Til denne undersøgelse identificerede teamet således flere fødevarer, der kunne hjælpe med at øge bestanden af disse bakterieædende vira og dermed besidde antimikrobielle egenskaber. Holdet kiggede på flere typer madvarer og udarbejdede en liste over fødevarer, der kunne give denne fordel. Normalt er der en vækst af bakterier, der når et stabilt befolkningsniveau og kurven for vækstplateauer, skriver forskerne. Imidlertid, da niveauet af vira steg i tarmen, bakterieniveauerne faldt, indtil de var fuldstændigt elimineret fra tarmen.
Forskningsassistent Lance Boling arbejdede på dette som sit speciale for et par år siden. Han er hovedforsker og molekylærbiolog fra SDSU, også på denne nye undersøgelse. Hans afhandling fik titlen, "Diætantimikrobielle midler og profaginducere - mod landskabspleje af det humane tarmmikrobiom." Han forklarede, ”Mikrobiomet er sammensat af hundredvis af forskellige bakterier og de fager, de er vært for. Vi kunne faktisk klare visse betingelser ved at justere de fødevarer, vi spiser, det vil påvirke den mikrobielle mangfoldighed, som igen vil påvirke sundhed og sygdomme. ” Han forklarede, "Vi fandt også, at nogle fødevarer fungerede som faghæmmere og kunne bruges til at kontrollere patogene vira."
Forest Rohwer, en SDSU mikrobiel økolog og pioner inden for viromics -forskning sagde også, at denne undersøgelse var vigtig. Han sagde, “Dette viser, at vi kunne forme det menneskelige tarmmikrobiom med almindelige kostforbindelser. Evnen til at dræbe specifikke bakterier, uden at påvirke andre, gør disse forbindelser meget interessante. ” Det var i Rohwer's laboratorium, at Boling arbejdede på denne nye forskning. Forskerne tilføjede, at tarmmikroberne påvirker sundheden på flere måder, som det er blevet set fra flere undersøgelser. De forklarede, at en sund tarmmikrobiel flora kan resultere i bedre metabolisk sundhed, forbedret vedligeholdelse af en sund vægt og fordøjelse og også gode kognitive evner og bevare humør og forebygge depression. Et sundt tarmmikrobielt miljø er også kendt for at reducere risikoen for kræft, hjerte sygdom, irritabel tarmsygdom og diabetes. Denne undersøgelse afslører, at planlægning af kost kan hjælpe med at ændre tarmmikroberne og dermed bevare et godt helbred.
Boling forklarede, at når sunde fødevarer, de identificerede, udsættes for tarmmikroberne, der er en stigning i virus, såsom bakteriofager. Disse vira opsluger bakterier, og vira vokser i bakterierne, indtil de brister op. Dette forårsager eksponentiel formering af bakterierne. Boling sagde, “Der er ikke mange kendte kemiske udløsere, og vi ville finde disse 'profag' -inducere - eller hvad der får fag -DNA'et til at løsrive sig og replikere. "
Til denne undersøgelse valgte de 117 fødevarer eller tilsætningsstoffer og planteprodukter som potentielle kandidater med antimikrobielle egenskaber. De valgte to bakterier af tarmene - Bacteroidetes og Firmicutes. Disse har flere stammer - nogle gavnlige og nogle skadelige. Nogle af de fødevarer, der kan vise sådanne fordele ved bakteriedræbelse, omfatter honning, aspartam, stevia (plantebaseret sukkererstatning), lakrids, oregano, kanel, stærk sovs, nelliker, rabarber, neem ekstrakt og bjørnebær skriver forskerne. Produktionen af bakterier blev øget mest med neem, aspartam, stevia og uva ursi eller bærbær til stede i tandpastaer, fandt teamet. I alt 28 fødevarer viste sig at have de antimikrobielle egenskaber. Teamet brugte flowcytometri - en yderst følsom teknologi til at påvise vira i prøverne.
Boling forklarede sit arbejde med at sige, at disse fødevarer selektivt kan tillade visse bakterier at gå til grunde og andre til at blomstre i tarmen i en proces, "Ligner at trække ukrudt fra en have, så mere ønskelige planter får plads til at vokse". Han betegnede således processen som "landskabspleje" i tarmen.
Han og andre eksperter advarede om, at hele denne proces kunne bringes i fare, når en person tager bredspektret antibiotika. Tilsvarende visse fødevarer, når de indtages for meget, kan ende med at dræbe mange gavnlige bakterier i tarmen og ødelægge biodiversiteten. Alligevel, anvendelsen af fødevarebaseret tarmmikrobiel manipulation er en voksende videnskab, som forskerne føler. Rohwer sagde, ”Vi er begejstrede for at finde flere profaginducere og bestemme de molekylære mekanismer, de arbejder efter. Der er sandsynligvis tusinder af forbindelser, der ville være nyttige til at fjerne uønskede bakterier. ” Boling slutter også i sit speciale, "Disse metoder og resultater præsenterer nye værktøjer til eventuel manipulation af det humane tarmmikrobiom."