Náš mozog reaguje na každodenné stresové situácie uvoľňovaním hormónu nazývaného kortizol - zvyčajne naše hladiny kortizolu vrcholia ráno a postupne klesajú počas celého dňa. Ale niekedy môže byť tento systém neregulovaný, čo má za následok plochejší vzor kortizolu, ktorý je spojený s negatívnymi zdravotnými výsledkami.
„Zistili sme, že miera vystavenia človeka stresu v ranom veku hrá dôležitú úlohu vo vývoji nezdravých vzorcov uvoľňovania kortizolu. to platí iba vtedy, ak jednotlivci tiež prežívajú vyššie úrovne súčasného stresu, čo naznačuje, že kombinácia vyššieho stresu v ranom veku a vyššieho súčasného životného stresu vedie k najnezdravším profilom kortizolu, "hovorí psychologický vedec Ethan Young, vedecký pracovník na univerzite v Minnesote.
Na štúdium, Young a kolegovia skúmali údaje od 90 osôb, ktoré boli súčasťou vysokorizikovej pôrodnej kohorty zúčastnenej na Minnesotskej longitudinálnej štúdii rizika a adaptácie.
Vedci chceli konkrétne pochopiť, ako stresové udalosti ovplyvňujú systém reakcie mozgu na stres neskôr v živote. Je dôležité celkové množstvo stresu počas celého života? Alebo vystavenie stresu počas citlivých období vývoja, konkrétne v ranom detstve, mať najväčší vplyv?
Mladí a kolegovia chceli preskúmať tretiu možnosť:Stres v ranom detstve robí náš systém reakcií na stres citlivejším na stresové faktory, ktoré sa objavia neskôr v živote.
Vedci hodnotili údaje z harmonogramu životných udalostí (LES), ktorý zisťuje stresové životné udalosti jednotlivcov, vrátane finančných problémov, vzťahové problémy, a fyzické nebezpečenstvo a smrteľnosť. Vyškolení kodéri hodnotia úroveň narušenia každej udalosti na stupnici od 0 do 3, aby vytvorili celkové skóre za dané obdobie merania. Matky účastníkov absolvovali rozhovor, keď mali účastníci 12 rokov, 18, 30, 42, 48, 54, a 64 mesiacov; keď boli v stupňoch 1, 2, 3, a 6; a keď mali 16 a 17 rokov. Účastníci absolvovali LES sami, keď mali 23 rokov, 26, 28, 32, 34, a 37 rokov.
Vedci zoskupili skóre LES účastníkov do konkrétnych období:rané detstvo (1-5 rokov), stredné detstvo (1. až 6. ročník), dospievanie (16 a 17 rokov), raná dospelosť (23-34 rokov), a súčasný (37 rokov).
Vo veku 37 rokov, účastníci tiež poskytovali denné údaje o kortizole počas 2-dňového obdobia. Vzorku slín zozbierali ihneď po prebudení a znova o 30 minút a 1 hodinu neskôr; odobrali vzorky aj popoludní a pred spaním. Vzorky slín poslali do laboratória na testovanie hladiny kortizolu.
Vedci zistili, že ani celkový životný stres, ani stres v ranom detstve nepredpovedali vzorce hladiny kortizolu vo veku 37 rokov. Skôr vzory kortizolu záviseli od stresu v ranom detstve aj od stresu vo veku 37 rokov. Účastníci, ktorí v ranom detstve zažili relatívne nízke hladiny stresu, vykazovali relatívne podobné vzorce kortizolu bez ohľadu na úroveň stresu v dospelosti. Na druhej strane, účastníci, ktorí boli vystavení relatívne vysokým hladinám stresu v ranom detstve, vykazovali plochejšie denné vzorce kortizolu, ale iba vtedy, ak ako dospelí uviedli aj vysokú úroveň stresu.
Vedci tiež skúmali, či je životný stres v strednom detstve, dospievanie, a raná dospelosť bola spojená s modelmi kortizolu pre dospelých, a nenašiel žiadny zmysluplný vzťah.
Tieto zistenia naznačujú, že rané detstvo môže byť obzvlášť citlivým obdobím, v ktorom stresujúce životné udalosti-ako napríklad udalosti súvisiace s traumou alebo chudobou-môžu kalibrovať systém reakcie na stres mozgu, so zdravotnými následkami, ktoré pretrvávajú až do dospelosti.
Young a kolegovia poznamenávajú, že kortizol je jednou súčasťou systému ľudskej reakcie na stres, a dúfajú, že preskúmajú, ako ostatné komponenty, ako je mikrobióm v našom čreve, tiež zohrávajú úlohu v dlhodobých zdravotných výsledkoch.