El daño hepático causado por la hepatitis alcohólica leve generalmente se puede curar absteniéndose por completo del alcohol y adoptando un estilo de vida saludable. El hígado es un órgano resistente y, a menudo, es capaz de reparar gran parte, si no todo, del daño, a menos que se le inflija una lesión continua a causa del alcohol.
El daño hepático causado por la hepatitis alcohólica grave produce cicatrices permanentes (cirrosis) y muerte de las células hepáticas (necrosis), pero se pueden prevenir más daños al hígado con la abstinencia del alcohol, y los síntomas se pueden controlar con una buena nutrición y tratamientos médicos.
Aproximadamente el 25% de los bebedores empedernidos desarrollan hepatitis alcohólica, pero no está claro qué factores hacen que algunas personas sean más propensas a la hepatitis alcohólica que otras. En general, las mujeres parecen ser menos capaces de tolerar el alcohol y, por lo tanto, tienen más riesgo que los hombres de experimentar una progresión a la cirrosis.
Mientras que algunos pacientes que sufren de hepatitis alcohólica se recuperan por completo con la abstinencia, hasta el 70 % desarrolla cirrosis hepática a pesar de la abstinencia, posiblemente porque el hígado ya está significativamente comprometido en el momento del diagnóstico.
La hepatitis alcohólica es la inflamación del hígado resultante del consumo excesivo de alcohol. Mientras que el alcohol es tóxico para todas las células del cuerpo, es particularmente tóxico para el hígado ya que es metabolizado principalmente por el hígado. Los subproductos metabólicos del alcohol desencadenan una respuesta inflamatoria que provoca daño y muerte de las células hepáticas.
El hígado es un órgano complejo que ayuda a la digestión con el líquido biliar que produce, regula los niveles de glucosa y colesterol en la sangre, produce enzimas y proteínas que el cuerpo necesita para un funcionamiento saludable, combate infecciones y enfermedades, y metaboliza y ayuda a eliminar toxinas, incluido el alcohol, del hígado. cuerpo.
Beber en exceso, incluso durante unos pocos días, puede causar la acumulación de grasa y provocar hígado graso, que es la etapa más temprana de la enfermedad hepática alcohólica. La hepatitis alcohólica también puede ser causada por beber grandes cantidades de alcohol en un corto período de tiempo (beber en exceso los fines de semana, por ejemplo).
Beber más de 1 o 2 bebidas estándar al día con regularidad se considera un consumo excesivo de alcohol y, con el tiempo, puede provocar hepatitis alcohólica, ya que la capacidad del hígado para procesar el alcohol se ve abrumada. Las toxinas sin procesar dañan el hígado, se acumulan en la sangre y también afectan a otros órganos.
La cirrosis alcohólica es una etapa avanzada de la enfermedad hepática alcohólica y es irreversible. La cirrosis se produce cuando la inflamación sostenida destruye las células hepáticas sanas y funcionales que se reemplazan por tejido cicatricial.
Tomar medidas correctivas para la hepatitis alcohólica puede ayudar a recuperar una función hepática significativa, pero el daño hepático causado por la cirrosis es permanente y, a menudo, conduce a insuficiencia hepática.
La hepatitis alcohólica leve a menudo puede no causar síntomas significativos. Los síntomas más comunes de la hepatitis alcohólica incluyen:
Las complicaciones de la hepatitis alcohólica incluyen:
Un historial de consumo excesivo de alcohol y la presencia de síntomas físicos suelen ser indicadores claros de hepatitis alcohólica. Los pacientes tienden a minimizar el grado de consumo de alcohol; como resultado, su médico puede solicitar un historial detallado y hablar con la familia, con el consentimiento del paciente.
Las pruebas utilizadas para diagnosticar la hepatitis alcohólica incluyen:
El tratamiento para la hepatitis alcohólica puede incluir lo siguiente:
Idealmente, el primer paso y el más importante en el tratamiento de la hepatitis alcohólica es la abstinencia inmediata y completa del alcohol o, como mínimo, reducir considerablemente la ingesta. Para dejar de beber, el paciente puede requerir:
Otros cambios en el estilo de vida incluyen:
El tratamiento médico dependerá de los síntomas y complicaciones. La inflamación del hígado generalmente se trata con corticosteroides y se recetan antibióticos si hay una infección bacteriana. Es probable que las complicaciones de la hepatitis alcohólica requieran procedimientos o cirugías invasivas.
En casos de daño hepático extremo e insuficiencia hepática, un trasplante de hígado puede ser una opción, pero el hígado no es un órgano fácilmente disponible, ni todos los pacientes con insuficiencia hepática son candidatos adecuados. Es posible que el estado de salud del paciente no permita la supresión de la inmunidad necesaria para evitar el rechazo del trasplante.
El pronóstico de la hepatitis alcohólica depende de la extensión del daño hepático y de si la persona se abstiene del alcohol o continúa bebiendo. Las posibilidades de recuperación total de la hepatitis alcohólica leve son excelentes con la abstinencia total e inmediata del alcohol. La hepatitis alcohólica grave con complicaciones tiene una mortalidad significativamente alta, especialmente si una persona continúa bebiendo.
En la enfermedad leve y moderada sin complicaciones, la mortalidad a los 30 días puede ser inferior al 20%. Sin embargo, la mortalidad puede superar el 40% en el caso de hepatitis alcohólica grave con daño hepático extenso y complicaciones (enfermedad hepática descompensada). En general, la tasa de mortalidad de 1 año después de la hospitalización por hepatitis alcohólica es de aproximadamente 40 %.