Giardiasis akkor fordul elő, ha nem megfelelő a higiénia vagy az ivóvíz nem megfelelő kezelése. A giardiasis az "utazói hasmenés" egyik oka, amely a kevésbé fejlett országokba, például a Szovjetunióba, Mexikóba, Délkelet-Ázsiába és Dél-Amerika nyugati részébe történő utazás során jelentkezik. A giardiasis gyakori oka a hasmenés kitörésének a napköziotthonokban, mivel nagy a valószínűsége annak, hogy a gyermekek széklet-orális szennyeződést kapnak; a gyermekek, családjaik és a napköziotthon dolgozói mind ki vannak téve a fertőzés veszélyének. Valójában a gyermekeknél háromszor nagyobb valószínűséggel alakul ki giardiasis, mint a felnőtteknél. A szennyezett édesvizű tavakból iszogató, távoli területeket felfedező túrázók szintén ki vannak téve a giardiasis kialakulásának veszélyének. Az anális/orális szexet gyakorló egyének is megfertőződhetnek.
A giardiasis jelei és tünetei eltérőek lehetnek, és néhány ember tünet nélkül is megfertőződhet. A tünetek, amikor jelentkeznek, 2 hétig vagy tovább tarthatnak. A leggyakoribb tünetek a
A giardiasis leggyakoribb megnyilvánulása a hasmenés és a hasi fájdalom, különösen a görcsök; a hasmenés azonban nem állandó, és a betegek 60-90%-ában fordul elő. Egyéb gyakori megnyilvánulások a következők:
A láz szokatlan. A tünetek súlyossága nagymértékben változhat az enyhétől a tünetektől a súlyos tünetekig. A széklet bűzös lehet, ha a Giardia megzavarja a zsír felszívódását a bélből (malabszorpció). A betegség vagy a felszívódási zavar súlycsökkenést okozhat.
A giardiasis tünetei és jelei a fertőzés után legalább hét napig nem jelentkeznek , de akár három héttel később is előfordulhat. A legtöbb betegnél a betegség magától elmúlik, és 2-4 hétig tart. Sok betegnél azonban, akiket nem kezelnek, a fertőzés több hónapig vagy évekig is eltarthat, folyamatos tünetekkel. Előfordulhat, hogy a krónikus fertőzésben szenvedő gyermekek nem boldogulnak. Egyes betegek gyógyulnak a giardiasisból, kezeléssel vagy anélkül, de a tünetek továbbra is fennállnak, talán a fertőzés utáni irritábilis bélszindrómának nevezett állapot miatt. A továbbra is fennálló tünetek oka nem tisztázott, de lehet, hogy a vékonybélben elszaporodó baktériumok okozzák.
A legjobb egyetlen teszt a giardiasis diagnosztizálására a széklet antigénvizsgálata. Az antigénvizsgálathoz egy kis székletmintát vizsgálnak meg Giardial fehérjék jelenlétére. Az antigénteszt a Giardiával fertőzött emberek több mint 90%-át azonosítja. . Giardia a széklet mikroszkóp alatti vizsgálatával is diagnosztizálható cisztákra vagy trofozoitokra; az esetek 90%-ának diagnosztizálásához azonban három székletmintára van szükség. Annak ellenére, hogy három székletmintára van szükség, a széklet mikroszkópos vizsgálata a Giardia mellett más parazitákat is azonosít. ami hasmenéses betegséget okozhat. Ezért a széklet mikroszkópos vizsgálata a giardiasis diagnosztizálásán túl is értékes, mivel más parazitákat is azonosíthat és diagnosztizálhat a beteg betegségének okaként.
A giardiasis diagnosztizálására használható egyéb vizsgálatok a nyombélből vagy a vékonybél biopsziájából származó folyadék gyűjtése és vizsgálata, de ezek költséges és kényelmetlenséget jelentő vizsgálatokat igényelnek. A húrteszt kényelmesebb módszer a nyombélfolyadék mintavételére. A húrteszthez lazán szövésű zsinórt tartalmazó zselatin kapszulát nyelünk le. A zsinór egyik vége kinyúlik a kapszulából, és a páciens külső arcára van ragasztva. Néhány óra alatt a zselatin kapszula feloldódik a gyomorban, és a húr felcsavarodik, az utolsó 12 hüvelyk pedig a nyombélbe jut. A duodenumban a húr kis mennyiségű nyombélfolyadékot szív fel. A zsinórt ezután eltávolítják az arcról, és eltávolítják. Az összegyűjtött nyombélfolyadékot a húrból kivonják, és mikroszkóp alatt megvizsgálják. Bár kényelmesebb, mint néhány más teszt, nem világos, hogy a húrteszt mennyire érzékeny a giardiasis diagnosztizálására.
A giardiasis leggyakoribb kezelése a metronidazol (Flagyl) 5-10 napig. Hatékonysága 75%-100%, de gyakran okoz gyomor-bélrendszeri mellékhatásokat, például hányingert és fémes ízt, valamint szédülést és fejfájást. Hatékonysága ellenére a metronidazolt az FDA nem hagyta jóvá az Egyesült Államokban a giardiasis kezelésére.
A tinidazol felváltotta a furazolidont, mint az FDA által jóváhagyott gyógyszert az állapot kezelésére, és rendkívül hatékony a giardiasis kezelésében (>90%). Egyszeri adagban is beadható, és jól tolerálható. A furazolidon és a quinakrin hatékonyak a giardiasis kezelésében, de már nem kaphatók az Egyesült Államokban. Az albendazol és a mebendazol hatékony alternatív szerek, de ezek használata nem engedélyezett az Egyesült Államokban. A paromomiin kevésbé hatékony, mint más kezelések.
Időnként a kezelés nem képes kiirtani a Giardiát . Ilyen esetekben a gyógyszert módosítani lehet, vagy hosszabb időtartamú vagy nagyobb dózist lehet alkalmazni. A kombinált terápia is hatásos lehet (például quinakrin és metronidazol).