Giardiáza sa vyskytuje tam, kde je nedostatočná sanitácia alebo nedostatočná úprava pitnej vody. Giardiáza je jednou z príčin „cestovateľskej hnačky“, ktorá sa vyskytuje počas cestovania do menej rozvinutých krajín, napríklad do Sovietskeho zväzu, Mexika, juhovýchodnej Ázie a západnej časti Južnej Ameriky. Giardiáza je častou príčinou prepuknutia hnačky v centrách dennej starostlivosti kvôli vysokej pravdepodobnosti fekálno-orálnej kontaminácie od detí; deti, ich rodiny a pracovníci denných stacionárov sú všetci ohrození infekciou. V skutočnosti majú deti trikrát vyššiu pravdepodobnosť vzniku giardiázy ako dospelí. Turisti, ktorí skúmajú zapadnuté oblasti a pijú z kontaminovaných sladkovodných jazier, sú tiež vystavení riziku vzniku giardiózy. Jedinci, ktorí praktizujú análny/orálny sex, sa tiež môžu nakaziť.
Príznaky a príznaky giardiázy sa môžu líšiť a niektorí ľudia môžu byť infikovaní bez toho, aby vykazovali akékoľvek príznaky. Príznaky, keď sa vyskytnú, môžu trvať 2 týždne alebo dlhšie. Najčastejšími príznakmi sú
Najčastejšími prejavmi giardiázy sú hnačka a bolesť brucha, najmä kŕče; hnačka však nie je nemenná a vyskytuje sa u 60 % - 90 % pacientov. Medzi ďalšie bežné prejavy patria:
Horúčka je nezvyčajná. Závažnosť symptómov sa môže značne líšiť od miernych alebo žiadnych symptómov až po závažné symptómy. Pri Giardii môže byť stolica páchnuca interferuje s absorpciou tuku z čreva (malabsorpcia). Choroba alebo malabsorpcia môže spôsobiť stratu hmotnosti.
Symptómy a príznaky giardiózy sa nezačnú prejavovať najskôr sedem dní po infekcii , ale môže sa vyskytnúť až o tri alebo viac týždňov neskôr. U väčšiny pacientov ochorenie samo vymizne a trvá 2-4 týždne. U mnohých pacientov, ktorí nie sú liečení, však infekcia môže trvať niekoľko mesiacov až rokov s pretrvávajúcimi príznakmi. Deti s chronickou infekciou nemusia prospievať. Niektorí pacienti sa zotavia zo svojej giardiázy, či už s liečbou alebo bez nej, ale symptómy pretrvávajú, možno kvôli stavu označovanému ako postinfekčný syndróm dráždivého čreva. Príčina pretrvávajúcich symptómov nie je jasná, ale môže byť spôsobená bakteriálnym prerastaním tenkého čreva.
Najlepším jednoduchým testom na diagnostiku giardiázy je testovanie antigénu v stolici. Na testovanie antigénu sa testuje malá vzorka stolice na prítomnosť Giardialových proteínov. Antigénny test identifikuje viac ako 90 % ľudí infikovaných Giardiou . Giardia tiež môže byť diagnostikovaná vyšetrením stolice pod mikroskopom na cysty alebo trofozoity; na diagnostiku 90 % prípadov sú však potrebné tri vzorky stolice. Napriek tomu, že sú potrebné tri vzorky stolice, mikroskopické vyšetrenie stolice identifikuje okrem Giardia aj iných parazitov ktoré môžu spôsobiť hnačkové ochorenie. Preto má mikroskopické vyšetrenie stolice hodnotu nad rámec diagnostiky giardiázy, pretože dokáže identifikovať a diagnostikovať iné parazity ako príčinu pacientovho ochorenia.
Ďalšie testy, ktoré možno použiť na diagnostiku giardiázy, sú odber a vyšetrenie tekutiny z dvanástnika alebo biopsia tenkého čreva, ale tieto vyžadujú testy, ktoré sú spojené s nákladmi a nepohodlím. Strunový test je pohodlnejšou metódou na získanie vzorky duodenálnej tekutiny. Pri teste šnúrky sa prehltne želatínová kapsula, ktorá obsahuje voľne tkanú šnúrku. Jeden koniec šnúrky vyčnieva z kapsuly a je prilepený k vonkajšej strane pacienta. Počas niekoľkých hodín sa želatínová kapsula rozpustí v žalúdku a povraz sa rozvinie, pričom posledných približne 12 palcov prechádza do dvanástnika. V dvanástniku struna absorbuje malé množstvo duodenálnej tekutiny. Šnúrka sa potom vytiahne z líca a odstráni sa. Zozbieraná duodenálna tekutina sa vytlačí z vlákna a skúma sa pod mikroskopom. Hoci je strunový test pohodlnejší ako niektoré iné testy, nie je jasné, nakoľko citlivý je pri diagnostike giardiázy.
Najbežnejšou liečbou giardiázy je metronidazol (Flagyl) počas 5-10 dní. Má mieru účinnosti 75%-100%, ale často spôsobuje gastrointestinálne vedľajšie účinky, ako je nevoľnosť a kovová chuť, ako aj závraty a bolesti hlavy. Napriek svojej účinnosti metronidazol nie je schválený FDA v USA na liečbu giardiázy.
Tinidazol nahradil furazolidón ako liek schválený FDA na liečbu tohto stavu a je vysoko účinný pri liečbe giardiázy (> 90 %). Môže sa podať aj v jednej dávke a je dobre tolerovaný. Furazolidon a Quinacrine sú účinné na liečbu giardiázy, ale v USA už nie sú dostupné. Albendazol a mebendazol sú účinnými alternatívnymi látkami, ale nie sú schválené na použitie v USA. Paromomyin je menej účinný ako iné liečby.
Niekedy liečba nedokáže eradikovať Giardiu . V takýchto prípadoch je možné liek zmeniť alebo použiť dlhšie trvanie alebo vyššiu dávku. Účinná môže byť aj kombinovaná liečba (napríklad chinakrín a metronidazol).