Compreender como as bactérias resistentes a antibióticos são transmitidas aos humanos através de alimentos de carne e vegetais é importante quando se considera a saúde pública, segurança alimentar, e o subseqüente ônus econômico.
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Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que a agricultura é responsável por 20% dos 2 milhões de infecções resistentes aos antibióticos que ocorrem todos os anos. Embora essa estimativa seja baseada em infecções e superbactérias (assim chamadas por causa de sua resistência aos antibióticos) causadas pelo consumo de carne, há uma escassez de pesquisas sobre o grande impacto que as plantas têm na transmissão desses superbactérias aos humanos.
Em um estudo com camundongos conduzido pelos pesquisadores da USC, descobriu-se que os superbactérias eram capazes de "se esconder" nos intestinos dos ratos após terem sido alimentados com alface contaminada com E. coli, uma bactéria resistente a antibióticos.
Os pesquisadores imitaram com precisão a natureza de uma infecção por superbactérias causada por plantas, que não causa sintomas ou sinais imediatos de doença. A bactéria que causa surtos de superbactérias pode viver dentro dos intestinos por vários anos, apenas causando infecção (como infecções urinárias, por exemplo) quando viajam para fora dos intestinos.
Depois de infectar a alface com E. coli e alimentar os ratos, suas amostras fecais foram analisadas ao longo do tempo.
Autora principal do estudo Marlène Maeusli, Candidato a PhD na Keck School of Medicine da University of Southern California, disse: “Nossas descobertas destacam a importância de combater a resistência a antibióticos de origem alimentar de uma perspectiva de cadeia alimentar completa que inclui alimentos vegetais além de carne.”
“Encontramos diferenças na capacidade das bactérias de colonizar silenciosamente o intestino após a ingestão, dependendo de uma variedade de fatores hospedeiros e bacterianos. Nós imitamos tratamentos com antibióticos e antiácidos, pois ambos podem afetar a capacidade dos superbactérias de sobreviver à passagem do estômago para os intestinos.
Marlène Maeusli
Um dos antibióticos testados no estudo não tornou a superbactéria mais capaz de se esconder no intestino do rato, mas um segundo antibiótico levou à colonização intestinal estável após a ingestão. A colonização também foi alterada depois que a bactéria E. coli foi consumida com alimentos, junto com o consumo de um antiácido antes de ingerir a E. coli.
Em um estudo separado também apresentado na reunião anual da Sociedade Americana de Microbiologia, seis probióticos Bacilo cepas foram consideradas resistentes a vários tipos de antibióticos.
Com Bacilo cepas frequentemente utilizadas em produtos probióticos com o objetivo de beneficiar a saúde do intestino, pesquisador e aluno de mestrado da CSU Fresno Emmanuel Flores considerou importante determinar se “Bacilos probióticos são capazes de transferir sua própria resistência aos antibióticos para bactérias e causar doenças como intoxicação alimentar.”
O estudo de Fresno descobriu que o bacilo probiótico tem potencial para transferir resistência a antibióticos, mas mais testes são necessários para descobrir para quais tipos de bactérias essa resistência pode ser transferida.
Marlène Maeusli explicou os passos futuros nas investigações sobre alimentos vegetais e seu papel na transmissão de superbactérias para animais e humanos. Ela disse: “Continuamos buscando as características da planta e os fatores do hospedeiro que resultam em mudanças importantes na comunidade microbiana no intestino que nos colocam em risco de colonização e aqueles que a evitam. O meio ambiente e a saúde humana - neste contexto, por meio da agricultura e dos microbiomas - estão inextricavelmente ligados ”.
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