O leite materno pode ajudar a proteger os prematuros do desenvolvimento de sepse

Um componente do leite materno pode ajudar a proteger bebês prematuros do desenvolvimento de sepse, um movimento rápido, condição com risco de vida desencadeada por infecção. Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis e da Clínica Mayo em Rochester, Minn., descobriram - em ratos recém-nascidos - que uma molécula chamada fator de crescimento epidérmico no leite materno ativa receptores nas células intestinais para impedir que bactérias intestinais perigosas migrem para a corrente sanguínea, onde esses micróbios podem causar sepse.

Os pesquisadores também descobriram que o leite materno com níveis mais elevados desse fator de crescimento epidérmico, especialmente desde os primeiros dias de lactação após o nascimento, é mais eficaz na prevenção da entrada de bactérias perigosas na corrente sanguínea.

Os resultados são publicados em 16 de março no Proceedings of the National Academy of Sciences .

A sepse de início tardio é um grande problema em bebês prematuros. Essas descobertas nos dão uma melhor compreensão de um dos cenários que desencadeia a sepse, e uma nova ferramenta potencial para combater essa condição. "

Rodney D. Newberry, MD, autor sênior, Gastroenterologista da Universidade de Washington e professor de medicina

O estudo analisou a sepse de início tardio, que atinge pelo menos 72 horas após o nascimento de um bebê e até 60 dias após o nascimento e é responsável por 26% de todas as mortes em bebês nascidos prematuramente. Cerca de 10% dos bebês prematuros apresentam sepse tardia, e 30% a 50% daqueles que desenvolvem as infecções morrem. Muito do foco na prevenção da sepse de início tardio depende do aprimoramento das técnicas assépticas, como certificar-se de que a pele do bebê está livre de bactérias e que linhas intravenosas e outros tubos que salvam vidas não abrigam bactérias potencialmente mortais.

"A ideia, inicialmente, foi que esses bebês ficaram sépticos por causa de suas linhas intravenosas e que as bactérias entraram no sangue por meio de fissuras na pele, "Disse Newberry." Isso é verdade em alguns casos, mas melhorar as técnicas de esterilização não eliminou essas infecções. "

Newberry e seu ex-colega de pós-doutorado, Kathryn A. Knoop, PhD, agora professor assistente de imunologia na Mayo Clinic, estavam curiosos para saber se as bactérias intestinais desempenham um papel na sepse que se desenvolve em recém-nascidos, particularmente quando esses micróbios migram para a corrente sanguínea.

Os culpados que permitem que a bactéria se mova para o sangue são as células intestinais chamadas células caliciformes. Essas células secretam muco para ajudar a evitar que bactérias prejudiciais entrem no intestino, mas também acompanham as bactérias para fora do intestino, através do revestimento intestinal imaturo de um prematuro. Esse cenário fornece uma porta de entrada para as bactérias causadoras da sepse ganharem acesso à corrente sanguínea.

"A conclusão crítica aqui é que as bactérias do intestino podem invadir a corrente sanguínea, "disse o co-investigador Phillip I. Tarr, MD, o professor Melvin E. Carnahan de Pediatria e diretor da Divisão de Gastroenterologia Pediátrica, Hepatologia e Nutrição. "Entender como as bactérias se movem do intestino para o sangue nos dá a oportunidade de fazer algo sobre essas infecções. E o estudo sugere que o leite materno, de preferência o leite materno da própria mãe desde os primeiros dias de amamentação, parece ser uma forma muito eficaz de evitar essas infecções. "

Neste estudo, os pesquisadores deram a camundongos recém-nascidos uma solução contendo a bactéria Escherichia coli isolada da corrente sanguínea de um paciente com sepse de início tardio logo após o nascimento. Os filhotes de camundongos foram amamentados por sua própria mãe ou por outra mãe que havia dado à luz a filhotes anteriormente, resultando em seu leite materno contendo menores quantidades de fator de crescimento epidérmico.

Os ratos que desenvolveram infecções sanguíneas foram aqueles alimentados por fêmeas que estavam amamentando por mais tempo e, Portanto, tinham níveis mais baixos de fator de crescimento epidérmico no leite.

“Uma das grandes implicações não é apenas a necessidade de usar leite materno para alimentar prematuros sempre que possível, "disse Knoop, o primeiro autor do artigo, "mas leite com maiores concentrações de fator de crescimento epidérmico."

Newberry disse que pode ser possível adicionar fator de crescimento epidérmico ao leite materno de uma doadora ou fórmula que contenha quantidades menores da substância importante.

"Freqüentemente, o leite doado é doado por mulheres perto do final da lactação, "disse ele." Mas esse leite pode não ser benéfico ao máximo para bebês prematuros. Achamos que pode ser possível aumentar a concentração do fator de crescimento epidérmico no leite que carece de quantidades adequadas para que possamos dar esse leite fortificado a bebês prematuros. "

Ao contrário dos antibióticos que tendem a matar bactérias indiscriminadamente, o leite materno contendo maiores quantidades de fator de crescimento epidérmico não mataria bactérias prejudiciais ou benéficas no intestino, mas pode manter essas bactérias fora da corrente sanguínea.

"Esta provavelmente não é uma estratégia que usaríamos para tratar uma infecção, "Tarr disse." Mas pode muito bem ser útil em um futuro próximo para prevenir infecções potencialmente mortais. "

• Medicamentos para refluxo ácido podem aumentar o risco de fraturas em crianças
• A desregulação de microRNA tem impactos críticos no desenvolvimento,