Il danno epatico da epatite alcolica lieve può solitamente essere curato con l'astinenza completa dall'alcol e cambiamenti nello stile di vita Il danno epatico da epatite alcolica lieve può solitamente essere curato astenendosi completamente dall'alcol e adottando uno stile di vita sano. Il fegato è un organo resiliente e spesso in grado di riparare gran parte, se non la totalità, del danno, a meno che non venga inflitto con continue lesioni dovute all'alcol.
Il danno epatico da grave epatite alcolica provoca cicatrici permanenti (cirrosi) e morte delle cellule epatiche (necrosi), ma è possibile prevenire ulteriori danni al fegato con l'astinenza da alcol e i sintomi possono essere gestiti con una buona alimentazione e trattamenti medici.
Circa il 25% dei forti bevitori sviluppa l'epatite alcolica, ma non è chiaro quali fattori rendano alcune persone più inclini all'epatite alcolica rispetto ad altre. In generale, le donne sembrano essere meno in grado di tollerare l'alcol e quindi più a rischio rispetto agli uomini di andare incontro alla cirrosi.
Mentre alcuni pazienti affetti da epatite alcolica guariscono completamente con l'astinenza, fino al 70% sviluppa cirrosi epatica nonostante l'astinenza, probabilmente perché il fegato è già significativamente compromesso al momento della diagnosi.
L'epatite alcolica è un'infiammazione del fegato dovuta al consumo eccessivo di alcol. Sebbene l'alcol sia tossico per tutte le cellule del corpo, è particolarmente tossico per il fegato poiché viene metabolizzato principalmente dal fegato. I sottoprodotti metabolici dell'alcol innescano una risposta infiammatoria con conseguente danno e morte delle cellule del fegato.
Il fegato è un organo complesso che aiuta la digestione con il liquido biliare che produce, regola i livelli di glucosio e colesterolo nel sangue, produce enzimi e proteine di cui il corpo ha bisogno per un funzionamento sano, combatte infezioni e malattie, metabolizza e aiuta a rimuovere le tossine, compreso l'alcol, dal corpo.
Bere pesantemente anche per pochi giorni può causare l'accumulo di grasso e portare alla steatosi epatica, che è la prima fase della malattia epatica alcolica. L'epatite alcolica può anche essere causata dal consumo di grandi quantità di alcol in un breve periodo di tempo (ad esempio il binge drinking nei fine settimana).
Bere regolarmente più di 1-2 bevande standard al giorno è considerato un consumo eccessivo di alcol e, per un periodo di tempo, può causare epatite alcolica poiché la capacità del fegato di elaborare l'alcol è sopraffatta. Le tossine non processate danneggiano il fegato, si accumulano nel sangue e colpiscono anche altri organi.
La cirrosi alcolica è uno stadio avanzato della malattia epatica alcolica ed è irreversibile. La cirrosi si verifica quando un'infiammazione prolungata distrugge le cellule epatiche sane e funzionanti che vengono sostituite da tessuto cicatriziale.
L'adozione di misure correttive per l'epatite alcolica può aiutare a riacquistare una significativa funzionalità epatica, ma il danno epatico dovuto alla cirrosi è permanente e spesso porta a insufficienza epatica.
L'epatite alcolica lieve può spesso non causare sintomi significativi. I sintomi più comuni dell'epatite alcolica includono:
Le complicazioni dell'epatite alcolica includono:
Una storia di forte consumo di alcol e la presenza di sintomi fisici sono generalmente chiari indicatori di epatite alcolica. I pazienti tendono a ridurre al minimo l'entità della loro assunzione di alcol; di conseguenza, il medico può chiedere un'anamnesi dettagliata e parlare con la famiglia, con il consenso del paziente.
I test utilizzati per diagnosticare l'epatite alcolica includono:
Il trattamento per l'epatite alcolica può includere quanto segue:
Idealmente, il primo e più importante passo nel trattamento dell'epatite alcolica è l'immediata e completa astinenza da alcol, o quanto meno, la riduzione considerevole dell'assunzione. Per smettere di bere, il paziente può richiedere:
Altri cambiamenti nello stile di vita includono:
Il trattamento medico dipenderà da sintomi e complicazioni. L'infiammazione del fegato viene solitamente trattata con corticosteroidi e in caso di infezione batterica vengono prescritti antibiotici. È probabile che le complicanze dell'epatite alcolica richiedano procedure o interventi chirurgici invasivi.
In caso di danno epatico estremo e insufficienza epatica, un trapianto di fegato può essere un'opzione, ma il fegato non è un organo facilmente disponibile, né ogni paziente con insufficienza epatica è un candidato idoneo. Le condizioni di salute del paziente potrebbero non consentire la soppressione immunitaria necessaria per prevenire il rigetto del trapianto.
La prognosi dell'epatite alcolica dipende dall'entità del danno epatico e dal fatto che la persona si astenga dall'alcol o continui a bere. Le possibilità di una completa guarigione dall'epatite alcolica lieve sono eccellenti con l'astinenza alcolica totale e immediata. L'epatite alcolica grave con complicazioni ha una mortalità significativamente alta, in particolare se una persona continua a bere.
Nella malattia lieve e moderata senza complicazioni, la mortalità a 30 giorni può essere inferiore al 20%. Tuttavia, la mortalità può superare il 40% in caso di epatite alcolica grave con danno epatico esteso e complicanze (malattia epatica scompensata). Complessivamente, il tasso di mortalità a 1 anno dopo il ricovero per epatite alcolica è di circa il 40%.
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