Nyrene opprettholder blodkreatininet i et normalt område. Kreatinin har vist seg å være en ganske pålitelig indikator på nyrefunksjon. Forhøyet kreatininnivå betyr nedsatt nyrefunksjon eller nyresykdom.
Ettersom nyrene blir svekket av en eller annen grunn, vil kreatininnivået i blodet stige på grunn av dårlig klaring av kreatinin av nyrene. Unormalt høye nivåer av kreatinin advarer dermed om mulig funksjonsfeil eller svikt i nyrene. Det er av denne grunn at standard blodprøver rutinemessig kontrollerer mengden kreatinin i blodet.
Et mer presist mål på nyrefunksjonen kan estimeres ved å beregne hvor mye kreatinin som fjernes fra kroppen av nyrene. Dette omtales som kreatininclearance og estimerer filtrasjonshastigheten av nyrene (glomerulær filtrasjonshastighet, eller GFR). Kreatininclearance kan måles på to måter. Det kan beregnes (estimeres) ved hjelp av en formel som bruker serum (blod) kreatininnivå, pasientens vekt og alder. Formelen er 140 minus pasientens alder i år ganger vekten i kilo (ganger 0,85 for kvinner), delt på 72 ganger serumkreatininnivået i mg/dL. Kreatininclearance kan også måles mer direkte ved å ta en 24-timers urinprøve og deretter ta en blodprøve. Kreatininnivåene i både urin og blod bestemmes og sammenlignes. Normal kreatininclearance for friske kvinner er 88-128 ml/min. og 97 til 137 ml/min. hos menn (normale nivåer kan variere litt mellom laboratorier).
Blod urea nitrogen (BUN) nivå er en annen indikator på nyrefunksjon. Urea er også et metabolsk biprodukt som kan bygges opp hvis nyrefunksjonen er nedsatt. BUN-til-kreatinin-forholdet gir generelt mer presis informasjon om nyrefunksjonen og dens mulige underliggende årsak sammenlignet med kreatininnivået alene. BUN øker også med dehydrering.
Nylig ble forhøyede kreatininnivåer hos spedbarn assosiert med bakteriemi, mens forhøyede nivåer hos voksne menn har vært knyttet til økt risiko for prostatakreft.
Tidlig nyresykdom er et stille problem, som høyt blodtrykk, og har ingen symptomer. Folk kan ha CKD, men vet det ikke fordi de ikke føler seg syke. En persons glomerulære filtrasjonshastighet (GFR) er et mål på hvor godt nyrene filtrerer avfall fra blodet. GFR estimeres fra en rutinemessig måling av kreatinin i blodet. Resultatet kalles estimert GFR (eGFR).
Kreatinin er et avfallsprodukt som dannes ved normal nedbrytning av muskelceller. Friske nyrer tar kreatinin ut av blodet og putter det inn i urinen for å forlate kroppen. Når nyrene ikke fungerer bra, bygges kreatinin opp i blodet.
Les mer om tegn og symptomer på kronisk nyresykdom » Kreatininnivåer som når 2,0 eller mer hos babyer og 5,0 eller mer hos voksne kan indikere alvorlig nedsatt nyrefunksjon.Normale nivåer av kreatinin i blodet er omtrent 0,6 til 1,2 milligram (mg) per desiliter (dL) hos voksne menn og 0,5 til 1,1 milligram per desiliter hos voksne kvinner. (I det metriske systemet er et milligram en vektenhet lik en tusendel av et gram, og en desiliter er en volumenhet lik en tiendedel av en liter.)
Symptomene på nedsatt nyrefunksjon (nyresvikt) varierer mye. De korrelerer vanligvis ikke med nivået av kreatinin i blodet.
Enhver tilstand som svekker nyrenes funksjon vil sannsynligvis øke kreatininnivået i blodet. Det er viktig å erkjenne om prosessen som fører til nyresvikt (nyresvikt, azotemi) er langvarig eller nylig. Nyere forhøyninger kan lettere behandles og reverseres.
De vanligste årsakene til langvarig (kronisk) nyresykdom hos voksne er
Andre årsaker til forhøyede kreatininnivåer i blodet er: