Ett av sätten som vår hjärna reagerar på dagliga stressorer är genom att släppa ut ett hormon som kallas kortisol - vanligtvis våra kortisolnivåer når topp på morgonen och sjunker gradvis under dagen. Men ibland kan detta system bli dysreglerat, vilket resulterar i ett plattare kortisolmönster som är förknippat med negativa hälsoutfall.
"Vad vi finner är att mängden av en persons exponering för tidig livsstress spelar en viktig roll i utvecklingen av ohälsosamma mönster för kortisolfrisättning. Men detta är bara sant om individer också upplever högre nivåer av aktuell stress, indikerar att kombinationen av högre tidig livsstress och högre aktuell livsstress leder till de mest ohälsosamma kortisolprofilerna, "säger psykologen Ethan Young, en forskare vid University of Minnesota.
För studien, Unga och kollegor undersökte data från 90 individer som ingick i en högriskfödselkohort som deltog i Minnesota Longitudinal Study of Risk and Adaptation.
Forskarna ville specifikt förstå hur stressiga händelser påverkar hjärnans stressresponssystem senare i livet. Är det den totala mängden stress som upplevs under hela livslängden som spelar roll? Eller exponeras för stress under känsliga utvecklingsperioder, särskilt i tidig barndom, har den största påverkan?
Unga och kollegor ville undersöka en tredje möjlighet:Stress i tidig barndom gör vårt stressreaktionssystem mer känsligt för stressfaktorer som dyker upp senare i livet.
Forskarna utvärderade data från Life Events Schedule (LES), som undersöker individers stressiga livshändelser, inklusive ekonomiska problem, förhållandeproblem, och fysisk fara och dödlighet. Utbildade kodare betygsätter nivån på avbrott för varje händelse på en skala från 0 till 3 för att skapa en total poäng för den mätperioden. Deltagarnas mödrar avslutade intervjun när deltagarna var 12, 18, 30, 42, 48, 54, och 64 månader gammal; när de gick i klass 1, 2, 3, och 6; och när de var 16 och 17 år gamla. Deltagarna slutförde själva LES när de var 23, 26, 28, 32, 34, och 37 år gammal.
Forskarna grupperade deltagarnas LES-poäng i specifika perioder:tidig barndom (1-5 år), mellanbarndomen (1-6 grader), tonåren (16 och 17 år), tidig vuxen ålder (23-34 år), och nuvarande (37 år).
Vid 37 års ålder, deltagarna gav också dagliga kortisoldata under en 2-dagarsperiod. De tog ett salivprov omedelbart när de vaknade och igen 30 minuter och 1 timme senare; de tog också prover på eftermiddagen och innan de gick och lade sig. De skickade salivproverna till ett labb för testning på kortisolnivå.
Forskarna fann att varken total livsstress eller tidig barndomsstress förutsade kortisolnivåmönster vid 37 års ålder. kortisolmönster berodde på både tidig barndomsstress och stress vid 37 års ålder. Deltagare som upplevde relativt låga stressnivåer i tidig barndom visade relativt liknande kortisolmönster oavsett deras stressnivå i vuxen ålder. Å andra sidan, deltagare som utsatts för relativt höga nivåer av tidig barndomsstress visade plattare dagliga kortisolmönster, men bara om de också rapporterade höga stressnivåer som vuxna.
Forskarna undersökte också om livsstress i mitten av barndomen, ungdom, och tidig vuxen ålder var associerade med vuxna kortisolmönster, och hittade inga meningsfulla relationer.
Dessa fynd tyder på att tidig barndom kan vara en särskilt känslig tid då stressiga livshändelser-som till exempel trauma eller fattigdom-kan kalibrera hjärnans stressresponssystem, med hälsokonsekvenser som varar in i vuxenlivet.
Unga och kollegor noterar att kortisol är en del av det mänskliga stressresponssystemet, och de hoppas kunna undersöka hur andra komponenter, såsom mikrobiomet i vår tarm, spelar också en roll för långsiktiga hälsoutfall.
Förekomst av vissa tarmbakterier hos mödrar kan skydda barn från matallergier
Forskare vid Deakin University i Australien har funnit att vissa bakterier som finns i en mammas tarm under graviditeten kan skydda sitt barn från att utveckla matallergier inom sitt första levnadsår.
Typ 1 -diabetes kopplad till tarmmikrobiom och genetiska faktorer
En ny studie från Lingköpings universitet i Sverige och University of Florida har avslöjat att tarmmikrobiomet hos barn med hög genetisk risk att utveckla typ 1 -diabetes skiljer sig markant från barn
Forskare löser mystiskt fall av auto bryggeris syndrom
Forskare i Kina har gjort en viktig upptäckt som förklarar det förvirrande fallet med en 27-årig man som hade en historia av att bli berusad utan att faktiskt dricka alkohol. De fann att ett överflö
