E. coli er en bakterieart som er gram-farge negative og stavformet. E. coli lever ofte i tarmene til friske individer. Det fullstendige vitenskapelige navnet på bakterien kalles Escherichia coli . Mest E. coli er ufarlige for mennesker, men noen få stammer av bakteriene kan gi symptomer på alvorlige magekramper, blodig diaré, kvalme og oppkast, dehydrering og kan føre til sjokk og død hvis de ikke behandles. E. coli kan forårsake urinveisinfeksjoner, meningitt, lungebetennelse, abdominale infeksjoner samt bihulebetennelse, osteomyelitt og sepsis.
Tidlige symptomer på E. coli O157:H7-infeksjon oppstår vanligvis omtrent tre til fem dager etter at en person har inntatt bakteriene. Symptomer på E. coli infeksjon er
Noen E. coli bakterier er smittsomme mens andre ikke er det, avhengig av E. coli stamme og/eller infeksjonstype. Noen stammer som forårsaker gastrointestinale problemer (enteropatogene E. coli ) kan overføres fra person til person, vanligvis oralt/avføringsvei, og til og med indirekte med forurenset mat eller vann. E. coli organismer kan overleve på forurensede redskaper og andre husholdningsartikler i korte tidsperioder. Matvarer som er kilder til diaréfremkallende E. coli inkluderer:
I tillegg kan vann være forurenset med E. coli . Dette kan være kilden til infeksjon ved å svømme, drikke, spise is og spise mat som er vasket med eller utsatt for forurenset vann.
Annet E. coli stammer som kan forårsake urinveisinfeksjoner (UVI), for eksempel, anses ikke å være smittsom. Tilfeldig kontakt (hilse på hender, kyssing) vil vanligvis ikke overføre E. coli person til person. Noen stammer av E. coli , inkludert de diaré-forårsakende enteropatogene stammene, kan være smittsom.
Symptomer avhenger av pasientens alder, belastningen av E. coli , og organsystemet involvert og kan inkludere
Noen andre infeksjoner utenfor tarmkanalen kan være forårsaket av E. coli infeksjon. Eksempler er
E. coli infeksjon kan føre til sjokk og død hvis den ikke behandles.
Tidsperioden fra eksponering for E. coli til når sykdomssymptomer og tegn utvikler seg (inkubasjonsperioden) varierer fra ca. 1 til 10 dager og oppstår vanligvis i løpet av tre til fire dager. Symptomene en person kan utvikle varierer sterkt.
E. coli spres lett til andre personer ved fekal forurensning av vann og/eller mat, spesielt i rått kjøtt, rå melk og rå grønnsaker. Mange utbrudd av diarésykdom spres på denne måten. Dessuten sprer person-til-person kontakt enkelt organismene. Også indirekte spredning av E. coli kan også forekomme siden organismene kan overleve utenfor kroppen på redskaper og mange andre overflater. Organismene kan forårsake sårinfeksjoner eller til og med spre seg til hjernen (meningitt). Hvis tarmkanalen er skadet av traumer, sårdannelse eller andre sykdommer, kan det tillate E. coli forårsake infeksjon i magen (peritonitt) og/eller sepsis.
Enkeltpersoner kan bli kurert for E. coli infeksjoner. Tidsperioden det tar før antibiotika og/eller støttebehandling (hydrering, oksygenering, blodtrykksstøtte, for eksempel) kurerer E. coli infeksjoner varierer med alvorlighetsgraden av infeksjonen. Noen infeksjoner kan behandles med bare antibiotika og kurer tar fra ca. 5 til 21 dager. Andre infeksjoner kan kreve kirurgisk drenering og/eller debridering. Disse infeksjonene (abscesser, organinfeksjoner som kolecystitt) kan øke tiden for å bli kurert.
De fleste vet ikke at de er infisert av E. coli med mindre de blir informert om et utbrudd av E. coli . E. coli kan antydes av symptomene deres under et utbrudd eller hvis de har inntatt forurenset mat eller væske. Den ultimate diagnosen E. coli infeksjon er basert på isolering av organismen fra det infiserte stedet. Følgelig personer som mistenker at de har blitt infisert med E. coli bør kontakte helsepersonell snarest. Blodig diaré, dehydrering, høy feber, alvorlige urinproblemer og endringer i mental status er tilstander som kan skyldes ulike alvorlige infeksjoner forårsaket av E. coli og må evalueres akutt.