Un bambino con asma usa un inalatore. Un nuovo studio della Washington University School of Medicine di St. Louis ha mostrato una correlazione tra i tipi di batteri nelle vie aeree superiori e la gravità dei sintomi dell'asma. Lo studio porterà a ricerche future alla ricerca di possibili modi per alterare il microbioma delle vie aeree per ridurre la gravità dell'asma. Credito di immagine:Vadim Zakharishchev/Shutterstock La condizione chiamata asma è una malattia abbastanza comune tra i bambini, che colpisce oltre 6 milioni di bambini negli Stati Uniti. Ciò rappresenta circa un dodicesimo della popolazione pediatrica, rendendola la condizione cronica più comune in questa fascia di età. È la prima causa di mancanza di scuola, secondo le statistiche compilate dalla Asthma and Allergy Foundation of America.
Nell'asma, le vie aeree si infiammano eccessivamente se esposte a stimoli altrimenti innocui, in una reazione di ipersensibilità. Di conseguenza, si gonfiano, restringersi e produrre più muco del normale. il blocco risultante può essere abbastanza grave da ostruire del tutto la respirazione. Però, l'asma si manifesta in uno spettro di gravità, da sintomi di respiro sibilante minori a dispnea pericolosa per la vita.
C'è una comunità diversificata di batteri nelle vie aeree superiori degli esseri umani, compresi entrambi i batteri commensali che vivono in armonia con l'ospite e prevengono la colonizzazione e l'infezione da batteri che causano malattie, e altri che possono diventare pericolosi se l'ospite si indebolisce. Quest'ultimo gruppo comprende Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Hemophilus influenzae, e Moraxella catarrhalis .
Nell'attuale studio sul microbioma delle vie aeree superiori, che è stato condotto utilizzando i dati recuperati da uno studio clinico chiamato Step Up Yellow Zone Inhaled Corticosteroids to Prevent Exacerbations (STICS), i ricercatori hanno esaminato le popolazioni batteriche nelle vie aeree superiori:la bocca, naso, gola e trachea – in 214 bambini affetti da asma di gravità da lieve a moderata, di età compresa tra 5-11 anni. Hanno scoperto che la presenza di batteri come Stafilococco, Streptococco e Moraxella nelle vie aeree superiori era un fattore di rischio per le esacerbazioni dell'asma. Infatti, quando questi bambini hanno mostrato segni che la loro asma stava per divampare, il loro microbioma delle vie aeree superiori aveva maggiori probabilità di includere questi gruppi batterici. D'altra parte, se ad altri microbi piace Corynebacterium o Dolosigranum eravamo presenti, era probabile che l'asma fosse sotto controllo ei bambini godessero di buona salute.
Una seconda osservazione fatta durante la ricerca in corso è stata che c'era un gruppo di bambini particolarmente ad alto rischio in cui i microbi delle vie aeree erano originariamente composti da quest'ultimo ma sono passati a Moraxella . Non è stato riscontrato che altri tipi di scambio di comunità microbiche presentano questo rischio.
Il ricercatore Yanjiao Zhou afferma di aver osservato “un rapido cambiamento del microbioma delle vie aeree nei bambini che sono passati dalla salute respiratoria alla malattia. "È anche interessante scoprire che il modello di cambiamento del microbioma potrebbe svolgere un ruolo importante nell'esacerbazione dell'asma, ” ha osservato.
Lo studio STICS faceva parte di una rete di ricerca sull'asma a livello nazionale chiamata AsthmaNet, che riceve finanziamenti federali. È stato motivato dalla necessità di capire se l'uso di steroidi per via inalatoria a quattro volte il dosaggio iniziale abituale quando si affronta un bambino con i primi segni di una riacutizzazione dell'asma potrebbe tenere le cose sotto controllo meglio e migliorare la risoluzione meglio che mantenere il bambino a basse dosi steroidi. Il risultato non ha mostrato alcuna evidenza di beneficio con dosi di steroidi più elevate, e questo risultato è stato pubblicato all'inizio del 2018 in Il New England Journal of Medicine .
Durante la somministrazione di steroidi per via inalatoria, i ricercatori dello studio STICS hanno anche prelevato campioni di muco nasale e li hanno coltivati per scoprire che tipo di batteri vivevano nelle vie aeree superiori dei bambini con asma da lieve a moderata. I campioni sono stati prelevati sia all'inizio, quando tutti i partecipanti erano in uno stato di controllo, e poi a volte quando i bambini mostravano i primi segni premonitori di un'esacerbazione.
I ricercatori hanno in programma di seguire questi studi sui topi, utilizzando inoculazioni batteriche per creare microbiomi delle vie aeree attentamente regolati per scoprire se svolgono un ruolo nel causare sintomi di asma più gravi. Se è così, è possibile che i microbiomi possano essere manipolati per vedere come possono essere alterati di proposito, al fine di proteggere i bambini da tali riacutizzazioni.
L'autore senior Avraham Beigelman afferma:“C'è un urgente bisogno di sviluppare migliori terapie per l'asma per questi pazienti. Sebbene il nostro studio non possa dimostrare la causalità, solleva domande intriganti che intendiamo perseguire. Se in qualche modo integriamo questi pazienti con quelli che sembrano batteri buoni, faranno di meglio? Siamo interessati a studiare se possiamo alterare deliberatamente il microbioma delle vie aeree per ridurre il rischio di peggiorare i sintomi dell'asma".
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