Le cancer du pancréas est une croissance anormale et incontrôlée de cellules dans le pancréas.
Le « cancer du pancréas » est un terme général désignant tout type de cancer qui commence dans le pancréas. Il existe de nombreux types de cancer du pancréas. Chaque type nécessite un traitement différent et a des perspectives de survie (pronostic) différentes. Le type le plus courant de cancer du pancréas est l'adénocarcinome pancréatique.
Le terme « cancer du pancréas » n'est pas utilisé pour les tumeurs bénignes (excroissances anormales qui ne sont pas invasives) ou pour la croissance cellulaire anormale qui n'est pas encore un cancer.
Le pancréas est une glande située dans l'abdomen, légèrement derrière votre estomac et devant votre colonne vertébrale. Son pancréas mesure environ 25 cm de long et a la forme d'un têtard; il est épais et arrondi à une extrémité et long et fin à l'autre extrémité.
Le pancréas a deux fonctions principales :
Parce que le pancréas a différentes parties avec des fonctions distinctes, il existe de nombreux types de cellules qui peuvent devenir cancéreuses (se multiplier de manière anormale et incontrôlée).
Les cancers du pancréas sont souvent divisés en deux types principaux :
Tumeurs neuroendocrines du pancréas (également appelées tumeurs à cellules insulaires) commencent dans la partie du pancréas qui produit des hormones. Ils comprennent les gastrinomes, les insulinomes, les glucagonomes et certains autres types. Les insulinomes ne sont généralement pas des cancers.
Cancer du pancréas non endocrinien désigne tout cancer qui débute dans une autre partie du pancréas. Ce sont de loin les types les plus courants de cancers du pancréas. Environ 95 % de tous les cancers du pancréas sont des adénocarcinomes. Environ quatre personnes sur cinq atteintes d'un cancer du pancréas ont des adénocarcinomes canalaires - des cancers qui commencent dans les tubes qui transportent les sucs digestifs vers l'intestin.
D'autres cancers du pancréas non endocriniens moins fréquents comprennent le carcinome à cellules acineuses, le cystadénocarcinome à cellules acineuses, le néoplasme mucineux papillaire intracanalaire avec carcinome invasif, le carcinome mixte acineux-canalaire, le carcinome mixte acineux-neuroendocrine, le carcinome mixte acineux-neuroendocrine-canalaire, le néoplasme kystique mucineux avec carcinome invasif, pancréatoblastome, cystadénocarcinome séreux et carcinome pseudo-papillaire solide.
La plupart des cancers du pancréas ne provoquent aucun symptôme jusqu'à ce qu'ils deviennent suffisamment gros pour interférer avec d'autres organes.
Les symptômes peuvent inclure :
Certaines personnes atteintes d'un cancer du pancréas développent également un diabète.
Les tumeurs neuroendocrines du pancréas peuvent provoquer d'autres symptômes si elles produisent des quantités excessives d'hormones, même si elles ne sont pas cancéreuses. Ceux-ci peuvent inclure des éruptions cutanées ou des symptômes d'hypoglycémie (hypoglycémie), tels que transpiration, rythme cardiaque rapide ou intense, faiblesse, vision floue ou confusion.
Comme d'autres cancers, le cancer du pancréas survient lorsqu'il y a des changements anormaux dans l'ADN des cellules du corps. La raison exacte pour laquelle cela se produit n'est pas encore connue.
Seulement environ un cancer du pancréas sur 10 est causé par des anomalies génétiques héritées de vos parents. Le risque peut être plus élevé dans les familles atteintes d'un cancer de l'ovaire, d'un cancer du côlon, d'un syndrome de pancréatite héréditaire ou d'un syndrome de mélanome à grains multiples atypique héréditaire.
Les principaux facteurs susceptibles d'augmenter votre risque de cancer du pancréas sont :
Les autres facteurs de risque possibles incluent :
Les hommes ont un risque plus élevé de cancer du pancréas que les femmes. Votre risque de cancer du pancréas augmente également avec l'âge. Il survient principalement chez les personnes de plus de 65 ans.
Les personnes qui mangent beaucoup de fruits et de folate peuvent avoir un risque plus faible de cancer du pancréas. Le folate se trouve dans les légumes verts à feuilles, certains fruits (par exemple, les oranges et les bananes) et les légumineuses (par exemple, les pois chiches, les haricots et les lentilles).
En Australie, le cancer du pancréas est l'un des 10 types de cancer les plus courants.
Chaque année, environ 3100 Australiens reçoivent un diagnostic de cancer du pancréas, dont environ 1600 hommes et 1500 femmes. À tout moment, plus de 2000 personnes en Australie ont un cancer du pancréas. Le taux de nouveaux cas de cancer du pancréas diagnostiqués chaque année en Australie a légèrement augmenté depuis le début des années 1980.
Plus d'hommes que de femmes développent un cancer du pancréas. La probabilité de recevoir un diagnostic de cancer du pancréas avant l'âge de 85 ans est estimée à une sur 72 pour les femmes australiennes et à une sur 59 pour les hommes australiens. De tous les nouveaux cas de cancer diagnostiqués chaque année en Australie, environ un cas sur 42 (2,4 %) est un cancer du pancréas.
Plus de 2800 Australiens meurent chaque année du cancer du pancréas. De tous les Australiens qui meurent d'un cancer en un an, environ un sur 20 a un cancer du pancréas.
Le cancer du pancréas est très difficile à diagnostiquer précocement. Pour la plupart des gens, il n'est diagnostiqué qu'après plusieurs visites chez leur médecin généraliste, des tests et une référence à un spécialiste.
Il n'y a pas de test simple que vous pouvez avoir, et il n'y a pas de programme national de dépistage du cancer du pancréas en Australie.
Si votre médecin soupçonne que vous pourriez avoir un cancer du pancréas, vous subirez un examen physique, des analyses de sang et des examens d'imagerie.
Les études d'imagerie sont des tests pour prendre des photos de votre pancréas et des organes voisins. Ils peuvent inclure l'échographie, la tomodensitométrie (CT scan), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positrons (PET scan).
En Australie, un scanner de votre abdomen est généralement recommandé comme premier test d'imagerie si vous pourriez avoir un cancer du pancréas. Les tomodensitomètres utilisent les rayons X pour créer des images détaillées de tranches de votre corps. L'ordinateur peut assembler ces tranches pour créer une image tridimensionnelle (3D) de votre pancréas et d'autres organes.
Si les analyses montrent que la chirurgie peut être possible pour enlever le cancer du pancréas, vous pourriez avoir besoin de plus d'analyses et de tests. Ceux-ci pourraient inclure :
Le cancer du pancréas peut provoquer l'obstruction de votre voie biliaire, le tube qui transporte la bile (un type de suc digestif) du foie et de la vésicule biliaire vers votre intestin grêle. Le blocage de l'intestin grêle peut également être causé par un cancer du pancréas.
Le diabète se développe chez jusqu'à une personne sur 5 atteinte d'un cancer du pancréas.
Les tumeurs neuroendocrines du pancréas peuvent produire des quantités excessives d'hormones. Les tumeurs des cellules qui fabriquent l'insuline (insulomes) peuvent produire des niveaux anormalement élevés d'insuline, ce qui entraîne une baisse de la glycémie. Les glucagonomes peuvent provoquer une éruption cutanée.
La chirurgie pour enlever une partie ou la totalité du cancer n'est possible que chez un petit pourcentage de personnes atteintes d'un cancer du pancréas.
Si votre cancer se situe à la tête (l'extrémité épaisse) du pancréas, votre chirurgien peut envisager d'effectuer une «procédure de Whipple» (également appelée pancreaticoduodénectomie). Il s'agit d'une opération complexe qui consiste à retirer une partie ou la totalité du pancréas, de la vésicule biliaire, d'une partie des voies biliaires, d'une partie de l'estomac, de parties de l'intestin grêle et des ganglions lymphatiques voisins. Si le cancer se trouve uniquement dans la queue (extrémité fine) du pancréas, une pancréatectomie distale peut être possible. C'est un peu moins complexe qu'une procédure de Whipple, mais c'est quand même une opération majeure.
Parfois, la chimiothérapie, la radiothérapie ou une combinaison des deux est utilisée avant la chirurgie pour réduire le cancer.
Votre médecin pourrait envisager une chimiothérapie (traitement médicamenteux pour tuer les cellules cancéreuses) si vous vous portez plutôt bien et avez de bonnes chances de survie.
Divers traitements du cancer du pancréas sont disponibles en Australie. Ceux-ci incluent le paclitaxel (par exemple Albraxane), la gemcitabine et les combinaisons contenant du fluorouracile. Le médicament ou la combinaison qui vous convient le mieux dépend de l'étendue de la propagation de votre tumeur et des résultats de vos tests sanguins. Votre traitement est généralement suivi par des scanners.
La radiothérapie (l'utilisation des rayons X pour tuer les cellules cancéreuses) peut également être associée à la chimiothérapie (chimioradiothérapie).
La chimiothérapie n'est généralement pas adaptée aux personnes déjà malades et dont l'espérance de vie est courte.
La plupart des personnes atteintes d'un cancer du pancréas ont besoin d'un traitement pour contrôler la douleur. Cela peut impliquer des médicaments et des radiations. En Australie, les spécialistes prescrivent parfois de la morphine si la douleur est due à des lésions nerveuses causées par le cancer.
Pour les personnes atteintes d'un cancer du pancréas qui ressentent une douleur intense et qui approchent de la fin de leur vie, les spécialistes du cancer suggèrent parfois un bloc nerveux pour arrêter la douleur. Un bloc nerveux consiste à injecter des médicaments (anesthésiques et médicaments qui tuent les nerfs) directement dans les nerfs de votre abdomen. Les blocs nerveux peuvent contrôler la douleur chez environ quatre personnes sur cinq souffrant de douleurs intenses dues au cancer du pancréas.
Si votre voie biliaire est bloquée par le cancer, votre chirurgien peut être en mesure de placer un stent (un petit tube) dans votre voie biliaire pour la maintenir ouverte. Cela peut être fait à l'aide d'un endoscope (sonde gastrique).
Les stents peuvent également être utilisés pour garder votre intestin grêle ouvert s'il a été bloqué par la pression du cancer. Ce type de chirurgie peut également se faire à l'aide d'un endoscope, pour éviter une opération plus importante.
Les chercheurs sont constamment à la recherche de meilleurs traitements pour les personnes atteintes d'un cancer du pancréas. Vous pouvez être invité à participer à un essai clinique pour tester un nouveau traitement.
Vos chances de survivre au cancer du pancréas dépendent de nombreux facteurs différents. Ceux-ci incluent le type de cancer, la rapidité avec laquelle votre cancer est diagnostiqué, votre âge et votre état de santé général.
En général, le cancer du pancréas a un faible taux de survie. C'est principalement parce qu'il n'est généralement pas diagnostiqué tant que le cancer ne s'est pas propagé trop loin pour être guéri.
En Australie, les taux de survie s'améliorent pour les personnes atteintes d'un cancer du pancréas. Par rapport aux années 1980, le pourcentage de personnes qui sont encore en vie 5 ans après avoir reçu un diagnostic de cancer du pancréas a plus que doublé. Aujourd'hui, environ 1 personne sur 14 (7 %) survit 5 ans ou plus.
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