Studio:i coronavirus umani non si trasferiscono in modo efficiente tra le superfici in assenza di materiali organici. Credito di immagine:Maridav/Shutterstock In genere, le principali vie di trasmissione per SARS-CoV-2 sono la trasmissione diretta tramite goccioline aerosolizzate e il contatto diretto. Però, sono state espresse preoccupazioni circa la potenziale trasmissione del virus attraverso il cibo, imballaggio alimentare, e comuni superfici a contatto con gli alimenti.
Come con altri virus, compresi virus senza involucro come norovirus e rotavirus e virus con involucro come il virus dell'influenza, La trasmissione mediata da fomite potrebbe anche essere un importante metodo di trasmissione secondario per SARS-CoV-2.
Anche se sono state adottate misure di sanità pubblica per controllare la trasmissione virale, una chiara comprensione di quanto sia diffusa la trasmissione mediata dal fomite non è disponibile.
Per fare più luce sul trasferimento di virus che potrebbero portare a infezioni, un recente studio si è concentrato sul fatto che i coronavirus umani possano trasferirsi in modo efficiente dalle mani contaminate al cibo o alle superfici a contatto con gli alimenti.
Ricercatori del Centro nazionale di riferimento per la virologia alimentare, Ufficio per i rischi microbici, Salute Canada, e l'Università di Ottawa ha testato il trasferimento di virus dalle mani contaminate su diverse superfici.
"Questo studio mirava a valutare l'efficienza con cui le mani contaminate possono trasferire il virus infettivo su una superficie".
Questo studio, pubblicato sulla rivista virus , hanno indicato che i coronavirus umani non si trasferiscono efficacemente dalle mani contaminate alle superfici di contatto senza la presenza di materiale organico.
Figura 1 Quantità di virus infettivo di HCoV-229E, HCoV-OC43 e MNV-1 trasferiti dal polpastrello dei guanti contaminati artificialmente alle quattro superfici testate, e dal tampone diretto dei polpastrelli prima del trasferimento sulle superfici. Un numero diverso di asterischi indica campioni che non sono statisticamente differenti (stesso numero di asterischi) o sono statisticamente differenti (diverso numero di asterischi) a p =0,05. Per questo studio, i ricercatori hanno scelto superfici come l'acciaio inossidabile (Grado 304 (UNS S30400)), polietilene ad alta densità (HDPE) come rappresentante della plastica, cetriolo inglese, e mele Royal Gala. L'HDPE viene regolarmente utilizzato nell'industria alimentare e nel confezionamento.
Utilizzando una gocciolina virale essiccata su un polpastrello (dito guantato di nitrile), hanno premuto la punta del dito su queste superfici per 10 secondi e poi hanno testato queste superfici per il virus.
Hanno impiegato tre virus nello studio:due coronavirus umani, 229E e OC43, e norovirus-1 murino (MNV-1), come surrogato del norovirus umano, che è un patogeno contagioso associato alla gastroenterite.
"L'uso di surrogati consente di ampliare l'attuale conoscenza dell'HCoV, senza la necessità di misure di biosicurezza più rigorose richieste per lavorare con gli HCoV più patogeni, ” hanno osservato i ricercatori nel loro articolo.
Inoltre, hanno discusso le simili proprietà fisico-chimiche e immunogeniche di questi virus.
I coronavirus 229E e OC43, come SARS-CoV-2, sono comunemente associati al comune raffreddore, tipicamente caratterizzato da rinorrea, congestione nasale, gola infiammata, starnuti, e tosse, con o senza febbre. Hanno incluso il norovirus-1 murino in questo studio per confrontare i virus con involucro ai virus senza involucro.
I ricercatori hanno determinato e tabulato il limite di rilevamento per i metodi di rilevamento su ciascuna superficie utilizzata per i tre virus in questo studio come riferimento.
Qui, i ricercatori hanno osservato che per HCoV-229E e HCoV-OC43, quando si utilizzano supporti di manutenzione come matrice di trasferimento, non c'era alcun trasferimento rilevabile da una mano contaminata ai fomiti. Però, hanno scoperto che MNV-1 si è trasferito nelle stesse condizioni. Questo è indicativo che gli HCoV si trasferiscano male attraverso i fomiti, soprattutto quando non è presente materia organica.
“Perché sono più resistenti, i virus senza involucro possono avere una migliore capacità di rimanere infettivi durante le fasi di essiccazione, o durante il trasferimento su superfici, e può sopravvivere più a lungo dei virus avvolti come HCoV, ” hanno ragionato i ricercatori.
Questi risultati indicano che la trasmissione di HCoV mediata da fomite, compreso SARS-CoV-2, da una mano contaminata potrebbe non essere efficiente. Perciò, durante questa pandemia, i fomiti possono trasportare goccioline respiratorie o mucosa orale da un individuo infetto, che possono essere rigorosamente evitati con l'uso di maschere e guanti.
Ulteriore, è ben noto che un individuo infetto diffonde il coronavirus nelle feci. Questo studio ha confermato il successo del trasferimento dell'HCoV-OC43 su tre delle quattro superfici testate quando è stato utilizzato un materiale fecale organico come matrice di trasferimento invece del supporto di manutenzione.
“Se un individuo che sparge il coronavirus nelle feci non segue un'adeguata igiene delle mani, è possibile che trasferiscano il virus al cibo e ai fomiti”.
I ricercatori hanno scoperto che il trasferimento più efficiente del virus si è verificato sull'acciaio inossidabile o sul cetriolo e quindi tipicamente seguito dalla mela. Hanno notato che per MNV-1, il trasferimento è stato più efficiente in acciaio inossidabile, cetriolo, e mela, in ordine decrescente di efficienza di trasferimento.
Il trasferimento organico di HCoV-OC43 è avvenuto nel modo più efficiente sul cetriolo. In modo significativo, hanno dimostrato che per entrambi i virus, il trasferimento alla plastica non è avvenuto. Hanno spiegato la differenza nelle osservazioni tra acciaio e plastica alla porosità superficiale. “Virus, generalmente, sembrano essere in grado di trasferirsi in modo più efficiente su superfici non porose e sopravvivere più a lungo su queste superfici, ” hanno elaborato.
Lo studio rileva che è improbabile che i coronavirus umani si diffondano dalle mani agli imballaggi alimentari e agli alimenti, quindi il rischio di diffondere il virus tramite questa modalità è basso. Quando il virus è presente nel materiale organico, come feci, il trasferimento diventa notevolmente più efficiente. È necessaria un'ulteriore esplorazione di questa interazione per determinare se la contaminazione da HCoV fecale influisce sulla sopravvivenza e sull'infettività virale. La pratica di una corretta igiene delle mani dovrebbe continuare in quanto è sufficiente per prevenire la diffusione di infezioni virali anche in presenza di contaminazione fecale.
L'importante conclusione di questo studio di fronte alla pandemia in corso è la riaffermazione che 1) il mascheramento obbligatorio aiuta, poiché la trasmissione virale mediata da fomite da mani contaminate è scarsa, e 2) un'adeguata igiene delle mani impedisce un trasferimento virale efficiente perché solo all'interno del materiale organico il trasferimento virale è significativo.
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