casos raros.
Si usted o alguien que conoce ha ingerido un pescado que sospecha que podría estar contaminado con la toxina de ciguatera, y usted o ellos tienen signos o síntomas, como náuseas, vómitos, dolor, dificultad para respirar, convulsiones, confusión o anomalías en la piel color, llame a una ambulancia o al Centro Nacional de Control de Intoxicaciones (1-800-222-1222) para recibir orientación.
El centro de toxicología le indicará qué hacer.
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