Capire come i batteri resistenti agli antibiotici vengono trasmessi all'uomo attraverso la carne e gli alimenti vegetali è importante quando si considera la salute pubblica, la sicurezza alimentare, e il conseguente onere economico.
Monika Wisniewska / Shutterstock
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno stimato che l'agricoltura è responsabile del 20% dei 2 milioni di infezioni resistenti agli antibiotici che si verificano ogni anno. Mentre questa stima si basa su infezioni e superbatteri (così chiamati a causa della loro resistenza agli antibiotici) causati dal consumo di carne, c'è una scarsità di ricerche sull'impatto che le piante hanno nel trasmettere questi superbatteri all'uomo.
In uno studio sui topi condotto dai ricercatori dell'USC, è stato scoperto che i superbatteri erano in grado di "nascondersi" nell'intestino dei topi dopo che erano stati nutriti con lattuga contaminata da E. coli, un batterio resistente agli antibiotici.
I ricercatori hanno imitato accuratamente la natura di un'infezione da superbatteri causata dalle piante, che non causa sintomi o segni immediati di malattia. I batteri che causano le epidemie di superbatteri possono vivere all'interno dell'intestino fino a diversi anni, causando solo infezioni (come infezioni urinarie, per esempio) quando viaggiano al di fuori dell'intestino.
Dopo aver infettato la lattuga con E. coli e averla nutrita con i topi, i loro campioni fecali sono stati analizzati nel tempo.
Autrice principale dello studio Marlène Maeusli, Dottorando presso la Keck School of Medicine della University of Southern California, disse: "I nostri risultati evidenziano l'importanza di affrontare la resistenza agli antibiotici di origine alimentare da una prospettiva della catena alimentare completa che include alimenti vegetali oltre alla carne".
"Abbiamo trovato differenze nella capacità dei batteri di colonizzare silenziosamente l'intestino dopo l'ingestione, a seconda di una varietà di fattori dell'ospite e dei batteri. Abbiamo imitato i trattamenti antibiotici e antiacidi, poiché entrambi potrebbero influenzare la capacità dei superbatteri di sopravvivere al passaggio dallo stomaco all'intestino.
Marlene Maeusli
Uno degli antibiotici testati nello studio non ha permesso al superbatterio di nascondersi meglio nell'intestino dei topi, ma un secondo antibiotico ha portato a una colonizzazione intestinale stabile dopo l'ingestione. La colonizzazione è stata alterata anche dopo che il batterio E. coli è stato consumato con il cibo, insieme al consumo di un antiacido prima di ingerire l'E. coli.
In uno studio separato presentato anche alla riunione annuale dell'American Society for Microbiology, sei probiotici Bacillo i ceppi sono risultati resistenti a diversi tipi di antibiotici.
Insieme a Bacillo ceppi spesso utilizzati nei prodotti probiotici che pretendono di giovare alla salute dell'intestino, ricercatore e studente di Master presso CSU Fresno Emmanuel Flores ha ritenuto importante determinare se "I bacilli probiotici sono in grado di trasferire la propria resistenza agli antibiotici ai batteri e causare malattie come l'intossicazione alimentare".
Lo studio di Fresno ha scoperto che il probiotico Bacillus ha il potenziale per trasferire la resistenza agli antibiotici, ma sono necessari ulteriori test per scoprire a quali tipi di batteri questa resistenza può essere trasferita.
Marlène Maeusli ha spiegato i passi futuri nelle indagini sugli alimenti vegetali e il loro ruolo nella trasmissione dei superbatteri agli animali e all'uomo. Lei disse: “Continuiamo a cercare le caratteristiche della pianta e i fattori dell'ospite che determinano cambiamenti chiave della comunità microbica nell'intestino che ci mettono a rischio di colonizzazione e quelli che la prevengono. L'ambiente e la salute umana – in questo contesto attraverso l'agricoltura e i microbiomi – sono indissolubilmente legati”.
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