Câncer de pâncreas

O câncer de pâncreas é o crescimento anormal e descontrolado de células no pâncreas.

“Câncer de pâncreas” é um termo amplo para qualquer tipo de câncer que começa no pâncreas. Existem muitos tipos diferentes de câncer de pâncreas. Cada tipo requer um tratamento diferente e tem uma perspectiva diferente de sobrevivência (prognóstico). O tipo mais comum de câncer pancreático é o adenocarcinoma pancreático.

O termo “câncer pancreático” não é usado para tumores benignos (crescimentos anormais que não são invasivos) ou para crescimento celular anormal que ainda não é câncer.

O pâncreas é uma glândula no abdômen, um pouco atrás do estômago e na frente da coluna. O pâncreas tem cerca de 25 cm de comprimento e tem a forma de um girino; é grosso e arredondado em uma extremidade e longo e fino na outra extremidade.

O pâncreas tem duas funções principais:

Produz enzimas digestivas para ajudar a quebrar os alimentos que você comeu. Os ductos (tubos) dentro do pâncreas transportam os sucos pancreáticos para o duodeno (a primeira parte do intestino delgado).
Produz hormônios (insulina e glucagon). Esses hormônios equilibram os níveis de glicose no sangue e nas células do corpo.

Como o pâncreas tem diferentes partes com funções distintas, existem muitos tipos diferentes de células que podem se tornar cancerosas (multiplicam-se de forma anormal e descontrolada).

Tipos de câncer de pâncreas

Os cânceres pancreáticos são frequentemente divididos em dois tipos principais:

neuroendócrino (ou endócrino) – incomum
não endócrino (ou exócrino) – comum.

Tumores neuroendócrinos do pâncreas

Tumores neuroendócrinos do pâncreas (também chamados de tumores de células das ilhotas) começam na parte do pâncreas que produz hormônios. Eles incluem gastrinomas, insulinomas, glucagonomas e alguns outros tipos. Os insulinomas geralmente não são câncer.

Câncer de pâncreas não endócrino

Câncer de pâncreas não endócrino significa qualquer câncer que começa em qualquer outra parte do pâncreas. Estes são de longe os tipos mais comuns de câncer de pâncreas. Cerca de 95% de todos os cânceres pancreáticos são adenocarcinomas. Cerca de quatro em cada cinco pessoas com câncer de pâncreas têm adenocarcinomas ductais – cânceres que começam nos tubos que transportam os sucos digestivos para o intestino.

Outros cânceres pancreáticos não endócrinos menos comuns incluem carcinoma de células acinares, cistoadenocarcinoma de células acinares, neoplasia mucinosa papilar intraductal com carcinoma invasivo, carcinoma misto acinar-ductal, carcinoma misto acinar-neuroendócrino, carcinoma misto acinar-neuroendócrino-ductal, neoplasia cística mucinosa com carcinoma invasivo, pancreatoblastoma, cistoadenocarcinoma seroso e carcinoma sólido-pseudopapilar.

Sintomas de câncer de pâncreas

A maioria dos cânceres pancreáticos não causa sintomas até que cresçam o suficiente para interferir em outros órgãos.

Os sintomas podem incluir:

dor na parte superior do abdômen
perda de apetite
estar excepcionalmente cansado
náusea
vômitos
perder peso sem motivo óbvio
diarreia ou constipação
fezes pálidas (movimentos intestinais, fezes)
icterícia (cor amarela nas partes brancas do olho ou pele amarela, urina de cor escura)
dor nas costas que vem e vai ou não melhora com o tempo.

Algumas pessoas com câncer de pâncreas também desenvolvem diabetes.

Os tumores neuroendócrinos do pâncreas podem causar outros sintomas se produzirem quantidades excessivas de hormônios, mesmo que não sejam cânceres. Estes podem incluir erupção cutânea ou sintomas de baixa glicose no sangue (hipoglicemia), como sudorese, batimentos cardíacos rápidos ou acelerados, fraqueza, visão turva ou confusão.

O que causa o câncer de pâncreas?

Como outros cânceres, o câncer de pâncreas ocorre quando há alterações anormais no DNA dentro das células do corpo. Ainda não se sabe exatamente por que isso acontece.

Apenas cerca de um em cada 10 cânceres de pâncreas é causado por anormalidades genéticas herdadas de seus pais. O risco pode ser maior em famílias com câncer de ovário, câncer de cólon, síndrome de pancreatite hereditária ou síndrome de melanoma de múltiplas molas atípicas hereditárias.

Os principais fatores que podem aumentar o risco de câncer de pâncreas são:

tabagismo – fumar cigarros é o principal fator de risco, mas a fumaça de outras pessoas também pode aumentar seu risco
obesidade (com IMC superior a 30)
comer muita carne vermelha, gorduras saturadas e alimentos processados
não comer frutas e vegetais suficientes
beber muito álcool
Infecção do estômago por Helicobacter pylori, que causa úlceras pépticas (úlceras no estômago ou duodeno).

Outros possíveis fatores de risco incluem:

pancreatite crônica (inflamação de longo prazo do pâncreas). Esta condição é mais frequentemente causada pelo uso excessivo de álcool
ter diabetes tipo 1 ou diabetes tipo 2
retirar parte ou todo o estômago (gastrectomia)
estar exposto a alguns produtos químicos industriais, como hidrocarbonetos clorados, compostos que contêm níquel, compostos que contêm cromo e pó de sílica.

Os homens têm um risco maior de câncer de pâncreas do que as mulheres. Seu risco de câncer de pâncreas também aumenta com a idade. Ocorre principalmente em pessoas com mais de 65 anos.

Pessoas que comem muitas frutas e folato podem ter um risco menor de câncer de pâncreas. O folato é encontrado em vegetais de folhas verdes, algumas frutas (por exemplo, laranjas e bananas) e legumes (por exemplo, grão de bico, feijão e lentilha).

Quão comum é o câncer de pâncreas?

Na Austrália, o câncer de pâncreas é um dos 10 tipos mais comuns de câncer.

A cada ano, cerca de 3.100 australianos são diagnosticados com câncer de pâncreas, incluindo cerca de 1.600 homens e 1.500 mulheres. A qualquer momento, mais de 2.000 pessoas na Austrália têm câncer de pâncreas. A taxa de novos casos de câncer de pâncreas diagnosticados a cada ano na Austrália aumentou ligeiramente desde o início da década de 1980.

Mais homens do que mulheres desenvolvem câncer de pâncreas. A chance de ser diagnosticado com câncer de pâncreas antes dos 85 anos é estimada em um em 72 para mulheres australianas e um em 59 para homens australianos. De todos os novos casos de câncer diagnosticados na Austrália a cada ano, cerca de um em cada 42 (2,4%) casos são de câncer de pâncreas.

Mais de 2.800 australianos morrem de câncer de pâncreas a cada ano. De todos os australianos que morrem de câncer em um ano, cerca de um em cada 20 tem câncer de pâncreas.

Diagnóstico

O câncer de pâncreas é muito difícil de diagnosticar precocemente. Para a maioria das pessoas, só é diagnosticado após várias visitas ao médico de família, exames e encaminhamento a um especialista.

Não existe um teste simples que você possa fazer, e não existe um programa nacional de triagem para câncer de pâncreas na Austrália.

Se o seu médico suspeitar que você possa ter câncer de pâncreas, você fará um exame físico, exames de sangue e estudos de imagem.

Os estudos de imagem são testes para tirar fotos do pâncreas e órgãos próximos. Eles podem incluir ultra-som, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e tomografia por emissão de pósitrons (PET).

Na Austrália, uma tomografia computadorizada do abdome geralmente é recomendada como o primeiro exame de imagem se você tiver câncer de pâncreas. Os scanners de tomografia computadorizada usam raios-X para fazer imagens detalhadas de fatias do seu corpo. O computador pode juntar essas fatias para fazer uma imagem tridimensional (3D) do pâncreas e de outros órgãos.

Se os exames mostrarem que a cirurgia pode ser possível para remover o câncer de pâncreas, você pode precisar de mais exames e testes. Estes podem incluir:

PET scan – uma câmera e um computador especiais são usados para tirar fotos de seus órgãos usando uma baixa dose de radiação. Primeiro, um líquido radioativo é injetado em sua veia. Então você se deita em uma cama dentro da máquina de digitalização.
ultrassonografia endoscópica – um endoscópio (tubo de estômago) é usado para colocar uma sonda de ultrassom em seu abdômen. Os ultrassons usam ondas sonoras para tirar fotos detalhadas de seus órgãos internos.
colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) – um endoscópio é passado para a primeira parte do intestino delgado (duodeno) para tirar raios-X do pâncreas e dos ductos biliares.
laparoscopia – uma pequena câmera é inserida através de um corte na parede do abdômen.
biópsia – uma pequena amostra de tecido é removida para exame ao microscópio. Uma biópsia pode ser feita usando uma CPRE ou um laparoscópio.

Complicações

O câncer de pâncreas pode causar o bloqueio do ducto biliar, o tubo que transporta a bile (um tipo de suco digestivo) do fígado e da vesícula biliar para o intestino delgado. O bloqueio do intestino delgado também pode ser causado por câncer de pâncreas.

Diabetes se desenvolve em até uma em cada 5 pessoas com câncer de pâncreas.

Os tumores neuroendócrinos do pâncreas podem produzir quantidades excessivas de hormônios. Os tumores das células que produzem insulina (insulomas) podem produzir níveis anormalmente altos de insulina, o que causa baixa de glicose no sangue. Glucagonomas podem causar uma erupção cutânea.

Como o câncer de pâncreas é tratado?

Cirurgia

A cirurgia para remover parte ou todo o câncer só é possível em uma pequena porcentagem de pessoas com câncer de pâncreas.

Se o seu câncer estiver na cabeça (a extremidade grossa) do pâncreas, seu cirurgião pode considerar a realização de um “procedimento de Whipple” (também chamado de duodenopancreatectomia). Esta é uma operação complexa que envolve a remoção de parte ou de todo o pâncreas, vesícula biliar, parte do ducto biliar, parte do estômago, partes do intestino delgado e linfonodos próximos. Se o câncer estiver apenas na cauda (extremidade fina) do pâncreas, uma pancreatectomia distal pode ser possível. Isso é um pouco menos complexo do que um procedimento de Whipple, mas ainda é uma operação importante.

Às vezes, quimioterapia, radioterapia ou uma combinação de ambas são usadas antes da cirurgia para diminuir o câncer.

Quimioterapia e radioterapia

Seu médico pode considerar a quimioterapia (tratamento medicamentoso para matar as células cancerígenas) se você estiver razoavelmente bem e tiver uma boa chance de sobrevivência.

Vários tratamentos para câncer de pâncreas estão disponíveis na Austrália. Estes incluem paclitaxel (por exemplo, Albraxane), gencitabina e combinações que contêm fluorouracil. A droga ou combinação específica que é melhor para você depende de quão longe seu tumor se espalhou e dos resultados de seus exames de sangue. Seu tratamento geralmente é monitorado com exames.

A radioterapia (o uso de raios-X para matar as células cancerosas) também pode ser combinada com a quimioterapia (quimiorradiação).

A quimioterapia geralmente não é adequada para pessoas que já estão doentes e têm uma expectativa de vida curta.

Outros tratamentos

A maioria das pessoas com câncer de pâncreas precisa de tratamento para controlar a dor. Isso pode envolver medicamentos e radiação. Na Austrália, os especialistas às vezes prescrevem morfina se a dor for devida a danos nos nervos causados pelo câncer.

Para pessoas com câncer de pâncreas que estão sentindo dor intensa e estão perto do fim de sua vida, os especialistas em câncer às vezes sugerem um bloqueio nervoso para interromper a dor. Um bloqueio de nervo envolve a injeção de drogas (anestésicas e drogas que matam os nervos) diretamente nos nervos do abdômen. Os bloqueios nervosos podem controlar a dor em cerca de quatro em cada cinco pessoas com dor intensa de câncer de pâncreas.

Se o ducto biliar estiver bloqueado pelo câncer, seu cirurgião poderá colocar um stent (um pequeno tubo) no ducto biliar para mantê-lo aberto. Isso pode ser feito através de um endoscópio (tubo do estômago).

Os stents também podem ser usados para manter o intestino delgado aberto se tiver sido bloqueado pela pressão do câncer. Este tipo de cirurgia também pode ser feito através de um endoscópio, para evitar uma operação maior.

Os pesquisadores estão constantemente procurando melhores tratamentos para pessoas com câncer de pâncreas. Você pode ser convidado a participar de um ensaio clínico para testar um novo tratamento.

Prognóstico

Sua chance de sobreviver ao câncer de pâncreas depende de muitos fatores diferentes. Estes incluem o tipo de câncer, quanto tempo seu câncer é diagnosticado, sua idade e sua saúde geral.

Em geral, o câncer de pâncreas tem uma baixa taxa de sobrevivência. Isso ocorre principalmente porque geralmente não é diagnosticado até que o câncer tenha se espalhado demais para ser curável.

Na Austrália, as taxas de sobrevivência estão melhorando para pessoas com câncer de pâncreas. Em comparação com a década de 1980, a porcentagem de pessoas que ainda estão vivas 5 anos após o diagnóstico de câncer de pâncreas mais que dobrou. Hoje, cerca de 1 em cada 14 pessoas (7%) sobrevive 5 anos ou mais.