Étude :les coronavirus humains ne se transfèrent pas efficacement entre les surfaces en l'absence de matières organiques. Crédit d'image :Maridav/Shutterstock Généralement, les principales voies de transmission du SARS-CoV-2 sont la transmission directe via des gouttelettes en aérosol et le contact direct. Cependant, des inquiétudes ont été exprimées quant à la transmission potentielle du virus par les aliments, emballages alimentaires, et les surfaces courantes en contact avec les aliments.
Comme pour les autres virus, y compris les virus non enveloppés tels que les norovirus et les rotavirus ainsi que les virus enveloppés tels que le virus de la grippe, La transmission médiée par des vecteurs passifs pourrait également être une méthode secondaire importante de transmission du SRAS-CoV-2.
Même si des mesures de santé publique ont été prises pour contrôler la transmission virale, une compréhension claire de l'étendue de la transmission par les vecteurs passifs n'est pas disponible.
Pour faire la lumière sur le transfert de virus pouvant conduire à des infections, une étude récente s'est penchée sur la question de savoir si les coronavirus humains peuvent se transférer efficacement des mains contaminées aux aliments ou aux surfaces en contact avec les aliments.
Chercheurs du Centre National de Référence de Virologie Alimentaire, Bureau des risques microbiens, Santé Canada, et l'Université d'Ottawa a testé le transfert de virus des mains contaminées sur différentes surfaces.
« Cette étude visait à déterminer avec quelle efficacité des mains contaminées peuvent transférer le virus infectieux à une surface. »
Cette étude, publié dans la revue Virus , ont indiqué que les coronavirus humains ne se transfèrent pas efficacement des mains contaminées aux surfaces de contact sans la présence de matière organique.
Figure 1 Quantité de virus infectieux de HCoV-229E, HCoV-OC43 et MNV-1 transférés du bout du doigt ganté artificiellement contaminé aux quatre surfaces testées, et d'un écouvillonnage direct du bout des doigts avant le transfert sur les surfaces. Un nombre différent d'astérisques indique des échantillons qui ne sont pas statistiquement différents (même nombre d'astérisques) ou qui sont statistiquement différents (nombre différent d'astérisques) à p =0,05. Pour cette étude, les chercheurs ont choisi des surfaces telles que l'acier inoxydable (Grade 304 (UNS S30400)), polyéthylène haute densité (PEHD) en tant que représentant du plastique, concombre anglais, et pommes Royal Gala. Le HDPE est régulièrement utilisé dans l'industrie alimentaire et l'emballage.
En utilisant une gouttelette virale séchée sur le bout du doigt (doigt ganté de nitrile), ils ont appuyé du bout du doigt sur ces surfaces pendant 10 secondes, puis ont testé ces surfaces pour le virus.
Ils ont utilisé trois virus dans l'étude :deux coronavirus humains, 229E et OC43, et le norovirus-1 murin (MNV-1), comme substitut du norovirus humain, qui est un agent pathogène contagieux associé à la gastro-entérite.
« L'utilisation de substituts permet d'élargir les connaissances actuelles sur le HCoV, sans avoir besoin de mesures de biosécurité plus strictes pour travailler avec les HCoV les plus pathogènes, », ont observé les chercheurs dans leur article.
En outre, ils ont discuté des propriétés physico-chimiques et immunogènes similaires de ces virus.
Les coronavirus 229E et OC43, comme le SRAS-CoV-2, sont généralement associés au rhume, typiquement caractérisée par la rhinorrhée, congestion nasale, gorge irritée, éternuement, et tousser, avec ou sans fièvre. Ils ont inclus le norovirus-1 murin dans cette étude pour comparer les virus enveloppés aux virus non enveloppés.
Les chercheurs ont déterminé et tabulé la limite de détection pour les méthodes de détection sur chaque surface utilisée pour les trois virus de cette étude à titre de référence.
Ici, les chercheurs ont observé que pour HCoV-229E et HCoV-OC43, lors de l'utilisation de supports de maintenance comme matrice de transfert, il n'y a pas eu de transfert détectable d'une main contaminée aux vecteurs passifs. Cependant, ils ont découvert que MNV-1 était transféré dans les mêmes conditions. Cela suggère que les HCoV se transfèrent mal via des vecteurs passifs, surtout en l'absence de matière organique.
"Parce qu'ils sont plus résistants, les virus non enveloppés peuvent avoir une meilleure capacité à rester infectieux pendant les étapes de séchage, ou lors du transfert sur des surfaces, et peuvent survivre plus longtemps que les virus enveloppés tels que les HCoV, », ont raisonné les chercheurs.
Ces résultats indiquent que la transmission des HCoV par les vecteurs passifs, y compris SARS-CoV-2, d'une main contaminée peut ne pas être efficace. Par conséquent, pendant cette pandémie, les fomites peuvent être porteurs de gouttelettes respiratoires ou de muqueuse buccale d'une personne infectée - ce qui peut être strictement évité par l'utilisation de masques et de gants.
Plus loin, il est bien établi qu'un individu infecté excrète le coronavirus dans les matières fécales. Cette étude a confirmé le transfert réussi du HCoV-OC43 sur trois des quatre surfaces testées lorsqu'une matière fécale organique a été utilisée comme matrice de transfert au lieu de support de maintenance.
« Si une personne excrétant un coronavirus dans ses selles ne suit pas une bonne hygiène des mains, il est possible qu'ils puissent transférer le virus à la nourriture et aux vecteurs passifs. »
Les chercheurs ont découvert que le transfert le plus efficace du virus se produisait sur l'acier inoxydable ou le concombre, puis généralement suivi par la pomme. Ils ont noté que pour MNV-1, le transfert a été le plus efficace vers l'acier inoxydable, concombre, et pomme, dans l'ordre décroissant d'efficacité de transfert.
Le transfert organique HCoV-OC43 s'est produit le plus efficacement sur le concombre. Significativement, ils ont démontré que pour les deux virus, le transfert vers le plastique n'a pas eu lieu. Ils ont expliqué la différence dans les observations entre l'acier et le plastique à la porosité de surface. « Les virus, en général, semblent pouvoir se transférer plus efficacement sur des surfaces non poreuses et survivre plus longtemps sur ces surfaces, », ont-ils élaboré.
L'étude révèle qu'il est peu probable que les coronavirus humains se propagent des mains aux emballages alimentaires et aux aliments, le risque de propagation du virus via ce mode est donc faible. Lorsque le virus est présent dans la matière organique, comme les excréments, le transfert devient nettement plus efficace. Une exploration plus approfondie de cette interaction est nécessaire pour déterminer si la contamination fécale par le HCoV affecte la survie virale et l'infectiosité. La pratique d'une bonne hygiène des mains doit se poursuivre car elle est suffisante pour empêcher la propagation des infections virales même en cas de contamination fécale.
L'inférence importante de cette étude face à la pandémie en cours est la réaffirmation que 1) le masquage obligatoire aide, car la transmission virale par les mains contaminées est faible, et 2) une bonne hygiène des mains empêche un transfert viral efficace car ce n'est qu'à l'intérieur de la matière organique que le transfert viral est significatif.
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