Doença hepática gordurosa não alcoólica:o que você deve saber

Última atualização:12 de abril de 2021

O termo "doença hepática" abrange muitas condições diferentes, incluindo hepatite, câncer de fígado, doença hepática gordurosa e condições genéticas como hemocromatose. Espero que você ainda esteja comigo! Não se preocupe, hoje estaremos analisando apenas a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), uma condição hepática que parece estar em ascensão. Na verdade, NAFLD afeta mais de 7 milhões de pessoas aqui no Canadá, tornando-se a doença hepática mais comum no país!

O que é NAFLD e NASH?

A doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) é uma condição na qual a gordura é armazenada inadequadamente nas células do fígado. Como o nome indica, esse tipo específico de doença hepática gordurosa ocorre em pessoas que bebem pouco ou nenhum álcool – enquanto também há fígado gorduroso que pode resultar do consumo excessivo de álcool. Muitas vezes, na prática, não é fácil – você pode beber moderadamente, além de ter hábitos nutricionais e de estilo de vida que podem contribuir para a doença hepática gordurosa. Independentemente da causa, as mudanças no estilo de vida geralmente são a primeira intervenção.

Se não diagnosticada ou tratada, a DHGNA também pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver uma forma mais avançada de doença hepática, chamada esteato-hepatite não alcoólica (NASH). 30% das pessoas com NAFLD progridem para o desenvolvimento de NASH. Então, qual é a diferença? Na NAFLD, há depósitos de gordura em todo o fígado, mas pouca ou nenhuma inflamação ou dano às células hepáticas. A NASH, por outro lado, é caracterizada por depósitos de gordura no fígado MAIS inflamação e danos às células hepáticas, fibrose (endurecimento do fígado) e pode até levar a cicatrizes permanentes no fígado, chamadas cirrose. Em outras palavras, é mais permanente e irreversível do que a DHGNA normal – mas ainda pode ser gerenciada com estilo de vida, dieta e/ou medicamentos.

O que faz com que o tecido adiposo se acumule no fígado nesses indivíduos que não bebem álcool em excesso? Existem alguns fatores de risco associados ao desenvolvimento de NAFLD e NASH, incluindo:

Ter características de síndrome metabólica – isso inclui fatores como pressão alta, colesterol alto, diabetes mellitus ou resistência à insulina e circunferência da cintura grande
Perda de peso rápida
Obesidade
Ingestão excessiva de energia, principalmente gordura e açúcar, e falta geral de equilíbrio na dieta
Fatores de risco genético

Esta lista certamente não é exaustiva - há muitas razões pelas quais uma pessoa pode desenvolver DHGNA e ainda temos muito a aprender sobre os caminhos pelos quais as pessoas desenvolvem essa condição complexa!

Quais são os sintomas da DHGNA?

Um dos aspectos mais desafiadores da NAFLD e da NASH é que muitas vezes passam despercebidos, principalmente nos estágios iniciais em que muitas pessoas apresentam pouco ou nenhum sintoma. Se os indivíduos apresentarem sintomas, eles geralmente experimentam uma ou mais das seguintes coisas:

Dor/desconforto no abdome superior direito (onde está localizado o fígado)
Fadiga
Perda de peso inexplicável
Sensação geral de mal-estar

Nos casos mais extremos, onde se desenvolvem cirrose hepática e tecido cicatricial, as pessoas podem apresentar acúmulo de líquido chamado edema ou ascite e amarelecimento da pele e dos olhos chamado icterícia. No entanto, é improvável que isso ocorra nos estágios iniciais de NAFLD e NASH.

Como essa condição é difícil de detectar com sintomas físicos, é essencial gerenciar sua saúde consultando seu médico regularmente e fazendo exames de sangue de rotina – geralmente anualmente ou a cada dois anos, a menos que você esteja em maior risco. Isso é especialmente importante para qualquer pessoa com histórico pessoal ou histórico familiar de problemas hepáticos, diabetes mellitus (particularmente tipo 2) ou qualquer um dos outros fatores de risco listados acima.

Como é diagnosticada a DHGNA?

Como mencionado acima, os exames médicos de rotina desempenham um papel importante na detecção de doenças hepáticas. Isso pode envolver exame físico, exames de sangue e exames de imagem. Em muitos casos, os primeiros sinais de NAFLD aparecem em exames de sangue. Os médicos geralmente incluem uma verificação dos níveis de enzimas hepáticas, incluindo alanina aminotransferase (ALT) e aspartato aminotransferase (AST). Se estes estiverem elevados, o seu médico pode querer investigar a doença hepática gordurosa.

Outros testes para diagnosticar NAFLD e NASH incluem exames de imagem, como ultrassonografias abdominais, exames de fibro e tomografia computadorizada para visualizar o fígado e detectar tecido adiposo. Em alguns casos, as pessoas que se submetem a ultrassonografias abdominais por outros motivos (como problemas cardíacos ou problemas renais) podem descobrir que têm DHGNA sem realmente serem investigadas – novamente, muitas vezes é um tipo de condição muito “sob o radar”!

Uma combinação de exames de sangue e imagens geralmente é suficiente para determinar se alguém tem DHGNA, mas sua equipe de saúde pode decidir fazer exames adicionais para identificar a gravidade de sua condição, como uma biópsia hepática ou exames de sangue adicionais.

Quais são as opções de tratamento?

Você pode estar pensando:“Se eu não tiver sintomas de NAFLD, qual é o problema? Devo me preocupar com isso?” E com certeza – você pode não se sentir mal AGORA, mas é muito importante gerenciar a NAFLD e a NASH para evitar complicações a longo prazo. A doença hepática gordurosa mal gerenciada pode levar à cirrose e ao aumento do risco de câncer de fígado. Eu imagino que é algo que a maioria das pessoas gostaria de evitar, se possível!

O tratamento da DHGNA envolve uma combinação de estilo de vida e gerenciamento de medicamentos, embora nem todos precisem de terapia farmacológica para melhorar seus resultados hepáticos.

Devo perder peso se tiver DHGNA?

A grande maioria das recomendações que existem em relação à nutrição para DHGNA está focada na redução do peso geral como meio de melhorar os biomarcadores hepáticos. Pesquisas de curto prazo sugerem que uma modesta perda de peso de 5 a 10% do peso corporal pode beneficiar significativamente a DHGNA e reduzir o risco de progressão para NASH, carcinoma hepatocelular e cirrose. No entanto, existem alguns desafios com muitos dos estudos, a saber - analisar os benefícios a longo prazo e a capacidade dos indivíduos de manter a perda de peso. Além disso, uma revisão sistemática publicada em 2003 apontou que alguns estudos descobriram que a perda de peso rápida é prejudicial e piora a fibrose.

Então, o que tudo isso significa? A perda de peso PODE melhorar os resultados da DHGNA, mas sempre queremos colocar a saúde em primeiro lugar. Perseguir a perda de peso nem sempre significa que alguém é saudável! E lembre-se - a rápida perda de peso é realmente um fator de risco para o desenvolvimento e agravamento da DHGNA, por isso queremos garantir que qualquer mudança de peso seja sustentável e realista - portanto, NÃO faça dietas radicais! Na Ignite Nutrition, trabalhamos com nossos pacientes com fígado gorduroso para melhorar primeiro os comportamentos de saúde, independentemente de haver ou não alterações de peso. De fato, algumas pesquisas mostraram que a qualidade da dieta e a atividade física adequada, independentemente do peso, podem estabilizar ou melhorar o fígado gorduroso independentemente da perda de peso.

Por que isso é importante?

Muitas vezes os pacientes vêm até nós com um ‘IMC prescrito’ para acertar, o que muitas vezes é MUITO irracional. A pesquisa NÃO sugere que a definição de uma meta de IMC seja apropriada na DHGNA e, francamente, muitas vezes a perda de peso exigida pelo paciente para atingir esse IMC é irreal. Isso coloca muito estresse e pressão sobre os pacientes, e muitas vezes eles recorrem a dietas radicais e planos nutricionais irreais que SABEMOS pode causar mais mal do que bem.

Estratégias Dietéticas

Não existe uma “dieta NAFLD” padrão, mas existem alguns conceitos dietéticos-chave que estão ligados a melhores resultados em pessoas com fígado gorduroso não alcoólico. As principais estratégias incluem:

Reduzir a ingestão de gordura saturada – a gordura saturada é encontrada principalmente em produtos de origem animal, principalmente carne bovina, suína, molhos cremosos, queijo e outros laticínios com alto teor de gordura. Também está em óleo de coco e palma.
Reduzir a ingestão de carboidratos simples, especialmente frutose – o alto consumo de açúcares simples, como os encontrados em refrigerantes, sucos, assados, doces e grãos altamente processados, pode contribuir para o excesso de gordura depositada no fígado. Evitar esses alimentos é recomendado, mas não precisa ser tudo ou nada! Aprecie esses alimentos ocasionalmente e continue a comer açúcares naturais de frutas, vegetais e laticínios.
O aumento do consumo de gorduras insaturadas, como ômega-3 – os ácidos graxos ômega-3 demonstraram ajudar a reduzir a inflamação e a síntese de gordura no fígado. Alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 incluem peixes (especialmente salmão, truta, atum, cavala e sardinha), nozes, sementes, óleos vegetais e alimentos fortificados como ovos ômega-3.
Aumentar o consumo de fibras – obter fibra suficiente na dieta pode realmente ajudar a reduzir a quantidade de gordura que absorvemos na corrente sanguínea e transportamos para o fígado. A fibra, particularmente a fibra solúvel, liga-se à gordura no trato digestivo e nos ajuda a eliminá-la naturalmente, se você entende o que quero dizer – sim, isso mesmo, nós fazemos cocô! A fibra também desempenha um papel fundamental na regulação do açúcar no sangue e na saúde intestinal, ambos fatores implicados no desenvolvimento da DHGNA.
Reduzir ou eliminar a ingestão de álcool – como mencionado no início, muitas vezes vemos pessoas com ingestão moderada de álcool diagnosticadas com DHGNA. O álcool é muito difícil para o fígado, portanto, reduzir a ingestão ou totalmente é útil.
Exercício – movimentar-se é um componente chave para reduzir os depósitos de gordura no fígado. Embora nossos nutricionistas não sejam especialistas em exercícios, podemos ajudá-lo a encontrar exercícios que funcionem para você, que você realmente goste!

Pense no Mediterrâneo!

Como forma de abranger todas as recomendações acima, muitas vezes recomendamos seguir um plano alimentar de estilo mediterrâneo com ênfase em muitos alimentos à base de plantas (vegetais, frutas e grãos integrais) MAIS cortes de carne mais magros, como frango, peru, e peixes. Junto com isso, consumir 1-2 refeições sem carne por semana que incluem leguminosas como feijão, grão de bico e lentilha é uma ótima maneira de substituir a ingestão de alimentos ricos em gordura saturada, além de uma excelente fonte de fibra.

Trabalhar com um nutricionista também é altamente recomendado se você tiver DHGNA, pois cada caso é muito único. Isso é especialmente verdadeiro se você também tiver outras condições, como diabetes ou pressão alta, por exemplo! Nutricionistas registrados são treinados para trabalhar com você para determinar o melhor plano de dieta para seu corpo, seu histórico de saúde e sua agenda.

Medicamentos

Existem inúmeras drogas que foram estudadas para NAFLD - quase demais para contar! De um modo geral, os medicamentos usados para o tratamento da DHGNA visam principalmente a causa subjacente (ou causa suspeita) da DHGNA. Em particular, medicamentos que auxiliam na redução do colesterol e no controle do açúcar no sangue são a base dos cuidados para indivíduos com DHGNA, pois essas condições estão comumente ligadas ao desenvolvimento dessa doença.

Além disso, geralmente somos questionados sobre suplementos de ervas para NAFLD, mas em geral não há estudos de pesquisa de alta qualidade para apoiar seu uso. É melhor perguntar à sua equipe de saúde sobre o uso desses tipos de produtos antes de comprá-los, pois pode haver mais opções médicas e de estilo de vida baseadas em evidências para você experimentar.

O take-away

Embora você possa não se sentir mal com a DHGNA, ainda é muito importante gerenciar essa condição com dieta, exercícios e medicamentos, se necessário, para evitar complicações a longo prazo. Se você foi diagnosticado com DHGNA, é altamente recomendável trabalhar com um nutricionista para incorporar uma dieta equilibrada que ajude a reduzir os depósitos de gordura no fígado!

Discuta todas as suas opções de tratamento com seu médico, principalmente se você tiver comorbidades que possam complicar sua condição.

E, finalmente, muitos profissionais de saúde incentivam a perda de peso para tratar a DHGNA. Embora isso possa ser apropriado, lembre-se de que a perda de peso sem foco em comportamentos sustentáveis e saúde a longo prazo pode realmente piorar a DHGNA, particularmente a perda de peso rápida. Existem muitos outros fatores além do peso que, em última análise, nos levam ao nosso eu mais saudável!