Az egyik módja annak, hogy agyunk reagáljon a napi stresszhatásokra, az a kortizol nevű hormon felszabadulása - általában a kortizol szintünk reggel éri el a csúcsot, és fokozatosan csökken egész nap. De néha ez a rendszer szabálytalanná válhat, laposabb kortizol mintázatot eredményez, amely negatív egészségügyi eredményekkel jár.
"Azt találjuk, hogy a személy korai életkori stresszének való kitettsége fontos szerepet játszik a kortizol egészségtelen kóros mintáinak kialakulásában. ez csak akkor igaz, ha az egyének magasabb szintű stresszt is tapasztalnak, jelezve, hogy a magasabb korai életkori stressz és a jelenlegi jelenlegi stressz kombinációja a legegészségesebb kortizolprofilokhoz vezet, - mondja Ethan Young pszichológus. a Minnesotai Egyetem kutatója.
A tanulmányhoz, Young és munkatársai 90 olyan személy adatait vizsgálták meg, akik egy magas kockázatú születési kohorsz részesei voltak, és részt vettek a Minnesota Longitudinal Study of Risk and Adaptation-ban.
A kutatók kifejezetten meg akarták érteni, hogy a stresszes események hogyan befolyásolják az agy stressz-válaszrendszerét az élet későbbi szakaszában. Az élet során tapasztalt teljes stresszmennyiség számít? Vagy stressznek van kitéve az érzékeny fejlődési időszakokban, különösen kisgyermekkorban, van a legnagyobb hatása?
Young és munkatársai egy harmadik lehetőséget is meg akartak vizsgálni:A kora gyermekkori stressz érzékenyebbé teszi stressz-reagáló rendszerünket az élet későbbi szakaszában megjelenő stresszorokra.
A kutatók értékelték a Life Events Schedule (LES) adatait, amely felméri az egyének stresszes életeseményeit, beleértve az anyagi gondokat is, kapcsolati problémák, valamint a fizikai veszély és halandóság. A képzett kódolók 0 és 3 közötti skálán értékelik az egyes események megszakításának szintjét, hogy általános pontszámot hozzanak létre az adott mérési időszakra. A résztvevők édesanyái befejezték az interjút, amikor a résztvevők 12 évesek voltak, 18, 30, 42, 48, 54., és 64 hónapos; amikor az 1. osztályban voltak, 2, 3, és 6; és amikor 16 és 17 évesek voltak. A résztvevők 23 éves korukban befejezték a LES -t, 26, 28, 32, 34, és 37 éves.
A kutatók a résztvevők LES-pontjait meghatározott időszakokba csoportosították:kora gyermekkor (1-5 év), középső gyermekkor (1-6. osztály), serdülőkor (16 és 17 év), korai felnőttkor (23-34 év), és jelenlegi (37 év).
37 évesen, a résztvevők napi kortizol adatokat is közöltek 2 napos időszak alatt. Ébredés után azonnal nyálmintát gyűjtöttek, majd 30 perccel és 1 órával később; délután és lefekvés előtt is vettek mintát. Elküldték a nyálmintákat egy laboratóriumba kortizolszint vizsgálatra.
A kutatók azt találták, hogy sem a teljes életszakasz, sem a kisgyermekkori stressz nem jelezte előre a kortizol szintjének alakulását 37 éves korban. A kortizol mintázatok mind a kora gyermekkori stressztől, mind a 37 éves korban fellépő stressztől függtek. A résztvevők, akik kora gyermekkorban viszonylag alacsony stresszt tapasztaltak, viszonylag hasonló kortizolmintákat mutattak, függetlenül a felnőttkori stressz szintjétől. Másrészről, azok a résztvevők, akiknek viszonylag magas kora gyermekkori stressz volt kitéve, laposabb napi kortizolmintákat mutattak, de csak akkor, ha felnőttként is magas szintű stresszről számoltak be.
A kutatók azt is megvizsgálták, hogy az élet stressz -e a középső gyermekkorban, serdülőkor, és a korai felnőttkort összefüggésbe hozták a felnőtt kortizol mintákkal, és nem talált értelmes kapcsolatokat.
Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a kora gyermekkor különösen érzékeny időszak lehet, amikor a stresszes életesemények-például a traumával vagy a szegénységgel kapcsolatos események-kalibrálhatják az agy stressz-reagáló rendszerét, a felnőttkorig tartó egészségügyi következményekkel.
Young és munkatársai megjegyzik, hogy a kortizol az emberi stressz-válaszrendszer egyik része, és remélik, hogy megvizsgálják, hogyan más összetevők, mint például a bélünk mikrobiomja, szerepet játszanak a hosszú távú egészségügyi eredményekben is.