Giardiasia esiintyy, jos puhtaanapito tai juomaveden käsittely on puutteellista. Giardiaasi on yksi "matkustajien ripulin" syistä, jota esiintyy matkoilla vähemmän kehittyneisiin maihin, esimerkiksi Neuvostoliittoon, Meksikoon, Kaakkois-Aasiaan ja Länsi-Etelä-Amerikkaan. Giardiasis on yleinen ripulin puhkeamisen syy päiväkodeissa, koska lasten uloste-suun saastuminen on suuri todennäköisyys. lapset, heidän perheensä ja päiväkotien työntekijät ovat kaikki tartuntariskissä. Itse asiassa lapset ovat kolme kertaa todennäköisemmin kehittää giardiaasia kuin aikuiset. Retkeilijät, jotka tutkivat takamaisia alueita, jotka juovat saastuneista makean veden järvistä, ovat myös vaarassa sairastua giardiaasiin. Myös anaali-/suuseksiä harrastavat voivat saada tartunnan.
Giardiaasin merkit ja oireet voivat vaihdella, ja jotkut ihmiset voivat saada tartunnan ilman oireita. Oireet, kun ne ilmenevät, voivat kestää 2 viikkoa tai kauemmin. Yleisimmät oireet ovat
Giardiaasin yleisimmät oireet ovat ripuli ja vatsakipu, erityisesti kouristukset; Ripuli ei kuitenkaan ole muuttumaton, ja sitä esiintyy 60–90 %:lla potilaista. Muita yleisiä ilmenemismuotoja ovat:
Kuume on epätavallinen. Oireiden vakavuus voi vaihdella suuresti lievistä tai ei oireista vaikeisiin oireisiin. Uloste voi haisee pahalta, kun Giardia häiritsee rasvan imeytymistä suolistosta (imeytymishäiriö). Sairaus tai imeytymishäiriö voi aiheuttaa painonpudotusta.
Giardiaasin oireet ja merkit eivät ala vähintään seitsemään päivään tartunnan jälkeen , mutta voi tapahtua jopa kolmen viikon kuluttua tai useamman viikon kuluttua. Useimmilla potilailla sairaus on itsestään ohimenevä ja kestää 2-4 viikkoa. Monilla potilailla, joita ei hoideta, infektio voi kuitenkin kestää useista kuukausista vuosiin oireiden jatkuessa. Lapset, joilla on krooninen infektio, eivät välttämättä menesty. Jotkut potilaat toipuvat giardiaasistaan joko hoidon kanssa tai ilman, mutta oireet jatkuvat, ehkä johtuen infektionjälkeisestä ärtyvän suolen oireyhtymästä. Jatkuvien oireiden syy ei ole selvä, mutta se voi johtua ohutsuolen bakteerien liikakasvusta.
Paras yksittäinen testi giardiaasin diagnosoimiseksi on ulosteen antigeenitesti. Antigeenitestausta varten pienestä ulostenäytteestä testataan Giardial-proteiinien esiintyminen. Antigeenitesti tunnistaa yli 90 % Giardia-tartunnan saaneista ihmisistä . Giardia voidaan myös diagnosoida tutkimalla ulosteesta mikroskoopilla kystat tai trofosoiitit; 90 %:ssa tapauksista diagnosointiin tarvitaan kuitenkin kolme ulostenäytettä. Vaikka ulosteesta vaaditaan kolme näytettä, ulosteen mikroskooppinen tutkimus tunnistaa Giardian lisäksi muita loisia. jotka voivat aiheuttaa ripulia. Siksi ulosteen mikroskooppisella tutkimuksella on giardiaasin diagnosoinnin lisäksi muutakin arvoa, sillä se voi tunnistaa ja diagnosoida muita loisia potilaan sairauden syyksi.
Muita giardiaasin diagnosoinnissa käytettäviä testejä ovat pohjukaissuolen nesteen kerääminen ja tutkiminen tai ohutsuolen biopsia, mutta nämä vaativat testejä, joihin liittyy kustannuksia ja epämukavuutta. String-testi on mukavampi tapa ottaa näyte pohjukaissuolen nesteestä. Nauhatestiä varten niellään gelatiinikapseli, joka sisältää löyhästi kudotun narun. Langan toinen pää työntyy esiin kapselista ja on teipattu potilaan ulkoposkeen. Useiden tuntien aikana liivatekapseli liukenee mahalaukussa ja lanka kiertyy, ja viimeiset 12 tuumaa siirtyvät pohjukaissuoleen. Pohjukaissuolessa nauha imee pienen määrän pohjukaissuolen nestettä. Sen jälkeen naru irrotetaan poskesta ja poistetaan. Kerätty pohjukaissuolen neste vapautuu nauhasta ja sitä tutkitaan mikroskoopin alla. Vaikka se on mukavampaa kuin jotkin muut testit, ei ole selvää, kuinka herkkä string-testi on giardiaasin diagnosoinnissa.
Yleisin giardiaasin hoito on metronidatsoli (Flagyl) 5-10 päivän ajan. Sen tehokkuus on 75–100 %, mutta se aiheuttaa usein maha-suolikanavan sivuvaikutuksia, kuten pahoinvointia ja metallin makua sekä huimausta ja päänsärkyä. Tehokkuudestaan huolimatta FDA ei ole hyväksynyt metronidatsolia Yhdysvalloissa giardiaasin hoitoon.
Tinidatsoli on korvannut furatsolidonin FDA:n hyväksymänä lääkkeenä sairauden hoitoon, ja se on erittäin tehokas giardiaasin hoidossa (> 90 %). Se voidaan antaa myös kerta-annoksena ja se on hyvin siedetty. Furatsolidoni ja kinakriini ovat tehokkaita giardiaasin hoidossa, mutta niitä ei ole enää saatavilla Yhdysvalloissa. Albendatsoli ja mebendatsoli ovat tehokkaita vaihtoehtoisia aineita, mutta niitä ei ole hyväksytty käytettäväksi Yhdysvalloissa. Paromomyiini on vähemmän tehokas kuin muut hoidot.
Joskus hoito ei onnistu hävittämään Giardiaa . Tällaisissa tapauksissa lääkettä voidaan vaihtaa tai käyttää pidempää kestoa tai suurempaa annosta. Myös yhdistelmähoito voi olla tehokas (esimerkiksi kinakriini ja metronidatsoli).