L'ittero è la colorazione giallastra della pelle, delle mucose e del bianco degli occhi (sclere) causata da livelli elevati di bilirubina nel sangue (iperbilirubinemia). Il termine ittero deriva dalla parola francese jaune, che significa giallo. L'ittero non è tecnicamente una malattia, ma piuttosto è un segno visibile di una condizione sottostante che causa un aumento dei livelli di bilirubina nel sangue.
I sintomi dell'ittero nei neonati includono febbre, alimentazione esigente e aspetto malato.
Il trattamento per l'ittero nei neonati include fototerapia, cabine abbronzanti e altri trattamenti.
L'ittero neonatale è la condizione più comune che richiede una valutazione medica in un neonato. Sebbene sia spesso una conseguenza fisiologica normale e transitoria del fegato immaturo del neonato, ci sono una varietà di altre condizioni mediche che possono causare un grave ittero neonatale. L'ittero nel neonato deve essere attentamente monitorato, poiché livelli eccessivamente elevati di bilirubina che non vengono trattati per troppo tempo possono portare a danni cerebrali permanenti (una condizione chiamata kernittero).
L'ittero di solito appare prima sul viso e poi si sposta su petto, pancia, braccia e gambe quando i livelli di bilirubina aumentano. Anche il bianco degli occhi può sembrare giallo. L'ittero può essere più difficile da vedere nei bambini con un colore della pelle più scuro. Il medico o l'infermiera del bambino possono testare la quantità di bilirubina nel sangue del bambino.
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L'ittero neonatale può essere associato a vari sintomi, a seconda del grado di aumento dei livelli di bilirubina e della causa esatta dell'ittero. Lo scolorimento giallo della pelle inizierà sul viso e sulla fronte e si estenderà verso i piedi all'aumentare dei livelli di bilirubina. Questa caratteristica progressione dell'ittero nei neonati a volte può consentire al personale sanitario di stimare il livello di bilirubina in base alla posizione e all'estensione dell'ittero, sebbene questa valutazione possa spesso essere imprecisa.
I segni ei sintomi associati all'ittero neonatale possono includere quanto segue:
Il kernittero, che è causato da livelli prolungati di bilirubina eccessivamente elevati che colpiscono il sistema nervoso centrale, deve essere riconosciuto e tempestivamente trattato in quanto può portare a danni permanenti al cervello. Il Kernicterus è una condizione irreversibile e cronica che può includere paralisi cerebrale, perdita dell'udito e deterioramento intellettuale. È probabile che il kernittero abbia iniziato a svilupparsi se il bambino inizia a mostrare un'estrema letargia, cambiamenti nel tono muscolare e un pianto acuto.
L'ittero è causato dall'accumulo di bilirubina nel sangue, tipicamente da un'aumentata produzione di bilirubina o da una ridotta capacità di metabolizzarla ed espellerla. La bilirubina si forma quando i globuli rossi si rompono e viene normalmente metabolizzata nel fegato ed escreta nelle urine e nelle feci.
L'ittero neonatale può essere causato da diverse condizioni ed è molto comune nei neonati. La causa più comune nei neonati è l'ittero fisiologico, che colpisce la maggior parte dei neonati ed è generalmente benigno. Tuttavia, ci sono molte altre cause di ittero neonatale che possono essere più gravi e richiedono un'ulteriore valutazione e intervento medico. Un neonato che sviluppa ittero entro le prime 24 ore di vita richiede cure mediche immediate. Le seguenti sono alcune delle cause dell'ittero neonatale.
L'ittero nei neonati si verifica più comunemente perché i loro fegati non sono abbastanza maturi per rimuovere la bilirubina dal sangue. L'ittero può anche essere causato da una serie di altre condizioni mediche, ad esempio ittero fisiologico, ittero neonatale, emolisi, policitemia, cefaloematoma, deglutizione infantile durante la nascita, madri che hanno il diabete e sindrome di Crigler-Najjar e sindrome di Lucey-Driscoll, incompatibilità del gruppo sanguigno materno-fetale (Rh, ABO), latte materno e allattamento al seno, raccolta di sangue sotto il cuoio capelluto e difetti degli enzimi dei globuli rossi e della membrana.
Questa forma di ittero è di solito evidente nel secondo o terzo giorno di vita. È la causa più comune di ittero neonatale e di solito è una condizione transitoria e innocua. L'ittero fisiologico è causato dall'incapacità del fegato immaturo del neonato di metabolizzare (coniugare) e quindi espellere la bilirubina, che si accumula a causa della rottura dei globuli rossi che hanno una vita più breve (70-90 giorni) rispetto ai globuli rossi adulti (120 giorni). Questo aumento della disgregazione dei globuli rossi e la ridotta capacità di metabolizzare la bilirubina travolge la capacità dei neonati di elaborare ed espellere correttamente la bilirubina. Quando il fegato del neonato matura, tuttavia, l'ittero alla fine scompare dopo 1 o 2 settimane.
Questa forma di ittero si verifica quando c'è incompatibilità tra i gruppi sanguigni della madre e del feto. Ciò porta ad un aumento dei livelli di bilirubina dalla rottura dei globuli rossi del feto (emolisi).
Questa forma di ittero si verifica nei neonati allattati al seno e compare spesso alla fine della prima settimana di vita. Si ritiene che alcune sostanze chimiche nel latte materno siano responsabili. Di solito è una condizione innocua che si risolve spontaneamente. Le madri in genere non devono interrompere l'allattamento al seno.
Questa forma di ittero si verifica quando il neonato allattato al seno NON riceve un'adeguata assunzione di latte materno. Ciò può verificarsi a causa della produzione di latte ritardata o insufficiente da parte della madre oa causa di una cattiva alimentazione da parte del neonato. Questa assunzione inadeguata si traduce in disidratazione e meno movimenti intestinali per il neonato, il che si traduce in una diminuzione dell'escrezione di bilirubina dal corpo.
A volte durante il processo di parto, il neonato può subire un livido o una ferita alla testa, provocando una raccolta di sangue/coagulo di sangue sotto il cuoio capelluto. Poiché questo sangue viene scomposto naturalmente, livelli improvvisi di bilirubina possono sopraffare la capacità di elaborazione del fegato immaturo del neonato, causando ittero.
Disturbi ereditari degli enzimi genetici, come il deficit di glucosio-6-fosfato deidrogenasi (deficit di G6PD) o il deficit di piruvato chinasi, ad esempio, possono portare a un aumento dell'emolisi e al successivo aumento dei livelli di bilirubina.
Anomalie nella membrana e nella forma dei globuli rossi (ad esempio, sferocitosi) possono portare a un aumento dell'emolisi.
Altre cause di ittero neonatale includono prematurità, diabete materno, policitemia, infezione/sepsi, ipotiroidismo, atresia biliare, fibrosi cistica, sindrome di Crigler-Najjar, sindrome di Gilbert, epatite, talassemia e galattosemia.
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Circa il 60% di tutti i neonati sviluppa ittero; tuttavia i neonati con determinati fattori di rischio sono a più alto rischio di sviluppare ittero neonatale. I fattori di rischio includono quanto segue:
L'ittero neonatale può essere diagnosticato esaminando il neonato e ottenendo un esame del sangue per controllare il livello di bilirubina sierica totale. Il tuo medico dovrebbe seguire da vicino il tuo neonato per lo sviluppo dell'ittero e molti ospedali controllano regolarmente i livelli di bilirubina totale sui neonati prima della dimissione dall'ospedale. Sebbene l'analisi del sangue sia la più accurata, in alcuni casi è possibile ottenere una lettura transcutanea della bilirubina posizionando un sensore portatile sulla pelle del neonato. Se questa lettura è alta, può essere richiesto un esame del sangue per confermare il livello di bilirubina totale. I livelli di bilirubina sono generalmente più alti a 3 su 5 giorni di vita. Ulteriori esami del sangue possono essere richiesti per quei neonati che necessitano di trattamento e monitoraggio, o per coloro che potrebbero avere altre condizioni di base che si ritiene causino ittero neonatale.
La necessità di trattare l'ittero nei neonati è determinata interpretando il livello di bilirubina totale in relazione all'età in ore del neonato. Se il livello è ritenuto troppo alto o se sta aumentando troppo rapidamente, è necessario un trattamento. A volte, tutto ciò che è necessario per il trattamento è un attento monitoraggio dei livelli di bilirubina e potrebbero non essere necessari ulteriori interventi. In alcuni casi, il trattamento per l'ittero neonatale può verificarsi a casa, mentre in altri casi è necessario il ricovero in ospedale.
In base al livello di bilirubina totale, alla causa sottostante che porta all'ittero e alle condizioni cliniche del neonato, sono disponibili varie modalità di trattamento per il trattamento dell'ittero nei neonati. Questi includono quanto segue:
Le complicazioni associate all'ittero neonatale si verificano quando i livelli di bilirubina raggiungono livelli tossici e la bilirubina entra nel sistema nervoso centrale e danneggia il cervello. La tossicità cerebrale può essere reversibile (encefalopatia bilirubina acuta precoce) oppure il danno può essere permanente e irreversibile (kernittero). Danni permanenti possono portare a paralisi cerebrale, sordità e deterioramento intellettuale.
In generale, la prognosi per i neonati con ittero è eccellente se ricevono il monitoraggio e il trattamento appropriati e la stragrande maggioranza dei neonati con ittero neonatale migliorerà senza effetti avversi. Tuttavia, gli operatori sanitari devono rimanere vigili ei genitori devono essere informati e istruiti sui potenziali pericoli dell'iperbilirubinemia grave al fine di prevenire le devastanti conseguenze del kernittero.
Un certo grado di ittero nei neonati è normale e non del tutto prevenibile. Tuttavia, la prevenzione dell'iperbilirubinemia significativa e delle sue complicanze è possibile attraverso un adeguato screening (ottenimento dei livelli di bilirubina), l'identificazione dei neonati ad alto rischio, una stretta sorveglianza e il monitoraggio di quei bambini con iperbilirubinemia, l'educazione dei genitori e un trattamento tempestivo quando ritenuto indicato dal punto di vista medico.
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