Stanje, imenovano astma, je dokaj pogosta bolezen pri otrocih, prizadene več kot 6 milijonov otrok v ZDA. To predstavlja približno dvanajstino pediatrične populacije, zaradi česar je to najpogostejše kronično stanje v tej starostni skupini. Je glavni vzrok za manjkajočo šolo, glede na statistiko, ki jo je pripravila Ameriška fundacija za astmo in alergijo.
Pri astmi, dihalne poti se preveč vnamejo, če so izpostavljene sicer neškodljivim dražljajem, pri preobčutljivostni reakciji. Kot rezultat, nabreknejo, zožijo in proizvajajo več sluzi kot običajno. posledična blokada je lahko dovolj huda, da v celoti ovira dihanje. Vendar pa astma se pojavi v različnih stopnjah resnosti, od manjših simptomov piskanja do življenjsko nevarne zadihanosti.
V zgornjih dihalnih poteh ljudi je raznolika skupnost bakterij, vključno z obema komenzalnima bakterijama, ki živita v harmoniji z gostiteljem in preprečujeta kolonizacijo in okužbo z bakterijami, ki povzročajo bolezni, in drugi, ki lahko postanejo nevarni, če gostitelj oslabi. Slednja skupina vključuje Streptococcus pneumoniae, Zlati stafilokok, Hemophilus influenzae, in Moraxella catarrhalis .
V sedanji študiji mikrobioma zgornjih dihalnih poti, ki je bil izveden z uporabo podatkov iz kliničnega preskušanja, imenovanega Step Up Yellow Zone inhalacijski kortikosteroidi za preprečevanje poslabšanj (STICS), raziskovalci so pregledali populacijo bakterij v zgornjih dihalnih poteh - ustih, nos, grlo in sapnik - pri 214 otrocih z blago do zmerno hudo astmo, starih 5-11 let. Ugotovili so, da je prisotnost bakterij podobna Stafilokoki, Streptococcus in Moraxella v zgornjih dihalnih poteh je bil dejavnik tveganja za poslabšanje astme. Pravzaprav, ko so ti otroci pokazali znake, da se bo njihova astma kmalu razplamtela, njihov mikrobiom zgornjih dihalnih poti je bolj verjetno vključeval te bakterijske skupine. Po drugi strani, če so všeč drugi mikrobi Corynebacterium ali Dolosigranum so bili prisotni, astma je bila verjetno pod dobrim nadzorom in otroci so bili v dobrem zdravstvenem stanju.
Drugo opažanje, ki je bilo opravljeno med trenutno raziskavo, je bilo, da obstaja skupina otrok z visokim tveganjem, pri kateri so bili mikrobi iz dihalnih poti prvotno sestavljeni iz slednjih, vendar so prešli na Moraxella . Za druge vrste prehodnih mikrobnih skupnosti ni bilo ugotovljeno to tveganje.
Raziskovalec Yanjiao Zhou pravi, da so opazili "hitro spremembo mikrobioma dihalnih poti pri otrocih, ki so prešli iz zdravja dihal v bolezen. "Zanimivo je tudi ugotoviti, da bi lahko vzorec spreminjanja mikrobioma imel pomembno vlogo pri poslabšanju astme, «Je pripomnil.
Preskus STICS je bil del nacionalne raziskovalne mreže za astmo, imenovane AsthmaNet, ki prejema zvezno financiranje. Motivirala ga je potreba po razumevanju, ali bi lahko uporaba inhalacijskih steroidov v štirikratnem običajnem začetnem odmerku, ko se soočimo z otrokom z zgodnjimi znaki astme, bolje nadzorovala zadeve in izboljšala ločljivost kot vzdrževanje otroka pri nizkih odmerkih steroidi. Rezultat ni pokazal nobenih dokazov o koristi pri višjih odmerkih steroidov, in ta rezultat je bil objavljen v začetku leta 2018 v The New England Journal of Medicine .
Med dajanjem inhalacijskih steroidov, raziskovalci v preskušanju STICS so vzeli tudi vzorce nosne sluzi in jih gojili, da bi ugotovili, kakšne bakterije živijo v zgornjih dihalnih poteh otrok z blago do zmerno astmo. Vzorci so bili odvzeti na začetku, ko so bili vsi udeleženci pod nadzorom, nato pa včasih, ko so otroci kazali najzgodnejše opozorilne znake poslabšanja.
Raziskovalci nameravajo nadaljevati te študije pri miših, z uporabo bakterijskih inokulacij za vzpostavitev skrbno reguliranih mikrobiomov dihalnih poti, da bi ugotovili, ali igrajo vlogo pri povzročanju hujših simptomov astme. Če je tako, možno je, da lahko z mikrobiomi manipuliramo, da vidimo, kako jih lahko namerno spremenimo, za zaščito otrok pred takšnimi napadi.
Višji avtor Avraham Beigelman pravi, "Za te bolnike je nujno treba razviti boljše terapije za astmo. Čeprav naša študija ne more dokazati vzročnosti, odpira zanimiva vprašanja, ki jih nameravamo obravnavati. Če takšne bolnike nekako dopolnimo z, kar se zdi, da so dobre bakterije, jim bo šlo bolje? Zanima nas, ali lahko namerno spremenimo mikrobiom dihalnih poti, da zmanjšamo tveganje poslabšanja simptomov astme. "