Darmbacterieprofiel kan darmschade voorspellen na radiotherapie

Eerder als een fysieke vingerafdruk, het darmmicrobiële patroon kan worden gebruikt om bepaalde kwetsbaarheden te identificeren bij patiënten die bestralingstherapie ondergaan voor prostaat- of gynaecologische kanker, voorspellen welke van hen de meeste kans hebben op schade aan de darm. De nieuwe studie die deze bevinding rapporteert, werd gepubliceerd in het tijdschrift Klinisch kankeronderzoek op 2 oktober, 2019.

Romeinse Zaiets | Shutterstock

Het menselijke darmmicrobioom

De menselijke darm bevat ongeveer 37 biljoen bacteriën, zowel gunstig als potentieel schadelijk. De effecten van deze bacteriën, die in de hoogste concentraties in de dikke darm worden aangetroffen, zijn talrijk. Ze variëren met de genetische blauwdruk van de persoon, evenals met het type dieet dat gewoonlijk wordt gegeten.

Ze helpen voedsel te verteren en leveren verschillende vitale substraten aan het lichaam, helpen om efficiënter om te gaan met energie-inputs en het metabolisme soepel te laten verlopen, bijvoorbeeld. In elke persoon, de precieze samenstelling van het darmbacteriële profiel is net even anders dan bij andere mensen. Echter, typisch is het darmmicrobioom bij mensen samengesteld uit veel verschillende soorten die behoren tot families van vijf belangrijke phyla.

De studie

De bevindingen kwamen uit een onderzoek in Londen dat zich richtte op het 'vingerafdrukken' van de darmmicroben en die in fecale monsters verzameld van 134 patiënten die zich in verschillende stadia van radiotherapie bevonden, waaronder sommigen die het proces hadden voltooid. De bestraling werd in alle gevallen afgegeven aan de prostaat- of bekkenlymfeklieren. Ze keken vooral naar de verschillen in de darmbacteriën die er waren voor de start van de radiotherapie, om het optreden van darmschade te voorspellen.

Na bestraling van het bekken, 80% van de patiënten zegt een verandering in de stoelgang te ervaren. Bij maximaal een kwart van de patiënten bekkenstraling beschadigt de darm onherstelbaar en aanzienlijk, hun kwaliteit van leven verminderen. Bijvoorbeeld, darmbeschadiging kan bloedingen veroorzaken, losse ontlasting, buikpijn, gewichtsverlies en misselijkheid, zowel vroeg - tijdens of net na een kuur van bestralingstherapie - of laat - drie of meer maanden na het einde van de behandeling. De onderzoekers streefden daarom naar het vinden van verbanden tussen darmbeschadiging en dergelijke reacties.

De bevindingen

Patiënten die relatief minder soorten bacteriën in hun darm hadden, leden meer schade aan het darmkanaal, zowel direct als na afloop van de behandeling. Ook, ontdekten de onderzoekers dat wanneer drie bacterietypen - Clostridium IV, Roseburia, en Phascolarctobacterium – relatief verhoogd met 30-50% bij patiënten met een hoger risico op darmbeschadiging. Deze patiënten vertonen ook een lager aantal totale bacteriesoorten. Vergeleken met patiënten met darmschade na bestraling, andere patiënten hebben een meer divers darmmicrobioom.

Bovendien, van dergelijke patiënten wordt gedacht dat ze vatbaarder zijn voor door straling veroorzaakte schade omdat ze een groter aantal 'goede bacteriën' nodig hebben om hun darm onder normale omstandigheden gezond en in goede conditie te houden. Door deze behoefte aan meer bacteriën, de onvermijdelijke vermindering van het totale aantal bacteriën dat optreedt bij bestraling bevordert grotere darmschade.

Zodra de bevindingen van het huidige onderzoek zijn bevestigd, onderzoekers kunnen dergelijke schade proberen te minimaliseren of misschien zelfs te voorkomen door behandelingen die gericht zijn op het vergroten van de diversiteit van de darmbacteriën, zoals door een fecale transplantatie.

Het belang van deze studie

Deze studie is baanbrekend en uniek in zijn focus:de bescherming van een goed darmmicrobioom koppelen aan verminderde late schade na radiotherapie. De onderzoekers willen verder gaan met het bestuderen van het effect van fecale transplantaties om, voorkomen of behandelen van darmschade na bestraling bij patiënten met een hoog risico microbioom. Een andere potentieel gunstige interventie zou kunnen zijn om de stralingsfracties die in deze groep worden gebruikt, te veranderen.

Onze studie is de eerste die aantoont dat darmbacteriën een belangrijke invloed hebben op hoe vatbaar patiënten zijn voor gastro-intestinale bijwerkingen van radiotherapie. Als we patiënten kunnen identificeren die het grootste risico lopen op darmbeschadiging, kunnen we ingrijpen om te controleren, de bijwerkingen van straling te behandelen of zelfs te voorkomen.”

Onderzoeker David Dearnaley

• Dieet met weinig gefermenteerde koolhydraten verbetert de kwaliteit van leven van patiënten met IBD
• Chemische cellen in het tandvlees beschermen de mond tegen infecties