Generelt, de vigtigste transmissionsveje til SARS-CoV-2 er direkte transmission via aerosoliserede dråber og direkte kontakt. Imidlertid, der er rejst bekymringer om potentiel virustransmission gennem mad, mademballage, og almindelige fødevarekontaktoverflader.
Som med andre vira, herunder ikke-indhyllede vira såsom norovirus og rotavirus samt indhyllede vira, såsom influenzavirus, fomit-medieret transmission kan også være en vigtig sekundær transmissionsmetode for SARS-CoV-2.
Selvom folkesundhedsforanstaltninger blev truffet for at kontrollere viral overførsel, en klar forståelse af, hvor udbredt fomit-medieret transmission ikke er tilgængelig.
For at kaste mere lys over overførsel af vira, der kan føre til infektioner, en nylig undersøgelse fokuserede på, om menneskelige coronavirus effektivt kan overføres fra forurenede hænder til mad eller overflader, der kommer i kontakt med fødevarer.
Forskere fra National Food Virology Reference Center, Bureau of Microbial Hazards, Health Canada, og University of Ottawa testede overførsel af vira fra de forurenede hænder til forskellige overflader.
"Denne undersøgelse havde til formål at behandle, hvor effektivt forurenede hænder kan overføre den infektiøse virus til en overflade."
Dette studie, offentliggjort i tidsskriftet Vira , angivet, at menneskelige coronavirus ikke effektivt overføres fra forurenede hænder til kontaktflader uden tilstedeværelse af organisk materiale.
Figur 1 Mængden af infektiøs virus af HCoV-229E, HCoV-OC43 og MNV-1 overført fra kunstigt forurenet handskespids til de fire testede overflader, og fra direkte svingning af fingerspidserne før overførsel til overfladerne. Forskellige antal stjerner angiver prøver, der enten ikke er statistisk forskellige (samme antal stjerner) eller er statistisk forskellige (forskellige antal stjerner) ved p =0,05.Til denne undersøgelse, forskerne valgte overflader som rustfrit stål (Grade 304 (UNS S30400)), højdensitetspolyethylen (HDPE) som repræsentant for plast, Engelsk agurk, og Royal Gala æbler. HDPE bruges jævnligt i fødevareindustrien og emballage.
Ved hjælp af en tørret viral dråbe på en fingerspids (nitril-handske finger), de pressede fingerspidsen på disse overflader i 10 sekunder og testede derefter disse overflader for virussen.
De anvendte tre vira i undersøgelsen:to humane coronavirus, 229E og OC43, og murint norovirus-1 (MNV-1), som en surrogat for humant norovirus, som er et smitsomt gastroenteritis-associeret patogen.
“Brugen af surrogater giver mulighed for at udvide den nuværende viden om HCoV, uden behov for strengere biosikkerhedsforanstaltninger for at arbejde med de mere patogene HCoV'er, ”Observerede forskerne i deres papir.
Ud over, de diskuterede de lignende fysisk -kemiske og immunogene egenskaber ved disse vira.
Coronaviruserne 229E og OC43, ligesom SARS-CoV-2, er almindeligt forbundet med forkølelse, typisk karakteriseret ved rhinoré, næsestop, ondt i halsen, nysen, og hoste, med eller uden feber. De inkluderede murint norovirus-1 i denne undersøgelse for at sammenligne indhyllede vira med ikke-indhyllede vira.
Forskerne bestemte og tabulerede detektionsgrænsen for detektionsmetoderne på hver overflade, der blev brugt til de tre vira i denne undersøgelse til reference.
Her, forskerne observerede, at for HCoV-229E og HCoV-OC43, ved brug af vedligeholdelsesmedier som overførselsmatrix, der var ingen påviselig overførsel fra en forurenet hånd til fomitterne. Imidlertid, de fandt ud af, at MNV-1 blev overført under de samme betingelser. Dette tyder på, at HCoV'erne overføres dårligt via fomites, især når der ikke er organisk materiale til stede.
”Fordi de er mere modstandsdygtige, ikke-indhyllede vira kan have en bedre evne til at forblive smitsomme under tørringstrin, eller under overførslen til overflader, og kan overleve længere end indhyllede vira såsom HCoV, ”Begrundede forskerne.
Disse fund tyder på, at fomit-medieret transmission af HCoV'er, herunder SARS-CoV-2, fra en forurenet hånd er muligvis ikke effektiv. Derfor, under denne pandemi, fomitter kan bære åndedrætsdråber eller mundslimhinde fra et inficeret individ - hvilket strengt kan undgås ved brug af masker og handsker.
Yderligere, det er veletableret, at et inficeret individ kaster coronavirus i fækaliet. Denne undersøgelse bekræftede den vellykkede overførsel af HCoV-OC43 til tre af de fire testede overflader, da et organisk fækalt materiale blev brugt som overførselsmatrix i stedet for vedligeholdelsesmedier.
"Hvis en person, der smider coronavirus i deres afføring, ikke følger ordentlig håndhygiejne, det er muligt, at de kunne overføre virussen til mad og fomitter. ”
Forskerne fandt ud af, at den mest effektive overførsel af virussen skete på rustfrit stål eller agurk og derefter typisk efterfulgt af æble. De bemærkede, at for MNV-1, overførslen var mest effektiv til rustfrit stål, agurk, og æble, i den faldende rækkefølge af overførselseffektivitet.
Den organiske HCoV-OC43-overførsel fandt sted mest effektivt på agurken. Væsentligt, de demonstrerede, at for begge vira, overførsel til plast forekom ikke. De forklarede forskellen i observationer mellem stål og plast til overfladens porøsitet. "Vira, generelt, synes at være i stand til at overføre mere effektivt til ikke-porøse overflader og overleve længere på disse overflader, ”Uddybede de.
Undersøgelsen finder ud af, at det er usandsynligt, at menneskelig coronavirus spredes fra hænder til mademballage og fødevarer, så risikoen for at sprede virussen via denne tilstand er lav. Når virussen findes i organisk materiale, såsom afføring, overførslen bliver betydeligt mere effektiv. Yderligere udforskning af denne interaktion er nødvendig for at afgøre, om fækal HCoV -kontaminering påvirker viral overlevelse og infektivitet. Praksis med korrekt håndhygiejne bør fortsætte, da det er tilstrækkeligt til at forhindre spredning af virusinfektioner, selvom der er fækal kontaminering.
Den vigtige konklusion fra denne undersøgelse i lyset af den igangværende pandemi er bekræftelsen af, at 1) obligatorisk maskering hjælper, da fomit-medieret viraltransmission med forurenede hænder er dårlig, og 2) korrekt håndhygiejne forhindrer effektiv virusoverførsel, fordi kun inden for det organiske materiale er virusoverførslen signifikant.